Un F-16 turc s’écrase lors d’une enquête sur un signal radar : ministère de la Défense

Un F-16 turc qui s’est écrasé peu après son décollage avait été envoyé pour enquêter sur un signal radar non identifié près de la frontière bulgare, a déclaré jeudi le ministère de la Défense.

Lors de l’incident, survenu tôt mercredi matin, le pilote a tenté de s’éjecter à la dernière minute mais a perdu la vie dans le crash, selon le ministère.

“Le 25 février, après la détection d’une piste radar non identifiée à notre frontière avec la Bulgarie, deux F-16 ont décollé de… Balıkesir pour une mission d’alerte”, a-t-il déclaré à propos d’une ville située à 200 kilomètres (120 miles) au nord-est de la ville côtière d’İzmir.

Les pistes radar non identifiées sont captées par les systèmes de surveillance du trafic aérien et peuvent être causées par divers facteurs, des conditions météorologiques à un vol d’oiseaux, en passant par des ballons météo égarés ou des drones.

“La communication radio et le contact radar avec l’un des appareils ont été perdus à 00h56 (2156 GMT mardi)”, a-t-il ajouté.

Bien que le pilote ait “activé le système d’éjection au tout dernier moment pour tenter d’abandonner l’appareil”, il est mort dans le crash, a précisé le ministère, sans donner plus de détails.

L’épave du F-16 — un modèle block 50 de 1993 — a été retrouvée lors des opérations de recherche et de sauvetage, et la cause de l’incident “sera clarifiée après un examen approfondi par l’équipe d’enquête sur les accidents”, a-t-il ajouté.

En novembre, la Turquie avait suspendu les vols de ses avions cargo C-130 après qu’un appareil s’est écrasé en Géorgie lors de son retour d’Azerbaïdjan, tuant les 20 personnes à bord.

D’autres F-16, fabriqués par l’américain Lockheed Martin, se sont écrasés ces derniers mois.

En janvier, un F-16 taïwanais s’est abîmé en mer lors d’une mission de routine, son pilote, qui s’était éjecté, étant porté disparu.

En août dernier, un autre F-16 s’était écrasé en Pologne lors d’une répétition pour un meeting aérien, tuant son pilote.