Une cour d’appel turque confirme la peine de prison et l’interdiction politique pour le maire d’Istanbul emprisonné

Une cour d’appel turque a confirmé vendredi la peine de prison et l’interdiction politique infligées au maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, dans une affaire largement perçue comme politiquement motivée, a rapporté l’agence de presse Anka.

İmamoğlu, figure de proue du principal parti d’opposition CHP (Parti républicain du peuple), avait été condamné fin 2022 à deux ans et sept mois de prison et interdit de politique pendant quatre ans pour avoir « insulté » des membres du Conseil électoral suprême (YSK) de Turquie.

Le maire d’Istanbul était jugé pour avoir publiquement qualifié de « fous » les responsables ayant annulé les élections locales de 2019, où il avait pour la première fois battu le candidat du parti au pouvoir. Lors du procès, İmamoğlu avait précisé que ces propos – prononcés en réponse à une question d’un journaliste – visaient non pas les membres du YSK mais l’ancien ministre de l’Intérieur Süleyman Soylu, qui avait utilisé le même terme contre lui auparavant.

İmamoğlu avait remporté avec une marge plus large un second scrutin organisé la même année après l’annulation du premier vote pour « irrégularités ».

Le maire avait fait appel de la peine prononcée contre lui par un tribunal d’Istanbul en décembre 2022.

Si sa condamnation est également confirmée par la Cour de cassation, cette décision pourrait écarter İmamoğlu – considéré comme le principal rival politique du président Recep Tayyip Erdoğan – de la vie politique avant la prochaine élection présidentielle prévue en 2028.

Ce maire populaire, visé par plusieurs enquêtes, avait été arrêté en mars dans le cadre d’une enquête pour corruption, le même mois où il était désigné candidat présidentiel de son parti. Son arrestation – ayant provoqué des manifestations inédites depuis les grandes protestations anti-gouvernementales de 2013 – s’inscrivait dans une répression en cours contre le CHP depuis près d’un an.

Depuis les élections locales de l’an dernier, où le CHP est devenu le premier parti du pays, plus de 500 personnes liées au parti ou à la municipalité d’Istanbul ont également été interpellées ou arrêtées.

Le CHP et ses partisans affirment que ces enquêtes visent à marginaliser les politiciens d’opposition et à discréditer le parti aux yeux du public après ses gains électoraux.

Erdoğan et son gouvernement soutiennent que les enquêtes visant les maires et responsables du CHP sont menées conformément à la loi, rejetant toute accusation d’ingérence politique.