La « bromance » Trump-Erdoğan est « une bonne chose », les relations Turquie-Israël vont s’améliorer : l’ambassadeur américain

L’ambassadeur américain en Turquie Tom Barrack a qualifié vendredi la relation personnelle entre le président Donald Trump et le président turc Recep Tayyip Erdoğan de « bromance » et de « une bonne chose », tout en prédisant une amélioration des relations tendues entre la Turquie et Israël une fois la crise à Gaza entrée dans une phase politique.

Barrack s’exprimait lors du sommet du Milken Institute sur le Moyen-Orient et l’Afrique à Abu Dhabi lors d’un échange public avec l’éditeur de Bloomberg Paul Wallace.

Il a décrit Trump et Erdoğan comme exceptionnellement proches et a présenté ce lien comme un élément central de la politique américaine actuelle envers Ankara.

« Écoutez, la bonne nouvelle, c’est que nous avons une bromance entre nos deux présidents », a déclaré Barrack, contrastant avec les périodes passées de tensions entre les alliés.

Il a affirmé à l’audience que Washington ne considère pas Erdoğan comme cherchant à reconstruire l’Empire ottoman, une accusation récurrente dans les débats occidentaux sur la politique étrangère turque.

« Notre conviction, celle des États-Unis, est qu’il ne cherche pas à étendre l’Empire ottoman », a déclaré Barrack. « S’occuper d’Istanbul et d’Ankara suffit. »

Barrack a présenté la Turquie comme un partenaire sécuritaire clé.

Il l’a qualifiée de « notre plus grand allié de l’OTAN après les États-Unis » et a souligné sa position stratégique entre l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie centrale, avec le détroit du Bosphore comme voie vitale pour les flux commerciaux et énergétiques.

Dans le même temps, il a estimé que la Turquie se sent toujours exclue des cercles politiques occidentaux.

« L’Europe ne veut toujours pas d’elle dans l’Union européenne », a-t-il noté, tout en décrivant les citoyens turcs comme « travailleurs, industrieux et intelligents » et l’économie nationale comme « en pleine crise ».

La Turquie est un pays à majorité musulmane d’environ 85 millions d’habitants, membre de l’OTAN depuis 1952 et abritant d’importantes installations militaires américaines.

Sous Erdoğan, qui a gouverné d’abord comme Premier ministre puis comme président depuis plus de deux décennies, la Turquie a acheté des armes russes, mené des opérations transfrontalières en Syrie et en Irak et s’est affrontée avec les États de l’UE sur de nombreux sujets, tout en servant de plaque tournante pour les réfugiés, le gaz et le commerce.

Barrack a profité de cette tribune pour affirmer que Washington a toujours besoin de la Turquie dans ce qu’il a appelé une « tapisserie » régionale incluant des pays voisins comme l’Azerbaïdjan et l’Arménie, ainsi que de nouvelles routes de transport de la mer Caspienne à la Méditerranée.

Dans une autre partie de l’échange, il est revenu sur les relations entre la Turquie et Israël, dégradées par l’offensive israélienne à Gaza et les vives critiques d’Ankara envers les actions israéliennes.

« La réponse simple, c’est que c’est mauvais », a déclaré Barrack lorsque Wallace lui a demandé à quel point la relation était dégradée.

Il a affirmé que la Turquie, membre de l’OTAN avec une importante population musulmane non arabe, a réagi comme d’autres gouvernements de la région face aux morts et destructions à Gaza.

« Je pense que tout pays musulman observant ce qui se passe à Gaza soutient une position du type « Il faut une solution à deux États » ou quelque chose de similaire », a-t-il déclaré.

Barrack a souligné à quel point la relation économique avait radicalement changé.

« Retournez au 5 octobre », a-t-il dit. « Le 5 octobre, les [Turcs et] Israéliens avaient une relation commerciale et un accord de commerce extérieur avec un excédent d’environ 7 milliards de dollars. Tout s’évapore en un après-midi. »

Il a expliqué que beaucoup en Turquie voient désormais Israël à travers le prisme de l’expansionnisme et des fraises transfrontalières plutôt que du commerce.

En Turquie, a-t-il précisé, « ils perçoivent Israël comme un Grand Israël, que le jeu de Netanyahu n’est pas de protéger les gens à l’intérieur, mais d’étendre son territoire partout », y compris via des opérations militaires répétées en Syrie et au Liban.

Malgré ce sombre tableau, Barrack a prédit que les deux pays retourneront vers la coopération une fois la phase actuelle à Gaza terminée et qu’un nouveau cadre régional émergera.

« À l’issue de Gaza, qui est une étape dramatique, je pense qu’à un moment donné, la Turquie et Israël retrouveront une relation », a-t-il déclaré. « Que ce soit les Accords d’Abraham, les Accords de Salomon ou un hybride, cela a du sens. »

Il a également évoqué les contacts de la Turquie avec le Hamas et son rôle dans les négociations pour la libération d’otages, plaçant Ankara aux côtés du Qatar dans les dernières phases des discussions.

« Honnêtement, la Turquie, en fin de compte, est intervenue pour avoir la discussion finale avec le Hamas aux côtés du Qatar, ce qui nous a sauvés », a déclaré Barrack. « Cela a vraiment permis aux États-Unis d’arriver à un point de décision. »

Pour l’avenir, il a exprimé son soutien personnel à une participation turque à une force internationale de stabilisation que Trump souhaite voir entrer à Gaza par étapes après le retrait des troupes israéliennes.

« Donc mon opinion personnelle, qui dépasse ma fonction, est un oui absolu », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si la Turquie devrait participer. « Si je conseillais personnellement Netanyahu, je lui dirais que c’est l’une des choses les plus brillantes à faire, car la Turquie entretient une relation solide, bien que critiquée, avec le Hamas. »

Il a toutefois ajouté qu’il ne s’attend pas à ce qu’Israël donne son accord.

Le ministère de la Santé à Gaza affirme que plus de 70 000 Palestiniens ont été tués et plus de 150 000 blessés depuis octobre 2023, la majorité des 2,1 millions d’habitants étant déplacés et les services de base détruits.

Des experts de l’ONU ont averti dès le début que les Palestiniens couraient un « risque grave de génocide », et la plainte de l’Afrique du Sud à la Cour internationale de Justice a conduit à des mesures provisoires ordonnant à Israël de prévenir les actes génocidaires et d’autoriser plus d’aide, soutenues par une liste croissante d’États dont la Turquie.

D’importantes organisations de défense des droits comme Amnesty International et Human Rights Watch ont affirmé que la campagne israélienne équivaut à un génocide ou implique des actes génocidaires et le crime contre l’humanité d’extermination.

Cette pression juridique et politique croissante signifie que toute force internationale de stabilisation à Gaza, comme celle à laquelle Barrack souhaite que la Turquie participe, opérerait sous la menace de poursuites et d’enquêtes pour génocide en cours.