Une radio en appelle au plus haut tribunal turc après l’annulation de sa licence pour une référence au « génocide arménien »

Açık Radyo (Radio Ouverte), dont les émissions ont été interrompues en octobre 2024 par les autorités turques après qu’un invité a évoqué le « génocide arménien » à l’antenne, a porté son recours contre l’annulation de sa licence devant le plus haut tribunal administratif turc après le rejet de ses appels par les juridictions inférieures.

La station basée à Istanbul et son équipe juridique ont annoncé mardi que les deux recours déposés contre cette décision ont été transmis au Conseil d’État, marquant une nouvelle étape dans une bataille juridique de près de deux ans.

Lors d’une conférence de presse dans le quartier beyoglou d’Istanbul, les représentants de la radio ont déclaré que cette affaire ne devait pas être considérée comme une mesure administrative isolée, mais comme un « seuil critique » pour la liberté d’expression, la liberté de la presse et l’État de droit en Turquie.

« Il ne s’agit pas seulement d’une question concernant une seule institution », ont-ils déclaré, décrivant ce processus comme un problème structurel affectant tous les médias indépendants du pays.

Dans un communiqué, la radio a soutenu que l’imposition de sanctions sévères pour des expressions reconnues comme protégées par des décisions de justice nationales et internationales crée un effet dissuasif sur les médias et restreint la liberté d’expression.

La controverse remonte à une émission d’avril 2024, lorsqu’un invité a évoqué les massacres d’Arméniens à la fin de la période ottomane, en utilisant le terme « génocide arménien ».

Les Arméniens cherchent à obtenir une reconnaissance internationale de ces massacres, qu’ils estiment avoir fait 1,5 million de victimes entre 1915 et 1917. La Turquie rejette fermement l’accusation de génocide, affirmant que les morts arméniens et turcs étaient une conséquence de la Première Guerre mondiale.

Suite à cette émission, le Conseil supérieur de la radio et de la télévision (RTÜK) a infligé la sanction administrative maximale à la station et ordonné la suspension du programme pendant cinq jours.

Selon Ömer Madra, cofondateur d’Açık Radyo, la station a ensuite perdu sa licence après avoir omis de respecter la suspension en raison d’un problème technique l’ayant empêchée de prendre connaissance des dates indiquées dans la notification officielle.

« Malgré le paiement de l’amende administrative et malgré notre demande de nouvelles dates pour la suspension pour des raisons techniques, nous avons été réduits au silence sans même recevoir de réponse à nos requêtes », a déclaré Madra.

Madra a critiqué les décisions judiciaires jusqu’ici, affirmant que les arguments juridiques de la station, y compris des rapports d’experts et des précédents, ont été rejetés avec une justification standard selon laquelle la décision du RTÜK d’annuler la licence était « conforme à la loi ».

Dans ses recours, la station a argué qu’elle ne pouvait être tenue responsable des propos tenus par des invités lors d’émissions en direct sans considération du contexte général et de l’intention du programme, et que les sanctions imposées étaient disproportionnées.

Les tribunaux inférieurs ayant rejeté les recours d’Açık Radyo, les deux affaires ont été transmises au Conseil d’État pour un examen final en 2026.

La licence de diffusion de la station avait été suspendue pour cinq jours en mai par le RTÜK pour incitation à la haine. L’organisme de régulation des médias a ensuite retiré définitivement la licence en juillet, mais la radio a continué d’émettre jusqu’à sa fermeture le 16 octobre.

Cette station, qui émettait depuis trois décennies, se décrivait comme « ouverte à tous les sons, couleurs et vibrations de l’univers ». Ses programmes abordaient les droits de l’homme, les droits des minorités et les questions écologiques, entre autres sujets.

Après sa fermeture, la station a repris ses émissions en ligne sous le nom « Apaçık Radyo » (Radio Plus Ouverte), conservant sa ligne éditoriale sur les plateformes numériques.

Les représentants de la radio ont déclaré lors de la conférence de presse que, malgré la perte de sa licence FM, elle continue d’émettre en ligne via la plateforme Apaçık Radyo avec une équipe élargie, tout en maintenant ses principes de diffusion indépendante.

Ils ont également souligné que l’annulation d’une licence FM dans une métropole comme Istanbul, exposée à un risque sismique élevé, affecte non seulement un média mais aussi le droit du public à l’information.

La Turquie, au piètre bilan en matière de liberté de la presse, était classée 159e sur 180 pays dans l’Indice mondial de la liberté de la presse 2025 publié par Reporters sans frontières (RSF).