L’Espagne approuve un contrat de 3,12 milliards d’euros pour l’achat de 45 avions d’entraînement HÜRJET fabriqués en Turquie

L’Espagne a approuvé un contrat de 3,12 milliards d’euros (3,6 milliards de dollars) pour l’achat de 45 avions d’entraînement et d’attaque légère HÜRJET développés par Turkish Aerospace Industries (TAI), marquant l’une des plus importantes exportations de défense de la Turquie vers un État membre de l’Union européenne.

L’accord, entériné par le Conseil des ministres espagnol le 28 octobre, s’inscrit dans le cadre du programme de système de formation intégré (ITS-C), qui vise à remplacer la flotte vieillissante d’avions d’entraînement F-5 (AE.09) de l’Espagne et à moderniser son infrastructure de formation des pilotes militaires.

Le ministère espagnol de la Défense a déclaré que le système ITS-C fournira des simulateurs de vol de nouvelle génération, un soutien logistique et un écosystème de formation complet conçu pour préparer les pilotes aux environnements de combat modernes. Les livraisons devraient commencer en 2028, les avions devant entrer en service lors de la période de formation 2029-2030 et rester opérationnels pendant au moins 30 ans.

Le contrat, valable jusqu’au 30 novembre 2035, inclut également une vaste coopération industrielle. Airbus Defense and Space España coordonnera le programme au niveau national, avec la participation de 15 entreprises aérospatiales espagnoles, dont Aciturri, Aernnova, Aertec, Centum, GMV et Indra. L’intégration vise à aligner la base de production et de technologie du HÜRJET avec le secteur de la défense national espagnol.

Le ministère espagnol de l’Industrie a annoncé qu’il fournirait 1,04 milliard d’euros (1,21 milliard de dollars) de crédit sur les cinq premières années pour soutenir le programme, qui devrait générer environ 2 600 emplois, dont 800 postes directs.

Le HÜRJET est le premier avion d’entraînement à réaction développé localement par la Turquie — un appareil supersonique, monomoteur et biplace conçu pour la formation avancée des pilotes et les missions d’attaque légère. En développement par TAI depuis 2017, il a effectué son premier vol le 25 avril 2023. L’avion utilise le moteur GE Aerospace F404, également déployé dans la flotte de F/A-18 Hornet espagnole, et comprend un cockpit tout écran, des commandes électriques, une compatibilité avec la vision nocturne et une capacité de ravitaillement en vol.

Des analystes de la défense en Espagne ont remis en question le coût élevé du programme et exprimé des inquiétudes quant à la dépendance technologique envers la Turquie, car le logiciel et la chaîne logistique de l’avion sont encore en développement. Le M-346 italien était apparemment l’option préférée de l’Armée de l’air et de l’espace espagnole avant que le ministère de la Défense ne choisisse l’offre turque.

Si le calendrier de livraison est respecté, le HÜRJET devrait devenir la pierre angulaire du système de formation des pilotes espagnols d’ici 2030.