Un tribunal condamne 7 journalistes à 18 jours de prison pour des photos prises lors de l’audience du procès de Kobani

Un tribunal turc a condamné sept journalistes à 18 jours de prison pour avoir enregistré des vidéos et audios lors de l’audience finale du procès emblématique de Kobani, qui impliquait des politiciens kurdes parmi les 108 accusés, selon l’Association des études médiatiques et juridiques basée à Istanbul.

Un tribunal pénal d’Ankara a reconnu coupables les journalistes Damla Kırmızıtaş, Derya Okatan Albayrak, Fatih Polat, Fırat Can Arslan, Handan Ceren Bayar, Hüseyin Hayatsever et Kaan Can Bircan pour « enregistrement audio ou vidéo pendant une audience ».

Le tribunal a déclaré que la police avait établi que les journalistes avaient utilisé des téléphones portables et des tablettes pour enregistrer lors de l’audience finale du 16 mai 2024 tenue au complexe pénitentiaire de Sincan à Ankara, concluant que « l’infraction était établie ».

L’affaire a été traitée selon une procédure simplifiée sans audience complète.

Le tribunal a estimé que le dossier n’était pas complexe et que les preuves existantes étaient suffisantes. Les journalistes ont initialement été condamnés à un mois de prison en vertu de l’article 286/1 du Code pénal turc. Après application de réductions discrétionnaires et procédurales, la peine a été réduite à 18 jours.

Le tribunal a prononcé une peine avec sursis pour Kırmızıtaş, tout en convertissant les peines de prison de courte durée en une amende judiciaire de 900 livres turques (20 dollars) pour certains autres accusés.

Dans le cas du journaliste Fatih Polat, le tribunal a décidé qu’une procédure de récidive s’appliquerait en raison d’une condamnation antérieure.

Les avocats des journalistes ont affirmé que leurs clients étaient présents à l’audience à titre professionnel et n’avaient effectué aucun enregistrement audio ou vidéo.

Ils ont déclaré que le seul élément cité contre les journalistes était un rapport de police et qu’aucune expertise judiciaire n’avait été effectuée sur leurs appareils.

Les avocats ont soutenu qu’il n’y avait aucune preuve concrète d’enregistrement et que le seul rapport de police ne pouvait justifier une condamnation.

La défense a également affirmé que les journalistes remplissaient leur devoir d’informer le public et que les éléments de l’infraction alléguée n’étaient pas réunis.

Ils ont qualifié les poursuites d’ingérence disproportionnée dans la liberté de la presse et le droit à la liberté d’expression, ajoutant qu’aucune interdiction claire n’avait été communiquée aux journalistes pendant l’audience et que le rapport de police ne contenait pas de conclusions individualisées.

Initialement, les procureurs avaient ouvert une enquête contre 21 journalistes pour les mêmes accusations. Certains reporters, y compris des correspondants de Hürriyet, de l’agence de presse Anka, d’Ulusal Kanal, de SZC TV, de Voice of America, de Gazete Duvar, d’Evrensel, de Reuters et de Medyascope, ont opté pour une procédure de paiement anticipé dans le cadre du processus simplifié.

L’enquête contre les sept journalistes ayant refusé le paiement anticipé a ensuite été transformée en procédure pénale.

La Turquie continue de figurer parmi les pires pays en matière de liberté de la presse. Elle occupe la 159e place sur 180 pays dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2025 publié par Reporters sans frontières (RSF).

Les journalistes en Turquie font fréquemment l’objet d’enquêtes, de poursuites et de condamnations en lien avec leurs reportages.

Le procès de Kobani concerne les événements des 6-8 octobre 2014, lorsque l’État islamique en Irak et au Levant (EIIL) a assiégé la ville syrienne de Kobani. Des manifestations ont éclaté dans toute la Turquie, en particulier dans les provinces du sud-est à majorité kurde. Le gouvernement turc a accusé les dirigeants du Parti démocratique des peuples (HDP), le principal parti pro-kurde de l’époque, d’avoir incité aux manifestations, qui ont fait 37 morts.

Les anciens co-présidents du HDP Selahattin Demirtaş et Figen Yüksekdağ et d’autres accusés ont rejeté les accusations, affirmant que leurs appels à la solidarité avec Kobani étaient démocratiques et protégés par la liberté d’expression.

En mai 2024, le tribunal a prononcé de longues peines de prison contre plusieurs accusés dans l’affaire Kobani. Le verdict a suscité des critiques de la part des groupes de défense des droits et des figures de l’opposition, qui ont qualifié le procès de motivé politiquement.

Demirtaş et Yüksekdağ sont emprisonnés depuis novembre 2016 pour des accusations liées au terrorisme et restent derrière les barreaux malgré les décisions de la Cour européenne des droits de l’homme exigeant leur libération.