La rupture entre l’Azerbaïdjan et Erdogan s’élargit alors que les inquiétudes grandissent concernant les services de renseignement turcs et les réseaux islamistes

Levent Kenez/Stockholm

Les tensions grandissantes entre l’Azerbaïdjan et la Turquie placent les opérations de renseignement turques, les agences gouvernementales de développement et les fondations islamistes sous un contrôle accru à Bakou, laissant entrevoir la possibilité de restrictions contre les organisations liées au gouvernement du président turc Recep Tayyip Erdogan, alors que le différend diplomatique entre ces deux alliés de longue date reste non résolu.

Le mécontentement de l’Azerbaïdjan dépasse la controverse sur les foulards islamiques dans les écoles qui a déclenché la dernière confrontation. Les activités de l’Organisation nationale de renseignement turque (MİT), de l’Agence turque de coopération et de coordination (TIKA) et des organisations caritatives religieuses opérant en Azerbaïdjan sont devenues des sujets sensibles, les médias azéris proches du président Ilham Aliyev dépeignant certaines institutions comme des instruments d’ingérence politique turque et de collecte de renseignements.

Ce différend est devenu particulièrement inconfortable pour le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan, qui a dirigé le MİT de 2010 à 2023 et a précédemment dirigé la TİKA. Ses liens avec les deux institutions l’ont placé au centre des critiques azéries contre les réseaux de renseignement d’Ankara et l’influence des organisations turques opérant sous mandats humanitaires, religieux et éducatifs.

La friction persistante soulève la possibilité d’un contrôle accru, d’exigences d’enregistrement ou de restrictions contre les organisations turques si les relations se détériorent davantage. L’Azerbaïdjan n’a pas annoncé d’interdiction générale de la TİKA ou des fondations religieuses turques, mais l’atmosphère politique de plus en plus hostile a créé une incertitude quant à leurs activités.

Les tensions restent évidentes malgré les contacts diplomatiques. Aliyev n’a pas assisté au sommet du 30 octobre de l’Organisation des États turciques (OTS) à Ankara, où le ministre azerbaïdjanais des Affaires étrangères Jeyhun Bayramov représentait Bakou. Les médias azéris ont attribué son absence à des contraintes d’agenda, bien qu’elle intervienne au milieu de désaccords croissants entre les deux gouvernements.

Le défi le plus direct à la présence institutionnelle turque est venu de Qafqazinfo, un site d’information azerbaïdjanais considéré comme proche de l’administration Aliyev. Dans une publication du 17 octobre, le média a accusé les services de renseignement turcs d’exploiter des organisations humanitaires pour recueillir des informations, cultiver des contacts locaux et construire une influence politique.

La publication a ciblé les contacts de Fidan avec la Youth Aid Foundation (GYF), une organisation caritative azerbaïdjanaise créée en 1994 avec le soutien philanthropique turc. Elle a allégué que Fidan avait utilisé une réunion avec des représentants de la fondation pour transmettre des instructions et s’est demandé si l’organisation servait des intérêts plus larges du renseignement turc.

Qafqazinfo a également ciblé la TİKA, la Fondation pour les droits de l’homme et les libertés et l’aide humanitaire (IHH), et la Fondation Aziz Mahmud Hudayi, alléguant que les institutions étatiques turques et les organisations caritatives islamistes formaient des composantes interconnectées du réseau d’influence d’Ankara.

Les accusations ont élargi la confrontation au-delà des hommes politiques turcs qui avaient critiqué les restrictions azéries sur le foulard. Elles ont remis en question l’infrastructure institutionnelle soutenant la présence d’Ankara en Azerbaïdjan et ont placé l’aide gouvernementale au développement, la collecte de renseignements et les activités religieuses dans le même différend politique.

L’ambassade turque à Bakou a publié un démenti catégorique, niant les allégations de réunions secrètes, d’opérations de renseignement et de tentatives de recrutement d’agents d’influence. Elle a affirmé que Fidan avait simplement posé pour des photos de courtoisie avec des représentants d’une organisation légalement enregistrée et a nié l’existence d’un prétendu document lui étant attribué. L’article de Qafqazinfo a ensuite été retiré.

Les préoccupations entourant la TIKA ont une histoire plus longue. Nordic Monitor a rapporté le 27 février 2021 que Fidan avait utilisé son beau-frère, Ali Özgun Özturk, alors responsable du département Asie centrale et Caucase de la TIKA, pour faciliter des opérations de renseignement clandestines par le biais d’activités de développement et culturelles.

L’enquête a décrit comment les projets à l’étranger offraient des opportunités d’établir des relations avec des responsables étrangers, de cultiver des contacts et de développer des informateurs. La précédente direction de la TIKA par Fidan lui a donné une connaissance approfondie du personnel de l’agence et de ses opérations internationales avant sa nomination comme chef du renseignement.

La TIKA a maintenu une présence substantielle en Azerbaïdjan depuis l’indépendance du pays. Selon le ministère de l’Économie azerbaïdjanais, l’agence a mis en œuvre 1 748 projets et activités entre 1992 et 2025, couvrant l’éducation, la santé, l’agriculture, les infrastructures et le patrimoine culturel.

Les archives officielles font état de 26 projets achevés en 2026 et de 24 autres activités en cours. La TIKA a signé un accord de coopération avec l’Agence azerbaïdjanaise de développement international (AIDA) le 10 septembre et continue de soutenir des projets de patrimoine culturel au Karabakh et dans le Zanguezour oriental.

L’ampleur des opérations de la TİKA signifie que d’éventuelles restrictions pourraient affecter la coopération au développement établie. Un contrôle plus strict du personnel, des activités financières et des projets éducatifs pourrait devenir pertinent si Bakou décide de transformer son mécontentement politique en mesures administratives.

Les organisations islamistes turques font face à une surveillance similaire. L’IHH, une fondation humanitaire islamiste active dans les régions touchées par les conflits, a été accusée par les médias azéris d’entretenir des liens avec des réseaux islamistes par le biais de programmes d’aide à l’étranger.

La Fondation Aziz Mahmud Hudayi, affiliée à la communauté religieuse turque d’Erenkoy, a fait face à des accusations concernant ses activités éducatives et humanitaires. La fondation appartient à un réseau religieux historiquement associé à l’establishment politique conservateur turc.

Sa relation avec le gouvernement d’Erdogan a également attiré l’attention à la suite d’une déclaration du 13 octobre critiquant un scandale de fonds d’investissement financier, la corruption, le favoritisme et une supervision réglementaire inadéquate en Turquie.

La fondation a attribué le scandale à des défaillances de supervision et au favoritisme, exigeant que les responsables rendent des comptes. Son intervention inhabituellement énergique a soulevé des questions sur les tensions au sein de la base électorale conservatrice religieuse d’Erdogan et sur la question de savoir si la fondation cherchait à prendre davantage de distance institutionnelle par rapport au gouvernement.

Une autre institution pertinente pour la présence religieuse internationale de la Turquie est la Présidence des Affaires religieuses (Diyanet), l’autorité étatique responsable des services religieux islamiques et de la coopération avec les institutions religieuses à l’étranger.

Nordic Monitor a précédemment rapporté que les agences de renseignement turques se coordonnaient avec des responsables religieux servant à l’étranger pour recueillir des informations, y compris via les réseaux internationaux du Diyanet.

Le Diyanet entretient des relations formelles avec l’administration religieuse azerbaïdjanaise. Son président, Safi Arpagus, a assisté le 14 septembre à une réunion de dirigeants religieux de l’Organisation des États turciques à Bakou et a été reçu par Aliyev le lendemain. Aucune nouvelle restriction spécifique de l’Azerbaïdjan contre le Diyanet n’a été annoncée.

Le différend plus large s’est développé après que l’Azerbaïdjan a renforcé en septembre les réglementations sur les uniformes scolaires, interdisant effectivement les foulards islamiques dans les écoles publiques. Les restrictions ont provoqué des critiques de la part des organisations islamistes turques, des activistes religieux et des figures politiques conservatrices.

Les autorités azéries ont considéré certaines critiques comme une ingérence dans leurs affaires intérieures. La confrontation s’est ensuite étendue à l’influence religieuse étrangère, à l’activisme politique et à l’implication institutionnelle d’Ankara en Azerbaïdjan.

Bakou a également pris des mesures contre des citoyens turcs individuels. Les autorités azéries auraient placé 31 ressortissants turcs sur une liste d’interdiction d’entrée en raison de critiques des politiques religieuses du pays, suscitant des plaintes de la part de députés turcs.

Lors d’une réunion du 27 octobre de la Commission des affaires étrangères du Parlement turc, le vice-ministre des Affaires étrangères Zeki Levent Gümrükçü a reconnu qu’Ankara discutait des récents désaccords avec les responsables azéris. Il a déclaré que les questions sensibles devaient être traitées par des canaux diplomatiques plutôt que par une confrontation publique.

Gümrükçü a nié les affirmations selon lesquelles l’ambassadeur turc aurait été convoqué au ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères, que ce soit formellement ou informellement. Ses remarques ont confirmé que les contacts diplomatiques se poursuivaient mais n’ont donné aucune indication que les différends sous-jacents avaient été résolus.

Le différend est encore compliqué par les liens d’affaires étendus entre la famille d’Erdogan et l’élite dirigeante azerbaïdjanaise. Les proches et associés d’Erdogan ont des intérêts financiers liés à l’Azerbaïdjan, notamment dans l’agriculture, le transport maritime, la défense et la construction. Alors que les investissements azerbaïdjanais en Turquie ont atteint 21,1 milliards de dollars entre 1995 et 2025, ces intérêts imbriqués pourraient limiter la marge de manœuvre d’Ankara alors que les tensions diplomatiques continuent de s’intensifier.