Un tribunal turc libère l’avocat du maire d’İstanbul et sept autres personnes dans le cadre d’un procès pour corruption

Un tribunal turc a ordonné la libération de l’avocat emprisonné du maire d’İstanbul, Ekrem İmamoğlu, et de sept autres prévenus dans le cadre d’un procès pour corruption impliquant la municipalité, a rapporté l’agence de presse DHA.

La décision, rendue tard jeudi, a conduit à la libération de l’avocat Mehmet Pehlivan et de Fatoş Pınar Türker, l’ancienne directrice générale de la société médiatique Medya AŞ, propriété de la municipalité.

İmamoğlu et 37 autres prévenus restent en détention.

L’affaire concerne des allégations de corruption, de fraude et d’organisation criminelle présumée impliquant des responsables et des hommes d’affaires liés à la municipalité d’İstanbul, dirigée par l’opposition. Les prévenus nient toute faute. Les politiciens de l’opposition affirment que ces poursuites visent à écarter İmamoğlu, un rival de premier plan du président Recep Tayyip Erdoğan, tandis que les autorités turques déclarent qu’elles concernent des infractions pénales.

La 33e Cour pénale lourde d’İstanbul a rejeté la demande du procureur de maintenir les 46 prévenus en détention et a fixé la prochaine audience au 4 janvier 2027.

L’affaire compte 436 prévenus et a connu sa 109e journée d’audience jeudi.

Pehlivan a quitté la prison après l’achèvement des procédures de libération.

« Je veux retrouver ma fille », a-t-il déclaré aux journalistes devant la prison, remerciant les avocats qui l’avaient soutenu et appelant à la libération des autres personnes toujours détenues.

Pehlivan était emprisonné depuis le 19 juin 2025 pour appartenance à une organisation criminelle. Ses poursuites ont suscité la condamnation d’organisations juridiques et de défense des droits humains internationales, qui ont estimé que les autorités traitaient son travail d’avocat de la défense comme une preuve d’activité criminelle.

Les procureurs ont allégué qu’il avait aidé à organiser la représentation juridique des suspects, à obtenir des informations confidentielles et à influencer des témoins. Pehlivan a nié toute faute.

Human Rights Watch et le Turkey Human Rights Litigation Support Project ont déclaré que l’affaire reposait sur des déclarations vagues de suspects coopérant avec les procureurs dans l’espoir d’obtenir des peines réduites.

La Commission internationale de juristes, une organisation genevoise de juges et d’avocats, a déclaré que les allégations concernaient des activités professionnelles légitimes et que sa détention menaçait l’indépendance des avocats et le droit à un procès équitable.

Pehlivan avait déjà été détenu en mars 2025 dans le cadre d’allégations distinctes de blanchiment d’argent et libéré sous contrôle judiciaire, y compris une interdiction de voyage à l’étranger. Il a déclaré être ciblé pour avoir représenté İmamoğlu.

La détention de Türker avait également attiré l’attention après qu’elle a déclaré à un tribunal en juin que la police l’avait soumise à une fouille à nu et qu’un procureur avait menacé de confier la garde de ses enfants aux services sociaux si elle ne faisait pas la déclaration que les procureurs souhaitaient.

La police d’İstanbul a nié tout traitement illégal. Le ministère de l’Intérieur a ensuite nommé un inspecteur civil et un inspecteur de police pour enquêter sur les allégations. Son annonce n’a pas nommé Türker.

Elle a été arrêtée le 19 mars 2025, lors de la vaste enquête pour corruption visant la municipalité d’İstanbul dirigée par l’opposition, puis placée en détention provisoire dans l’attente de son procès.

Les autres prévenus libérés par la décision de jeudi étaient Fatoş Ayık, responsable des achats de Medya AŞ, les hommes d’affaires Serhat Kapki et Ahmet Köksal, le directeur général adjoint de la société culturelle municipale Onur Aldı, le superviseur du pont-bascule de la carrière Volkan Ateş et Murat Or, un assistant du chef de la société d’aménagement paysager de la municipalité.

Parmi ceux dont la détention a été ordonnée figurent le conseiller d’İmamoğlu, Murat Ongun, le stratège de campagne Necati Özkan et le maire du district de Beylikdüzü, Mehmet Murat Çalık.

İmamoğlu, un rival politique de premier plan d’Erdoğan, a été emprisonné pour corruption et suspendu de ses fonctions en mars 2025. Sa détention a déclenché des protestations généralisées à travers la Turquie.

S’adressant au tribunal jeudi, İmamoğlu a de nouveau rejeté les accusations portées contre lui, remettant en cause la crédibilité des témoins confidentiels et accusant les procureurs d’utiliser les dispositions de réduction de peine pour faire pression sur les suspects afin qu’ils fassent de fausses déclarations.