40 législateurs américains pressent le rejet de la demande turque de réintégrer le programme F-35 en raison des liens avec la Russie

Un groupe bipartite de 40 législateurs américains a exhorté le Département d’État à rejeter la demande de la Turquie de réintégrer le programme du chasseur F-35, citant le maintien des systèmes de missiles russes S-400 par Ankara comme une menace pour les intérêts sécuritaires américains et l’interopérabilité de l’OTAN.

La Turquie avait été exclue du programme F-35 en 2019 après l’acquisition du système de missiles sol-air S-400 auprès de la Russie, une décision que Washington jugeait en violation du droit américain et compromettant la confidentialité des technologies de l’OTAN. Cet achat avait entraîné des sanctions dans le cadre de la loi CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act), toujours en vigueur contre la Turquie.

Dans une lettre menée par les représentants Chris Pappas, Gus Bilirakis, Dina Titus et Nicole Malliotakis — tous membres du Caucus hellénique — les parlementaires ont affirmé que la réadmission de la Turquie dans le projet F-35 sans démantèlement préalable de ses S-400 « compromettrait l’intégrité des systèmes F-35 », risquerait d’exposer des secrets militaires aux services russes et affaiblirait la confiance dans les exportations militaires américaines.

Ils ont appelé l’administration à « faire respecter le droit américain » et à maintenir les sanctions, avertissant qu’un revirement pourrait « perturber le développement du chasseur de nouvelle génération » et envoyer un mauvais signal aux alliés comme aux adversaires.

Cette lettre a reçu le soutien de plusieurs groupes de défense dont l’American Hellenic Institute, l’Armenian National Committee of America, l’American Jewish Committee et American Friends of Kurdistan, beaucoup ayant historiquement critiqué la politique étrangère et les actions militaires régionales de la Turquie.

Bien que la Turquie reste membre de l’OTAN, ses liens militaires avec Moscou ont suscité de vives critiques des élus démocrates et républicains. Ankara estime que son exclusion du programme F-35 était injuste et plaide depuis des années pour sa réintégration, notamment dans le cadre de récentes discussions avec Washington.

Les efforts pour bloquer l’accès d’Ankara aux chasseurs américains ont gagné en influence ces dernières années. Pappas avait précédemment mené des campagnes pour stopper la vente de F-16 à la Turquie, notamment via un amendement à la loi d’autorisation de défense 2023 visant à imposer des restrictions.

Les législateurs ont déclaré soutenir que tous les pays — y compris les alliés des États-Unis — rendent des comptes lorsque leurs actions menacent la sécurité nationale ou violent des obligations légales.