Un maire de l’opposition parmi les 9 personnes arrêtées par la gendarmerie turque

La gendarmerie turque a arrêté Tanju Özcan, maire de la province nord-ouest de Bolu issu du principal parti d’opposition, dans le cadre d’une enquête sur des allégations d’extorsion liées à des transactions avec des chaînes de supermarchés, ont rapporté les médias turcs samedi.

Le procureur général de Bolu a indiqué que l’enquête cible 13 suspects, dont Özcan et des responsables municipaux, pour des accusations d’utilisation de l’autorité publique afin de faire pression sur des dirigeants du secteur privé pour un bénéfice illicite. Les médias turcs ont rapporté que neuf suspects ont été arrêtés et que les recherches se poursuivaient pour localiser quatre autres.

Les équipes de gendarmerie ont arrêté Özcan à son domicile et ont perquisitionné sa résidence.

Les accusations portent sur la période d’avril à novembre 2024 et concernent des allégations selon lesquelles des dirigeants de plusieurs enseignes de supermarchés auraient subi des pressions qui, selon les procureurs, ont bénéficié à la Société Anonyme Municipale de Bolu, une entité liée à la municipalité. Les supermarchés cités dans les médias turcs incluent ŞOK, A101, BİM, CarrefourSA, Avantaj et Nuhmar.

Özcan a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il avait été arrêté par la gendarmerie et a suggéré que l’affaire était liée à des bourses d’études pour des étudiants de sa ville natale.

« J’ai été arrêté parce que des milliers d’étudiants ont reçu des bourses [par la municipalité] », a-t-il écrit, ajoutant qu’il considérait cela comme un honneur.

Son avocat, Ferit Atalay, a déclaré que l’arrestation était basée sur des plaintes d’un groupe d’opérateurs de chaînes de magasins et sur une allégation de « flux de trésorerie irrégulier » liée à une fondation créée pour soutenir les étudiants. Atalay a précisé que la fondation avait été créée pour financer les études de 528 étudiants et a affirmé qu’elle était soumise à un contrôle, avec des transactions documentées. Il a qualifié les accusations d’infondées et visant à discréditer le maire.

Ces arrestations s’inscrivent dans une série d’enquêtes en Turquie ciblant les municipalités dirigées par l’opposition.

Selon un rapport du Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d’opposition, 16 maires du CHP sont emprisonnés et 13 municipalités ont été placées sous l’administration de trustees nommés par le gouvernement depuis la victoire écrasante du parti aux élections locales de mars 2024. Le parti qualifie ces poursuites de « coup judiciaire » visant à inverser ses gains.