Un juge américain rejette la demande de la Turquie concernant les données des membres du mouvement Gülen, évoquant des motifs politiques

Un juge fédéral américain a rejeté une demande du gouvernement turc visant à obtenir les relevés financiers de cinq personnes liées au mouvement Gülen, estimant que cette affaire était politiquement motivée et s’inscrivait dans une campagne plus large de répression transnationale, selon des documents judiciaires consultés par Adem Yavuz Arslan du site d’information TR724.

Dans une décision de 32 pages rendue vendredi, le juge John P. Cronan du tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York a rejeté la requête de la Turquie demandant l’accès aux relevés bancaires d’institutions financières telles que Bank of America et Wells Fargo.

Le juge Cronan a qualifié cette demande de « trop large » et « politiquement motivée », soulignant que les preuves présentées étaient obsolètes, spéculatives et ne démontraient pas en quoi ces documents serviraient une procédure légale légitime. Il a également estimé que l’acte d’accusation soumis par les autorités turques ne contenait aucune preuve vérifiable. Les allégations de blanchiment d’argent et de délit d’initié n’étaient étayées par aucun document, affaiblissant davantage la légitimité de la demande.

« Le contexte politique de cette affaire est préoccupant », a écrit le juge Cronan, pointant du doigt une tendance des gouvernements autoritaires à détourner les lois américaines sur la découverte de preuves pour enquêter sur des dissidents à l’étranger.

La demande avait été formulée en vertu d’une loi américaine connue sous le nom d’article 1782, qui permet aux gouvernements étrangers d’obtenir des preuves via les tribunaux américains pour des procédures judiciaires à l’étranger. Bien que conçue pour faciliter une coopération judiciaire légitime, cette loi a été critiquée pour son exploitation par des régimes comme la Russie ou la Chine afin de harceler des opposants politiques.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan cible les sympathisants du mouvement Gülen, inspiré par le défunt prédicateur musulman Fethullah Gülen, depuis que des enquêtes pour corruption révélées en 2013 ont impliqué l’ancien Premier ministre Erdoğan ainsi que certains membres de sa famille et de son cercle proche.

Qualifiant ces enquêtes de « coup d’État » ourdi par le mouvement Gülen et de complot contre son gouvernement, Erdoğan a commencé à s’en prendre aux membres du mouvement. Il l’a désigné comme une « organisation terroriste » en mai 2016, avant d’intensifier la répression suite à une tentative de putsch avortée en juillet de la même année, qu’il a imputée à Gülen. Le mouvement dément fermement toute implication dans cette tentative de coup d’État ou dans des activités terroristes.

Les personnes ciblées par le gouvernement turc dans cette affaire devant le tribunal new-yorkais incluent Cevdet Türkyolu, un proche collaborateur de Gülen depuis longtemps.

Les autorités turques ont invoqué une affaire de marchés financiers ouverte en 2019, accusant Türkyolu d’avoir commis un délit d’initié en vendant des actions de la Bank Asya en 2014. Cette banque, affiliée au mouvement Gülen, avait été placée sous contrôle étatique en 2015 avant d’être définitivement fermée en 2016 après l’échec du putsch.

Mais le juge Cronan a jugé que les preuves soumises manquaient de crédibilité, étaient obsolètes et n’établissaient aucun lien entre les documents demandés et une procédure judiciaire claire en Turquie. Il a noté que les autorités turques évitaient soigneusement de mentionner les précédentes accusations de terrorisme ou d’espionnage visant Türkyolu.

Début 2024, des demandes similaires avaient déjà été rejetées par des juges fédéraux de l’Illinois et de l’Ohio, qui avaient estimé que les dossiers turcs étaient soit infondés, soit excessivement vastes. Dans un cas, un juge américain avait déclaré que les exigences de la Turquie semblaient viser à identifier et surveiller des individus plutôt qu’à poursuivre une véritable procédure judiciaire.

Cette décision souligne l’attention croissante portée aux États-Unis sur la campagne mondiale menée par la Turquie contre ses détracteurs. En juillet 2024, 142 membres du Congrès avaient écrit au président Joe Biden pour exprimer leur inquiétude face à la « répression transnationale » d’Ankara et à ses efforts pour « réduire au silence les dissidences au-delà de ses frontières ».

Des organisations comme Human Rights Watch et Freedom House ont identifié la Turquie comme l’un des principaux auteurs de répression transfrontalière des dissidents, citant une série de demandes d’extradition politiquement motivées, de surveillance et de pressions sur les pays hôtes. Le Département d’État américain et les Nations Unies ont également exprimé des inquiétudes quant à l’utilisation abusive par Ankara des mécanismes internationaux pour poursuivre ses critiques à l’étranger, avertissant que ces pratiques sapent les normes juridiques internationales et menacent les droits des exilés.

*Cet article est repris du Stockholm Center for Freedom.