Un tribunal turc acquitte tous les prévenus du chef d’organisation criminelle dans une affaire visant des maires de l’opposition

Un tribunal stambouliote a rejeté lundi l’accusation centrale de l’un des plus grands procès municipaux pour corruption en Turquie, acquittant les 200 prévenus du chef de formation ou d’appartenance à une organisation criminelle, tout en condamnant certains d’entre eux pour des faits distincts de corruption et autres délits.

Cette décision constitue un revers significatif pour les procureurs, qui avaient présenté l’homme d’affaires Aziz İhsan Aktaş comme le chef d’un réseau obtenant des marchés publics par la corruption, des faux documents et des appels d’offres truqués dans des municipalités dirigées par le principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP).

La 1re Haute Cour pénale d’İstanbul a estimé que les procureurs n’avaient pas réussi à prouver l’existence de l’organisation présumée, a rapporté le quotidien BirGün.

Le jugement a blanchi Aktaş et son co-prévenu collaborateur Baki Nugay du chef de création d’une organisation criminelle. Il a également acquitté les prévenus accusés d’appartenance au groupe présumé, dont Rıza Akpolat, le maire incarcéré du district stambouliote de Beşiktaş.

Le tribunal a néanmoins estimé que certains faits individuels de corruption avaient été établis et a prononcé des peines d’emprisonnement pour corruption et autres délits. Ce verdict mixte a établi une distinction nette entre le récit global du parquet, qui dépeignait un réseau criminel coordonné, et des actes distincts impliquant certains prévenus.

Aktaş et Nugay ont également été acquittés des chefs de faux en écriture privée et d’entrave à l’exécution d’un marché public.

Akpolat a été acquitté de 18 chefs d’accusation, notamment d’appartenance à une organisation, de faux en écriture privée et de trucage d’appels d’offres. Il avait passé environ 19 mois en détention provisoire au moment du verdict.

Utku Caner Çaykara, le maire du district stambouliote d’Avcılar, a été acquitté de toutes les charges retenues contre lui.

Le tribunal a acquitté Ahmet Özer, le maire suspendu du district stambouliote d’Esenyurt, du chef de faux en écriture privée, mais lui a infligé une peine avec sursis de huit mois pour faute professionnelle.

Le long jugement a également concerné les maires du CHP Zeydan Karalar d’Adana, Kadir Aydar de Ceyhan, Oya Tekin de Seyhan et Abdurrahman Tutdere d’Adıyaman, tous poursuivis pour corruption.

Du présumé chef de réseau au collaborateur de justice

L’affaire a suscité une attention particulière parce qu’Aktaş, initialement arrêté comme le présumé chef du réseau, a été libéré après avoir fourni des informations qui ont aidé les procureurs à engager des poursuites contre des maires et des responsables municipaux de l’opposition.

Il a collaboré dans le cadre des dispositions du droit turc connues sous le nom de « remords effectif », qui permettent une réduction de peine ou un traitement favorable pour les suspects qui fournissent des informations utiles, identifient d’autres participants présumés ou aident les enquêteurs à obtenir des preuves.

Malgré son nom, cette disposition n’exige pas nécessairement une expression de regret. Dans la pratique, elle peut fonctionner comme une incitation pour un suspect à coopérer avec les procureurs en échange de clémence.

Les déclarations d’Aktaş ont conduit à des mandats d’arrêt contre 47 personnes, dont cinq maires d’arrondissement. Son assignation à résidence a ensuite été levée.

Les avocats de la défense ont affirmé que des suspects menacés de détention, de restrictions sur leurs biens et de perte de leurs fonctions avaient été poussés à impliquer d’autres personnes en échange de leur libération ou d’un traitement favorable.

La décision du tribunal d’acquitter tous les prévenus des chefs liés à l’organisation a sapé la théorie juridique qui reliait les allégations concernant différentes municipalités, responsables et contrats.

Elle n’a toutefois pas constitué un acquittement général. Le tribunal a examiné séparément les allégations de corruption, de marchés publics, de faux et de faute professionnelle et a prononcé des condamnations pour certaines d’entre elles.

Une vaste affaire conclue en sept mois

L’affaire impliquait sept maires actuels ou anciens du CHP et près de 200 autres prévenus, dont des responsables municipaux et des hommes d’affaires.

Lorsque le tribunal a accepté l’acte d’accusation de 578 pages en novembre 2025, environ 40 prévenus étaient en détention provisoire. Les procureurs avaient initialement requis des peines allant jusqu’à 704 ans pour Aktaş et 415 ans pour Akpolat.

Ces demandes ont ensuite été réduites. Dans leur dernier réquisitoire, les procureurs ont requis entre 103 et 280 ans pour Aktaş et entre 86 et 234 ans pour Akpolat.

Seuls cinq prévenus étaient encore en détention provisoire au début de l’audience finale de lundi.

Le tribunal a tenu 60 audiences en sept mois, un calendrier inhabituellement serré pour une affaire impliquant des centaines de prévenus et des allégations couvrant plusieurs municipalités.

Les prévenus ont nié les faits tout au long du procès. Leurs avocats ont affirmé que les procureurs n’avaient pas produit de preuves concrètes suffisantes et s’étaient trop appuyés sur les déclarations de prévenus collaborateurs, de témoins secrets et de personnes rapportant des informations entendues d’autres.

Certains témoins ont reconnu au cours des débats que des parties de leur témoignage n’étaient pas fondées sur des faits dont ils avaient été personnellement témoins.

Dans sa dernière déclaration, Oya Tekin a déclaré que ses 15 mois de détention provisoire avaient équivalu à une punition sans condamnation.

Akpolat a également nié les accusations, affirmant au tribunal que l’affaire manquait de preuves concrètes et dépendait largement de déclarations de personnes qui avaient intérêt à coopérer avec les procureurs.

Partie d’une campagne plus large

L’enquête a commencé avec la détention d’Akpolat en janvier 2025 et s’est étendue à des responsables de l’opposition à İstanbul, Adana et Adıyaman.

Elle s’est déroulée dans le cadre d’une campagne d’enquêtes criminelles bien plus large contre le CHP, qui s’est intensifiée après que le parti a battu le parti au pouvoir du président Recep Tayyip Erdoğan, le Parti de la justice et du développement (AKP), dans plusieurs des plus grandes villes de Turquie lors des élections locales de mars 2024.

La répression s’est accélérée après l’arrestation en mars 2025 du maire d’İstanbul, Ekrem İmamoğlu, le rival politique le plus en vue d’Erdoğan et le candidat du CHP à la présidentielle.

Dans un rapport publié en octobre 2025, le CHP a qualifié ces poursuites de « coup d’État judiciaire » visant à inverser les victoires de l’opposition aux urnes.

Le parti s’est également demandé pourquoi les municipalités dirigées par le CHP faisaient l’objet d’enquêtes criminelles à grande échelle sur des contrats attribués à des entreprises liées à Aktaş, tandis que les municipalités dirigées par l’AKP et les institutions étatiques ayant traité avec les mêmes entreprises n’étaient pas soumises à des opérations comparables.

Le gouvernement nie utiliser les tribunaux pour cibler ses opposants et affirme que la justice turque agit de manière indépendante.