Un sénateur américain confirme que Maduro s’est vu proposer l’exil en Turquie avant son arrestation

Un sénateur américain a affirmé que le président Nicolás Maduro s’était vu proposer l’exil en Turquie avant sa capture, corroborant des informations selon lesquelles Washington aurait offert au dirigeant vénézuélien une porte de sortie avant une opération militaire.

 Le sénateur Lindsey Graham a déclaré que Maduro « aurait pu être en Turquie aujourd’hui, mais il est à New York », reprenant des rapports selon lesquels Maduro avait eu la possibilité d’un exil doré, mais avait préféré la confrontation et se retrouve désormais face à la justice américaine.

Graham a fait cette déclaration à bord d’Air Force One avec le président Donald Trump, qui a acquiescé. « Maduro n’a à s’en prendre qu’à lui-même. Trump lui a offert une issue. Il a choisi de défier Trump et l’armée américaine. Maintenant, il est en prison où il devrait être », a déclaré Graham.

Les propos de Graham font écho à un article du New York Times, citant des responsables américains et vénézuéliens impliqués dans des négociations secrètes. Selon le Times, l’administration Trump avait adressé un ultimatum à Maduro vers le 23 décembre, lui proposant d’abandonner le pouvoir et d’accepter l’exil en Turquie. Maduro a rejeté cette proposition, conduisant Trump à autoriser l’intervention militaire le 25 décembre.

Le Washington Post avait également rapporté fin novembre que la Turquie était apparue comme le refuge le plus plausible pour Maduro s’il choisissait de quitter Caracas sous la pression croissante des États-Unis, notamment un important déploiement militaire américain dans les Caraïbes.

Les forces américaines ont capturé Maduro et son épouse, Cilia Flores, lors d’un raid avant l’aube le 3 janvier, baptisé « Opération Résolution Absolue ».

L’opération a duré environ deux heures et vingt minutes, avec plus de 150 avions et drones décollant d’une vingtaine de bases et navires de guerre pour soutenir les forces spéciales, selon le général Dan Caine, chef d’état-major interarmées.

Le couple est arrivé à New York le jour même et fait face à des accusations incluant conspiration de narco-terrorisme, importation de cocaïne et possession d’armes automatiques destinées à être utilisées contre des intérêts américains.

La réponse mesurée d’Ankara

La réaction officielle de la Turquie a été remarquablement retenue malgré des années de relations étroites entre le président Recep Tayyip Erdoğan et Maduro. Erdoğan a publiquement qualifié Maduro de « frère » et exprimé une forte solidarité avec le Venezuela, notamment après la tentative de coup d’État de 2016 en Turquie, lorsque Maduro fut parmi les premiers dirigeants étrangers à soutenir Erdoğan. Les deux pays ont maintenu une coopération étroite dans les domaines de l’énergie et du commerce.

Le ministère turc des Affaires étrangères a publié un communiqué le 3 janvier indiquant qu’Ankara « suit de près les récents développements au Venezuela ».

« La Turquie attache une grande importance à la stabilité du Venezuela et à la paix et au bien-être du peuple vénézuélien », a déclaré le ministère. « Nous appelons toutes les parties à faire preuve de retenue afin d’éviter que la situation actuelle n’entraîne des conséquences néfastes pour la sécurité régionale et internationale. »

Le ministère a ajouté que la Turquie « est prête à apporter toute contribution constructive pour résoudre la crise dans le cadre du droit international ». Il a également noté que l’ambassade de Turquie à Caracas maintient une communication et une coordination ininterrompues avec les ressortissants turcs dans le pays.

Le communiqué ne condamnait pas l’opération américaine ni ne demandait la libération de Maduro. Erdoğan lui-même n’a pas commenté publiquement la capture, suscitant des critiques de la part de l’opposition qui a souligné son soutien vocal passé à Maduro.

Réactions internationales

L’opération a suscité des réactions internationales très contrastées. La Russie a qualifié les frappes d’« acte d’agression armée » et exigé la libération immédiate de Maduro. La Chine s’est dite « profondément choquée » et a condamné ce qu’elle a appelé des « actes hégémoniques » qui « violent gravement le droit international ».

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a exprimé une « profonde inquiétude », avertissant que cette action crée « un dangereux précédent ». Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a déclaré que la capture franchissait « une ligne inacceptable ».

Le ministère singapourien des Affaires étrangères a fait part de sa « grave préoccupation » face à l’intervention américaine et appelé à une résolution pacifique conformément au droit international et à la Charte de l’ONU.

Certains gouvernements ont salué l’opération. Israël a loué l’action de ce qu’il a appelé « le leader du monde libre », tandis que le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a déclaré que le départ de Maduro « offre un nouvel espoir » pour le Venezuela.

Maduro avait été inculpé en 2020 par le ministère américain de la Justice pour conspiration de narco-terrorisme. Washington accuse son administration d’avoir inondé les États-Unis de centaines de tonnes de cocaïne via des partenariats avec des guérillas colombiennes. Maduro a nié ces allégations.

La crise politique au Venezuela s’est intensifiée après des élections contestées en 2018 et 2024, qualifiées de frauduleuses par l’opposition et de nombreux gouvernements occidentaux. L’effondrement économique du pays a déplacé plus de 7 millions de personnes.

La Cour suprême du Venezuela a ordonné à la vice-présidente Delcy Rodríguez d’assurer l’intérim présidentiel après la capture de Maduro. Trump a déclaré que les États-Unis « géreraient » le Venezuela jusqu’à une transition, sans fournir de détails.

Maduro et Flores doivent comparaître aujourd’hui devant un tribunal fédéral de Manhattan pour leur mise en accusation.