Un tribunal reporte au mois de juillet le procès du maire d’Istanbul emprisonné pour avoir critiqué un procureur controversé

Un tribunal turc a reporté au mois de juillet le procès du maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu dans une affaire liée à ses critiques envers un procureur accusé de partialité politique, a rapporté l’agence de presse ANKA ce lundi.

L’audience s’est tenue dans un tribunal situé à l’intérieur de la prison de Marmara — plus connue sous le nom de prison de Silivri — à Istanbul, où İmamoğlu est détenu depuis le 23 mars dans le cadre d’une autre affaire. Ce procès fait suite à des commentaires qu’il avait tenus en 2023 à propos d’Akın Gürlek, un ancien juge connu pour ses décisions contre les critiques du gouvernement et désormais procureur général d’Istanbul. Gürlek, ancien vice-ministre de la Justice, a supervisé plusieurs procès politiques très médiatisés, soulevant des inquiétudes quant à son impartialité.

İmamoğlu et le Parti républicain du peuple (CHP), principal parti d’opposition, accusent Gürlek d’utiliser son autorité judiciaire pour cibler le parti sur ordre du président Recep Tayyip Erdoğan et de son gouvernement du Parti de la justice et du développement (AKP).

Le maire est accusé de « cibler des personnes luttant contre le terrorisme », « d’insulte » et « d’émission de menace » pour des propos tenus lors d’un débat qui auraient fait référence à Gürlek et à sa famille. Il encourt une peine de prison de trois à sept ans. Les procureurs demandent également que le maire soit interdit « d’exercer toute fonction publique permanente, temporaire ou à durée déterminée », conformément à l’article 53 du Code pénal turc (TCK).

Selon ANKA, le tribunal a reporté les procédures au 16 juillet après que le parquet a soumis son réquisitoire définitif.

Dans sa déclaration devant le tribunal, İmamoğlu a fermement nié les accusations, qualifiant cette affaire de politiquement motivée et faisant partie d’une campagne plus large visant à le punir pour son succès électoral.

« Ce n’est pas moi qui suis jugé ici aujourd’hui », a déclaré İmamoğlu. « Ce qui est réellement poursuivi, c’est toute position dissidente qui déplaît au gouvernement, chaque acquis démocratique et la volonté du peuple. »

İmamoğlu a remporté les élections municipales à Istanbul à deux reprises en 2019, après que le résultat du premier scrutin avait été contesté par le parti d’Erdoğan au motif d’irrégularités. Il a été réélu lors des élections locales l’année dernière, brisant ainsi les espoirs d’Erdoğan de reprendre la ville à l’opposition.

Le leader du CHP Özgür Özel, accompagné d’une délégation de responsables du parti, a assisté à l’audience ce lundi en signe de solidarité avec İmamoğlu.

La répression contre les figures de l’opposition s’est intensifiée depuis l’arrestation d’İmamoğlu, un des principaux rivaux d’Erdoğan pour la présidentielle de 2028. İmamoğlu a été arrêté le 19 mars puis emprisonné pour des accusations de corruption largement perçues comme politiques, déclenchant des manifestations massives et exacerbant les tensions politiques dans le pays. L’enquête s’est depuis étendue à 47 responsables municipaux et personnalités de l’opposition, aboutissant à 30 arrestations. Les critiques dénoncent une enquête visant à affaiblir l’opposition et à consolider le pouvoir en vue d’élections anticipées potentielles.

İmamoğlu fait face à plusieurs enquêtes et a été condamné en décembre 2022 à plus de deux ans de prison et interdit de politique pour avoir « insulté » des membres du Conseil électoral suprême (YSK). Le maire a fait appel de cette décision, toujours en attente.

L’issue du procès concernant ses critiques envers Gürlek pourrait avoir un impact majeur sur l’avenir politique d’İmamoğlu, une condamnation et une interdiction politique l’écartant de facto de la scène nationale.