Un journaliste turc et des proches d’un député de l’opposition arrêtés dans le cadre d’une enquête pour blanchiment d’argent

Un tribunal stambouliote a ordonné lundi la mise en détention provisoire du journaliste Murat Ağırel et de 14 autres personnes dans le cadre d’une enquête pour blanchiment d’argent impliquant des proches du député de l’opposition Mustafa Sarıgül, a rapporté l’agence DHA.

Le fils de Sarıgül, Ömer, et son ex-épouse, la politicienne Aylin Kotil, figurent parmi les personnes écrouées. Deux autres suspects ont été placés sous contrôle judiciaire après que 17 personnes ont comparu devant le parquet et un juge, selon DHA.

Ağırel a été arrêté à son domicile vendredi, alors qu’il était déjà assigné à résidence dans le cadre d’une autre enquête liée à ses reportages sur le scandale du fonds d’investissement turc.

Bien que l’enquête porte sur des soupçons de blanchiment d’argent, Ağırel a été incarcéré pour suspicion d’aide à une organisation criminelle sans en être membre.

L’enquête pour blanchiment d’argent a débuté après que deux ressortissants allemands ont allégué que des entreprises en Turquie et à l’étranger avaient été utilisées pour déplacer d’importantes sommes d’argent dont l’origine était floue, selon le parquet général d’İstanbul.

Leur plainte mentionnait des transactions d’une valeur de plusieurs dizaines de millions d’euros et une promesse présumée de transférer un milliard d’euros à l’étranger via un prêt obtenu en utilisant une influence politique. Ces chiffres représentent des allégations formulées dans la plainte.

Les plaignants ont également affirmé avoir fourni à Ağırel des informations et des documents, et avoir ensuite été menacés après que ces éléments sont parvenus à des personnes impliquées dans leurs allégations. Les procureurs ont déclaré que des déclarations, des enregistrements et d’autres preuves constituaient la base des mandats d’arrêt.

Ağırel a nié avoir transmis des documents à la famille Sarıgül, selon un communiqué publié par le quotidien Cumhuriyet. Il a déclaré avoir dit à sa source qu’il chercherait à vérifier les informations et à soumettre les allégations aux personnes concernées.

Il a également affirmé avoir cherché à plusieurs reprises des preuves des transferts présumés et que des contacts en Allemagne avaient émis des doutes sur l’authenticité de deux reçus de paiement qu’il avait reçus. Son enquête était toujours en cours lorsqu’il a été arrêté, a-t-il précisé.

Mustafa Sarıgül, député du Nouveau Parti, principale formation d’opposition, représentant la province d’Erzincan, a nié toute irrégularité, qualifiant l’affaire de différend commercial et remettant en question l’authenticité des documents des plaignants. Les procureurs ont indiqué que les allégations concernant le député seraient transmises à Ankara pour un examen séparé.

Le journaliste Timur Soykan, qui travaille avec Ağırel à Onlar TV, a déclaré que son confrère enquêtait sur les allégations et avait contacté l’avocat de la famille Sarıgül. Les deux parties s’accusaient mutuellement de fraude, a expliqué Soykan, et Ağırel a reporté la publication parce qu’il jugeait les documents insuffisants.

Ağırel a également rejeté les suggestions selon lesquelles il aurait publié les allégations, déclarant dans un message relayé par Onlar TV qu’il avait l’habitude d’être arrêté pour des articles qu’il avait écrits, mais qu’il était maintenant arrêté pour un article qu’il n’avait pas écrit.

Dans l’affaire distincte du scandale des fonds, Ağırel et son confrère journaliste İsmail Saymaz ont été placés en résidence surveillée le 10 octobre, tandis que les journalistes Şaban Sevinç et Mustafa Balcı étaient écroués la veille.

Tous quatre sont accusés d’avoir diffusé publiquement des informations trompeuses concernant leurs reportages sur les liens politiques présumés avec le scandale, qui a éclaté en septembre lorsque des fonds d’investissement n’ont pas pu répondre aux demandes de retrait des investisseurs, déclenchant des enquêtes pour suspicion de manipulation du marché.