Un tribunal turc annule l’approbation d’une extension de centrale à charbon pour risques sanitaires et environnementaux
Les points importants
- Victoire judiciaire : Le tribunal administratif de Kahramanmaraş annule le permis environnemental pour deux nouvelles unités de la centrale Afşin-Elbistan A, invoquant des lacunes procédurales et techniques.
- Risques sanitaires ignorés : La justice constate l’absence d’analyse d’impact sanitaire distincte pour les enfants, les personnes âgées et les malades chroniques, ainsi que des incohérences sur les distances de protection.
- Enjeu climatique : Cette décision intervient alors que la Turquie s’apprête à accueillir le sommet climatique COP31 en 2026, fragilisant son discours de leader climatique.
Un tribunal turc a annulé l’approbation environnementale pour deux nouvelles unités sur l’un des plus grands sites de centrales à charbon du pays, estimant que les autorités n’avaient pas évalué les risques pour la santé publique, les terres agricoles, les ressources en eau et l’écosystème environnant.
Le tribunal administratif de Kahramanmaraş a annulé la décision positive d’évaluation d’impact environnemental du ministère de l’Environnement, de l’Urbanisation et du Changement climatique en date du 27 décembre 2024 pour les cinquième et sixième unités prévues à la centrale thermique Afşin-Elbistan A, dans la province méridionale de Kahramanmaraş, a annoncé Greenpeace Turquie mercredi.
La décision bloque, du moins pour l’instant, une extension de 688 mégawatts de la centrale, qui brûle du lignite et est exploitée par Çelikler Holding. Ce projet aurait porté la capacité installée de la centrale de 1 355 mégawatts à 2 043 mégawatts.
Le tribunal a estimé que le rapport d’évaluation final n’était ni procéduralement ni techniquement suffisant et qu’il ne prouvait pas que les dommages possibles du projet pouvaient être réduits à des niveaux acceptables conformément à la loi et à la science.
La décision peut faire l’objet d’un recours devant le Conseil d’État dans les 15 jours suivant la notification.
Les groupes environnementaux ont présenté cette décision comme une victoire pour les habitants d’Afşin et d’Elbistan, deux districts qui vivent depuis des décennies avec les coûts sanitaires et environnementaux de l’extraction de lignite et de l’énergie au charbon.
Les unités prévues auraient approfondi l’empreinte du charbon à Afşin-Elbistan, où les centrales A et B figurent parmi les plus grandes centrales au lignite de Turquie. Le champ de lignite voisin de Kışlaköy a été ouvert pour alimenter Afşin-Elbistan A, et la compagnie publique d’électricité EÜAŞ indique que la capacité de production annuelle de charbon de la mine est de 20 millions de tonnes.
Ce qu’a constaté le tribunal
Le tribunal a constaté que l’évaluation ne tenait pas compte de l’ensemble du fardeau du projet, y compris la production supplémentaire de charbon nécessaire pour alimenter les nouvelles unités. Cette omission a affaibli l’examen de l’impact cumulatif et les calculs des émissions de poussières.
La décision a également relevé des lacunes concernant les eaux souterraines, le traitement des eaux usées, les données sur les licences minières et les réserves, les travaux géotechniques et la protection des terres agricoles.
Les experts qui ont fait rapport au tribunal ont averti que le drainage des mines avant et pendant la production de lignite pourrait abaisser les niveaux des eaux souterraines, assécher les puits et les sources, provoquer des affaissements et modifier la végétation. Certains de ces effets pourraient être permanents, ont-ils constaté.
Le tribunal a également constaté que l’évaluation ne fournissait pas d’analyse d’impact sanitaire distincte pour les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques. Il a cité des conclusions incohérentes concernant une zone tampon de protection sanitaire autour du projet, notamment une recommandation du bureau de santé provincial de 500 mètres qui différait des distances beaucoup plus courtes figurant dans l’évaluation.
La décision faisait suite à des rapports d’experts soumis en septembre 2025 et février 2026. Les experts ont jugé le projet inapproprié pour des raisons d’ingénierie environnementale, d’agriculture, d’exploitation minière, de géologie, d’hydrogéologie, de santé publique et de sociologie, a indiqué Greenpeace.
Ils ont également remis en question l’intérêt public du projet, citant un coût de plus de 37,5 milliards de livres turques (800 millions de dollars) aux prix de 2024 et la faible utilisation de la capacité existante à Afşin-Elbistan B.
Préoccupations sanitaires
L’affaire a attiré l’attention en raison du bilan d’Afşin-Elbistan en matière de pollution atmosphérique.
Human Rights Watch, qui a déposé un mémoire d’amicus curiae dans cette affaire, a fait valoir que l’évaluation manquait d’un examen de base approprié de la qualité de l’air, ignorait les effets sur la santé et ne parvenait pas à évaluer le fardeau cumulatif des activités industrielles existantes et planifiées.
L’organisation de défense des droits a noté que son analyse de la pollution atmosphérique à Elbistan de janvier 2021 à juin 2024 avait révélé des concentrations de PM2,5, des particules fines pouvant pénétrer dans les poumons et la circulation sanguine, à plus de cinq fois la directive annuelle de l’Organisation mondiale de la santé et près de trois fois la norme proposée par l’Union européenne pour 2030.
Elle a également constaté que les données satellitaires montraient que les concentrations de dioxyde de soufre étaient plus élevées au-dessus des villages proches de la centrale qu’au-dessus de la station de surveillance officielle d’Elbistan, à 22 kilomètres de là.
Les habitants et les militants soutiennent depuis longtemps que le projet devrait être traité comme une question de santé publique plutôt que comme un simple différend environnemental.
« Nous nous battons depuis des années pour un air pur, un sol fertile et l’avenir de nos enfants », a déclaré Mehmet Dalkanat de la Plateforme d’Afşin Elbistan pour la protection de la vie et de la nature dans le communiqué de Greenpeace.
M. Dalkanat a déclaré que les habitants avaient stoppé des projets de centrales à charbon pour la quatrième fois et a appelé à une transition équitable qui fermerait les centrales à charbon existantes tout en protégeant les populations et la nature.
Un test climatique plus large
Cette décision intervient alors que la Turquie se prépare à accueillir le sommet climatique COP31 des Nations unies à Antalya du 9 au 20 novembre 2026. Les militants climatiques ont fait valoir qu’une nouvelle capacité de charbon saperait la tentative d’Ankara de se présenter comme un leader climatique.
Emel Türker Alpay, responsable de la campagne climat et énergie de Greenpeace Turquie, a qualifié la décision de victoire pour les habitants et pour ceux qui ont soutenu la campagne contre la nouvelle capacité de charbon à Kahramanmaraş.
Greenpeace a exhorté le gouvernement à abandonner les nouvelles centrales à charbon, à stopper les projets d’extension des centrales existantes et à publier un plan clair pour une sortie équitable du charbon.
