Un homme d’affaires kurde recherché par la Turquie meurt d’une crise cardiaque présumée après sa libération aux Pays-Bas

Muhammet Yakut, un homme d’affaires kurde et lanceur d’alerte recherché par la Turquie pour des allégations de corruption qu’il avait publiées sur les réseaux sociaux, est décédé d’une crise cardiaque présumée dimanche soir en Allemagne, quelques heures seulement après sa libération par les autorités néerlandaises.

Yakut, 52 ans, est mort dans un sauna près de la frontière germano-néerlandaise, selon plusieurs sources proches du dossier. L’établissement, identifié comme le Happy Garden Sauna situé en Allemagne, serait détenu par une personne d’origine turque. Les autorités auraient ordonné une autopsie pour déterminer les causes exactes du décès.

Yakut avait été emprisonné aux Pays-Bas après son arrestation à la frontière néerlandaise, où il s’était rendu depuis l’Allemagne plus tôt cette année pour rencontrer Cemil Önal, un autre ressortissant turc assassiné le lendemain de sa détention. Détenu pendant plusieurs mois sur la base d’un mandat rouge INTERPOL émis par la Turquie, il avait finalement été libéré après le refus des autorités néerlandaises de l’extrader.

Sa mort subite soulève des interrogations parmi les journalistes et observateurs, compte tenu de son profil public et du calendrier de sa libération. Yakut avait déjà survécu à des menaces et à des tentatives d’assassinat présumées, et avait cherché protection auprès de figures connues de la diaspora turque, dont des membres de la famille Baybaşin, un clan kurde influent en Europe.

Yakut avait attiré l’attention nationale en Turquie en 2023 grâce à une série de vidéos YouTube où il accusait de hauts responsables gouvernementaux, dont d’anciens ministres et des proches du président Recep Tayyip Erdoğan, de corruption, chantage et abus de pouvoir. Ses vidéos, au ton souvent personnel et stylisé, avaient cumulé des millions de vues avant d’être retirées suite à des décisions de justice turques et des demandes de censure adressées à YouTube, TikTok et X.

Critique virulent de l’administration Erdoğan, Yakut affirmait dans ses vidéos que les autorités étatiques collaboraient avec des figures du crime organisé et utilisaient des ressources publiques pour étouffer des scandales impliquant des hauts fonctionnaires. Il reprenait également des allégations selon lesquelles la tentative de coup d’État de 2016 en Turquie aurait pu être « tolerée », une position en contradiction frontale avec la version officielle du parti au pouvoir.

Lors d’un direct lundi, le journaliste Cevheri Güven a raconté les derniers jours de Yakut, évoquant son long emprisonnement aux Pays-Bas et la détérioration de sa santé et de sa situation financière. Güven a également précisé que Yakut avait des antécédents cardiaques, avec plusieurs poses de stent, et que la chaleur extrême dans la région aurait pu aggraver son état après son entrée dans le sauna.

Le décès de Yakut survient après l’assassinat récent de Cemil Önal, ancien directeur financier du parrain turco-chypriote Halil Falyalı, qui accusait des cercles gouvernementaux turcs d’avoir reçu des pots-de-vin liés aux paris illégaux de Falyalı. Önal avait été abattu à Rijswijk (Pays-Bas) le 1er mai. Önal et Yakut étaient en contact avec le procureur turc exilé Bayram Bozkurt et préparaient apparemment de nouvelles révélations.

Les autorités turques réclamaient depuis longtemps l’extradition de Yakut. Mais l’Espagne et les Pays-Bas avaient refusé, invoquant les risques de persécution politique et de torture en cas de retour en Turquie.

Le corps de Yakut a été transféré pour expertise médicolégale, et ses funérailles devraient avoir lieu dans sa ville natale de Diyarbakır, sous réserve de l’accord familial et des résultats médicaux définitifs.

Les autorités allemandes et néerlandaises n’ont pas encore publié de déclaration officielle sur cet incident.