Le gouvernement Erdogan affirme que les plateformes de médias sociaux acceptent une identification obligatoire alors que la censure et la pression s’intensifient

Levent Kenez/Stockholm

La Turquie prépare une nouvelle législation qui obligera les utilisateurs des médias sociaux à se connecter avec leur numéro d’identification national, après que le ministre de la Justice Akın Gürlek a déclaré que les plateformes mondiales avaient accepté le plan et que son déploiement commencerait dans quelques mois.

Gürlek a déclaré la semaine dernière que la réglementation serait incluse dans un paquet de réforme judiciaire et que les utilisateurs bénéficieraient d’une période de transition de trois mois, à l’issue de laquelle les comptes non liés à des identités vérifiées seraient fermés.

« Les médias sociaux seront désormais accessibles avec des informations réelles et une identité personnelle. Nous avons conclu un accord avec les plateformes de médias sociaux », a déclaré Gürlek. Cependant, il n’a pas précisé quelles entreprises étaient concernées.

Selon le gouvernement, cette mesure cible les faux comptes et les bots et vise à tenir les utilisateurs responsables des publications impliquant des insultes ou des atteintes à la réputation.

Ce plan relance une proposition précédemment discutée au parlement et intervient alors que les autorités intensifient la pression sur les plateformes en ligne par des mesures légales et administratives. Il marquerait l’une des exigences de vérification d’identité les plus étendues, directement liée à un système d’identification national.

Les comptes anonymes sont devenus un moyen courant pour les utilisateurs en Turquie d’exprimer des opinions politiques sans révéler leur identité. Ces dernières années, des individus ont fait l’objet d’enquêtes et de détentions à la suite de publications sur les médias sociaux ou même de brefs commentaires publics diffusés en ligne. Le nouveau système supprimerait cette couche d’anonymat. Les utilisateurs seraient directement identifiables par leur numéro d’identification national, permettant aux autorités d’associer les publications à des individus sans étapes d’enquête supplémentaires. Cependant, les experts en cybersécurité notent que même dans le système actuel, les utilisateurs de comptes anonymes peuvent déjà être tracés via leurs données d’accès à Internet et leurs adresses IP, et soutiennent que la réglementation proposée ne sert qu’à créer un climat de peur.

L’étendue des données requises a attiré l’attention. Un numéro d’identification national turc contient des informations personnelles étendues et ne se limite pas à une simple vérification. Le rendre obligatoire pour accéder aux médias sociaux introduit un mécanisme large et continu de partage de données entre les utilisateurs et les plateformes. Comme les principales plateformes opèrent en dehors de la Turquie, ces informations seraient traitées par des entreprises basées à l’étranger, soulevant des questions sur les transferts transfrontaliers de données et la gestion d’informations d’identité sensibles en dehors de la juridiction nationale.

La réglementation ne concerne également que les utilisateurs en Turquie. Les comptes gérés depuis l’étranger ne seraient pas soumis aux mêmes exigences, ce qui signifie que les utilisateurs hors du pays pourraient continuer à opérer anonymement, créant une distinction entre les utilisateurs nationaux et ceux à l’étranger dans le même espace en ligne.

Les autorités ont déjà imposé des restrictions sur le contenu et les comptes des médias sociaux. Selon les données officielles, des dizaines de milliers de comptes et d’URL ont été bloqués ces dernières années. Des rapports de surveillance indépendants indiquent que des restrictions d’accès ont été imposées sur des milliers de comptes sur X, ainsi que sur des dizaines de milliers de publications sur plusieurs services, notamment YouTube, Facebook et Instagram.

La Turquie a également imposé des restrictions temporaires d’accès à l’échelle nationale sur des plateformes comme X, YouTube et Instagram pendant des périodes de tension politique. Depuis l’adoption des réglementations sur Internet en 2007, plus d’un million de sites web et de noms de domaine ont été bloqués.

Le pays est largement considéré comme l’un des environnements les plus restrictifs pour l’accès aux médias sociaux parmi les pays ayant des élections compétitives, avec un recours fréquent aux ordonnances judiciaires et aux décisions administratives pour limiter le contenu en ligne.

La nouvelle proposition s’appuie sur un cadre juridique existant qui oblige déjà les plateformes à nommer des représentants locaux et à se conformer aux demandes de suppression de contenu. Les entreprises qui ne se conforment pas ont déjà été confrontées à des restrictions de bande passante qui limitent effectivement l’accès en Turquie.

Les entreprises technologiques mondiales ont déjà montré leur volonté de coopérer avec les autorités turques. Les représentants de TikTok ont déclaré à une commission parlementaire que l’entreprise se conformait pleinement aux demandes légales et avait établi des canaux de communication directs avec les autorités turques pour la suppression de contenu et les actions sur les comptes.

Google a également reconnu se conformer aux réglementations turques. Les représentants de l’entreprise ont déclaré aux législateurs qu’ils avaient pris des mesures pour répondre aux exigences légales, tandis que les changements d’algorithmes en 2025 ont considérablement réduit la visibilité des médias indépendants critiques envers le gouvernement, selon plusieurs organisations de presse.

Ces changements ont entraîné une forte baisse du trafic pour les médias dépendant de Google News et Discover, certains signalant des pertes allant jusqu’à 80 %. Ces développements ont déclenché des critiques au parlement, où les législateurs ont questionné l’impact sur le pluralisme médiatique.

La nouvelle exigence d’identification devrait intensifier les pratiques d’application existantes. En associant directement les comptes à des identités vérifiées, les autorités pourraient agir plus rapidement sur les publications jugées contraires à la loi.

La mesure a également des implications pour les droits fondamentaux. Exiger des numéros d’identification nationaux pour accéder aux plateformes de communication affecte la confidentialité des communications privées et limite la capacité à exprimer des opinions sans divulguer son identité.

Cette exigence constitue une intervention large dans la liberté d’expression en supprimant la participation anonyme comme option pour tous les utilisateurs, qu’ils s’engagent ou non dans des activités illégales. Elle affecte également la protection de la vie privée en imposant l’utilisation de données personnelles sensibles pour des activités numériques courantes.

En pratique, le système s’applique uniformément à tous les utilisateurs en Turquie, tandis que les actions d’application se sont historiquement concentrées sur les critiques du gouvernement. Des cas précédents montrent que les individus exprimant des opinions dissidentes ont subi des conséquences légales, tandis que les comptes pro-gouvernementaux n’ont pas été soumis au même niveau d’application.

Le processus législatif devrait avancer au parlement dans les prochains mois.

Le gouvernement du président Recep Tayyip Erdoğan cherche depuis des années à limiter les critiques sur les médias sociaux, et la législation existante a déjà élargi les outils légaux disponibles pour les autorités. La mise en œuvre de l’article 217 du code pénal turc a marqué une étape importante dans cet effort. Introduit pour traiter ce que les responsables décrivent comme la diffusion publique d’informations trompeuses, cette disposition prévoit des peines de prison allant d’un à trois ans pour ceux accusés de diffuser de fausses informations liées à la sécurité nationale, à l’ordre public ou à la santé publique dans l’intention de provoquer la peur ou la panique. Les peines sont augmentées de moitié si l’infraction est commise via des comptes anonymes ou dans le cadre d’une activité organisée.

Cette disposition a été utilisée dans des cas impliquant des journalistes et des individus rapportant des questions politiquement sensibles, y compris des allégations de corruption. Sa formulation permet aux procureurs de déterminer ce qui constitue une information trompeuse, les tribunaux appliquant l’article dans une gamme d’enquêtes liées à l’expression en ligne.

La Cour constitutionnelle turque a confirmé l’article 217 fin 2023, rejetant les recours demandant son annulation. Cette décision a maintenu en vigueur une disposition qui continue d’être utilisée dans des cas impliquant à la fois les médias traditionnels et les utilisateurs des médias sociaux, élargissant encore le cadre juridique sous lequel le contenu en ligne est surveillé et pénalisé.

Une résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies adoptée le 19 décembre 2023 a reconnu l’anonymat comme une composante fondamentale des libertés numériques et des droits de l’homme :

Les tentatives d’imposer des systèmes de nom réel ou basés sur l’identité ont été testées dans d’autres pays avec des résultats mitigés. La Corée du Sud a introduit une exigence de vérification de nom réel pour les principaux sites web à la fin des années 2000, mais sa cour constitutionnelle a annulé la mesure en 2012, estimant qu’elle violait la liberté d’expression et ne réduisait pas les contenus nuisibles. La Chine, en revanche, a mis en œuvre une inscription en nom réel stricte sur les plateformes numériques, bien que les critiques affirment que le système opère dans un cadre plus large de censure et de surveillance étatique. L’Inde a également débattu d’exigences de traçabilité pour les services de messagerie, provoquant des litiges juridiques avec les entreprises technologiques sur la confidentialité et le chiffrement.

Les organisations internationales de droits de l’homme ont surveillé de près des propositions similaires dans le monde. Les Nations Unies ont constamment souligné que l’anonymat en ligne est étroitement lié aux droits à la vie privée et à la liberté d’expression. Les rapports de l’ONU ont soutenu que le chiffrement et la communication anonyme permettent aux individus, en particulier aux journalistes et aux défenseurs des droits de l’homme, d’exprimer des opinions en toute sécurité et d’éviter une surveillance ou des représailles illégales. L’organisation a mis en garde contre les politiques d’inscription en nom réel obligatoires, affirmant que de telles mesures peuvent restreindre les droits fondamentaux et refroidir le débat public.

Human Rights Watch a également souligné des inquiétudes selon lesquelles les restrictions sur l’anonymat pourraient affecter de manière disproportionnée les militants et les médias indépendants, en particulier dans des environnements politiquement polarisés. Les rapports du Rapporteur spécial des Nations Unies sur la liberté d’expression ont décrit l’anonymat comme un droit portail qui permet aux individus d’exercer d’autres libertés à l’ère numérique.