Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré que les États-Unis ne « permettraient jamais » un conflit entre la Turquie et la Grèce, qualifiant un tel scénario d’« impensable » entre deux alliés de l’OTAN, dans un entretien publié jeudi.

Rubio s’est exprimé lors d’un entretien avec le journal grec Kathimerini lors d’une visite à Athènes mercredi pour le sixième dialogue stratégique États-Unis-Grèce, où il a rencontré le ministre grec des Affaires étrangères George Gerapetritis et le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, et a discuté de sécurité régionale, d’énergie et de liens de défense.

Interrogé sur l’éventualité d’une intervention américaine en cas de détérioration des relations avec la Turquie en mer Égée ou à Chypre, Rubio a déclaré qu’un tel conflit serait inimaginable.

« Pour moi, il serait inimaginable qu’une telle chose puisse arriver », a déclaré Rubio. « Ce sont deux alliés de l’OTAN et deux partenaires de l’OTAN, donc cela ne peut tout simplement pas arriver. »

Il a ajouté qu’un conflit nuirait à la Turquie, à la Grèce et aux États-Unis, et a réitéré qu’il ne croyait pas qu’il se produirait.

Rubio a également indiqué que Washington était prêt à utiliser les voies diplomatiques pour lever les obstacles au Great Sea Interconnector, un projet de câble électrique sous-marin destiné à relier les réseaux électriques de la Grèce et de Chypre, puis d’Israël.

« Nous entendons utiliser nos efforts diplomatiques pour rappeler à toutes les parties à quel point cela est important pour nous et pourquoi cela compte », a déclaré Rubio, ajoutant que ces questions étaient mieux traitées « en privé et en toute discrétion » par la diplomatie.

Le projet est devenu une source de tension entre la Turquie et la Grèce car une partie du tracé prévu traverse des eaux où Ankara revendique des droits sur le plateau continental. Le 1er octobre, le ministère turc de la Défense a déclaré que les activités de pose de câbles et autres sur ce qu’il considère comme son plateau continental doivent être coordonnées avec la Turquie au préalable et qu’Ankara « n’autorisera aucune activité non coordonnée » dans cette zone.

La Turquie fonde sa position sur son accord maritime avec la Libye et ses limites revendiquées du plateau continental, tandis que la Grèce rejette les revendications d’Ankara. Ce différend a compliqué les plans de reprise des relevés pour la section restante du câble.

Rubio a déclaré que les États-Unis soutenaient l’interconnexion car elle contribuerait à diversifier les approvisionnements énergétiques à un moment où les conflits et l’instabilité ont exposé les vulnérabilités des routes énergétiques mondiales.

Interrogé sur une éventuelle médiation entre la Turquie et la Grèce, Rubio a indiqué que Washington restait en contact régulier avec la Turquie, un membre de l’OTAN et un pays avec lequel les États-Unis ont investi dans leur relation.

« Sur des questions comme celles-ci, si vous voulez faire des déclarations, vous pouvez faire des déclarations, mais si vous voulez obtenir une résolution, elles sont souvent mieux traitées dans le cadre de conversations privées directes », a-t-il déclaré.

Concernant la demande de la Turquie de recevoir des avions de combat F-35 qu’elle a déjà payés, Rubio a déclaré que le président Donald Trump souhaitait fournir ces appareils si possible, mais que la loi américaine empêche actuellement le transfert.

La Turquie a été exclue du programme F-35 en 2019 après avoir acquis le système de défense aérienne russe S-400, que Washington estimait susceptible de compromettre la sécurité de l’avion de combat américain. Les États-Unis ont ensuite imposé des sanctions à la Présidence de l’industrie de défense turque (SSB) en vertu de la loi Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA).

Une disposition de la loi d’autorisation de la défense nationale (NDAA) pour l’exercice 2020 interdit également le transfert d’avions F-35 à la Turquie, avec des conditions pour lever l’interdiction incluant la certification qu’Ankara ne possède plus le système S-400.

Trump avait signalé en juillet qu’il était ouvert à un renversement des restrictions, déclarant lors d’un sommet de l’OTAN avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan à Ankara que la vente de F-35 à la Turquie était « certainement » quelque chose que les États-Unis envisageraient. La question reste cependant non résolue, des élus des deux partis s’opposant à un transfert tant que le dossier S-400 n’est pas réglé.

Rubio a déclaré que la Turquie était consciente des restrictions légales et cherchait une solution.

« Pour l’instant, ce n’est pas résolu », a-t-il déclaré. « Légalement, nous ne pouvons pas effectuer ce transfert tant que ce n’est pas résolu. »

Rubio a également indiqué que Washington examinait la demande de la Grèce d’armements avancés pour les F-35 qu’elle a commandés, y compris des systèmes similaires à ceux fournis à Israël.

« Il n’y a pas de réponse formelle. La question est sérieusement à l’étude », a-t-il déclaré, ajoutant que la décision reviendrait en fin de compte à Trump après un examen inter-agences.

Il a également soutenu la relation de défense de la Grèce avec Israël, déclarant que Washington la voyait positivement tout en notant que la Grèce devait aussi maintenir des relations avec d’autres pays du Moyen-Orient.

La visite de Rubio à Athènes intervient alors que la Grèce et les États-Unis renforcent leur coopération en matière de défense. Lors du sixième dialogue stratégique, la Grèce et la Garde nationale de Floride ont signé une lettre d’intention pour établir une coopération, en présence de Rubio et du ministre grec de la Défense Nikos Dendias.

La Turquie et la Grèce sont alliées au sein de l’OTAN malgré des différends de longue date sur la mer Égée, les frontières maritimes et l’exploration énergétique en Méditerranée orientale. Chypre est une autre source majeure de tension : la Turquie ne reconnaît pas la République de Chypre internationalement reconnue et maintient des troupes dans le nord de l’île, contrôlé par la République turque de Chypre du Nord (RTCN), un État séparatiste reconnu uniquement par la Turquie.

Les deux pays ont périodiquement fait face à des tensions militaires concernant les eaux territoriales, l’espace aérien et les ressources énergétiques offshore, tandis que Washington a cherché à maintenir des relations avec les deux membres de l’OTAN et à empêcher que les différends en Méditerranée orientale ne dégénèrent en conflit.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré que les États-Unis ne « permettraient jamais » un conflit entre la Turquie et la Grèce, qualifiant un tel scénario d’« impensable » entre deux alliés de l’OTAN, dans un entretien publié jeudi.

Rubio s’est exprimé lors d’un entretien avec le journal grec Kathimerini lors d’une visite à Athènes mercredi pour le sixième dialogue stratégique États-Unis-Grèce, où il a rencontré le ministre grec des Affaires étrangères George Gerapetritis et le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, et a discuté de sécurité régionale, d’énergie et de liens de défense.

Interrogé sur l’éventualité d’une intervention américaine en cas de détérioration des relations avec la Turquie en mer Égée ou à Chypre, Rubio a déclaré qu’un tel conflit serait inimaginable.

« Pour moi, il serait inimaginable qu’une telle chose puisse arriver », a déclaré Rubio. « Ce sont deux alliés de l’OTAN et deux partenaires de l’OTAN, donc cela ne peut tout simplement pas arriver. »

Il a ajouté qu’un conflit nuirait à la Turquie, à la Grèce et aux États-Unis, et a réitéré qu’il ne croyait pas qu’il se produirait.

Rubio a également indiqué que Washington était prêt à utiliser les voies diplomatiques pour lever les obstacles au Great Sea Interconnector, un projet de câble électrique sous-marin destiné à relier les réseaux électriques de la Grèce et de Chypre, puis d’Israël.

« Nous entendons utiliser nos efforts diplomatiques pour rappeler à toutes les parties à quel point cela est important pour nous et pourquoi cela compte », a déclaré Rubio, ajoutant que ces questions étaient mieux traitées « en privé et en toute discrétion » par la diplomatie.

Le projet est devenu une source de tension entre la Turquie et la Grèce car une partie du tracé prévu traverse des eaux où Ankara revendique des droits sur le plateau continental. Le 1er octobre, le ministère turc de la Défense a déclaré que les activités de pose de câbles et autres sur ce qu’il considère comme son plateau continental doivent être coordonnées avec la Turquie au préalable et qu’Ankara « n’autorisera aucune activité non coordonnée » dans cette zone.

La Turquie fonde sa position sur son accord maritime avec la Libye et ses limites revendiquées du plateau continental, tandis que la Grèce rejette les revendications d’Ankara. Ce différend a compliqué les plans de reprise des relevés pour la section restante du câble.

Rubio a déclaré que les États-Unis soutenaient l’interconnexion car elle contribuerait à diversifier les approvisionnements énergétiques à un moment où les conflits et l’instabilité ont exposé les vulnérabilités des routes énergétiques mondiales.

Interrogé sur une éventuelle médiation entre la Turquie et la Grèce, Rubio a indiqué que Washington restait en contact régulier avec la Turquie, un membre de l’OTAN et un pays avec lequel les États-Unis ont investi dans leur relation.

« Sur des questions comme celles-ci, si vous voulez faire des déclarations, vous pouvez faire des déclarations, mais si vous voulez obtenir une résolution, elles sont souvent mieux traitées dans le cadre de conversations privées directes », a-t-il déclaré.

Concernant la demande de la Turquie de recevoir des avions de combat F-35 qu’elle a déjà payés, Rubio a déclaré que le président Donald Trump souhaitait fournir ces appareils si possible, mais que la loi américaine empêche actuellement le transfert.

La Turquie a été exclue du programme F-35 en 2019 après avoir acquis le système de défense aérienne russe S-400, que Washington estimait susceptible de compromettre la sécurité de l’avion de combat américain. Les États-Unis ont ensuite imposé des sanctions à la Présidence de l’industrie de défense turque (SSB) en vertu de la loi Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA).

Une disposition de la loi d’autorisation de la défense nationale (NDAA) pour l’exercice 2020 interdit également le transfert d’avions F-35 à la Turquie, avec des conditions pour lever l’interdiction incluant la certification qu’Ankara ne possède plus le système S-400.

Trump avait signalé en juillet qu’il était ouvert à un renversement des restrictions, déclarant lors d’un sommet de l’OTAN avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan à Ankara que la vente de F-35 à la Turquie était « certainement » quelque chose que les États-Unis envisageraient. La question reste cependant non résolue, des élus des deux partis s’opposant à un transfert tant que le dossier S-400 n’est pas réglé.

Rubio a déclaré que la Turquie était consciente des restrictions légales et cherchait une solution.

« Pour l’instant, ce n’est pas résolu », a-t-il déclaré. « Légalement, nous ne pouvons pas effectuer ce transfert tant que ce n’est pas résolu. »

Rubio a également indiqué que Washington examinait la demande de la Grèce d’armements avancés pour les F-35 qu’elle a commandés, y compris des systèmes similaires à ceux fournis à Israël.

« Il n’y a pas de réponse formelle. La question est sérieusement à l’étude », a-t-il déclaré, ajoutant que la décision reviendrait en fin de compte à Trump après un examen inter-agences.

Il a également soutenu la relation de défense de la Grèce avec Israël, déclarant que Washington la voyait positivement tout en notant que la Grèce devait aussi maintenir des relations avec d’autres pays du Moyen-Orient.

La visite de Rubio à Athènes intervient alors que la Grèce et les États-Unis renforcent leur coopération en matière de défense. Lors du sixième dialogue stratégique, la Grèce et la Garde nationale de Floride ont signé une lettre d’intention pour établir une coopération, en présence de Rubio et du ministre grec de la Défense Nikos Dendias.

La Turquie et la Grèce sont alliées au sein de l’OTAN malgré des différends de longue date sur la mer Égée, les frontières maritimes et l’exploration énergétique en Méditerranée orientale. Chypre est une autre source majeure de tension : la Turquie ne reconnaît pas la République de Chypre internationalement reconnue et maintient des troupes dans le nord de l’île, contrôlé par la République turque de Chypre du Nord (RTCN), un État séparatiste reconnu uniquement par la Turquie.

Les deux pays ont périodiquement fait face à des tensions militaires concernant les eaux territoriales, l’espace aérien et les ressources énergétiques offshore, tandis que Washington a cherché à maintenir des relations avec les deux membres de l’OTAN et à empêcher que les différends en Méditerranée orientale ne dégénèrent en conflit.