À l’approche des élections, Netanyahou place la Turquie dans le viseur d’Israël

Après plus de deux ans d’attaques ordonnées contre les ennemis d’Israël au Moyen-Orient, le Premier ministre Benyamin Netanyahou, confronté à une difficile campagne de réélection, cible un nouveau « méchant » : la Turquie.

Mardi, des avions de guerre ont bombardé une base dans le nord de la Syrie, à quelques minutes de route de la frontière turque.

Netanyahou a affirmé que la Turquie cherchait à y établir une présence militaire et qu’après avoir ignoré les avertissements israéliens, « nous nous sommes assurés qu’ils comprennent cela plus clairement ».

De son côté, le ministre de la Défense Israël Katz a accusé le président Recep Tayyip Erdogan de « traîner la Turquie dans des aventures dangereuses en Syrie ».

À l’approche des élections du 27 octobre, la campagne de Netanyahou a placé des panneaux d’affichage montrant plusieurs dirigeants, dont Erdogan, avec la légende : « Ils veulent que Netanyahou perde. »

Erdogan est un critique virulent de l’offensive massive d’Israël à Gaza depuis l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023. Les relations se sont dégradées après l’interception agressive par Israël de flottilles militantes turques cherchant à forcer l’entrée d’aide humanitaire à Gaza.

Mais contrairement à d’autres pays ciblés par Netanyahou, comme l’Iran, la Turquie a de puissants alliés. Elle est membre de l’OTAN et Erdogan entretient une relation chaleureuse avec le président américain Donald Trump, dont l’ambassadeur à Ankara a condamné les frappes israéliennes.

La relation d’Ankara avec Israël n’est pas non plus dépourvue de nuances. La Turquie a été le premier pays à majorité musulmane à reconnaître Israël et les deux pays entretenaient autrefois un commerce robuste, bien que la Turquie ait annoncé pendant la guerre de Gaza qu’elle cesserait tout échange commercial avec Israël.

Yair Golan, chef de l’opposition centriste israélienne des Démocrates, a qualifié l’attaque en Syrie de « provocatrice et dangereuse », avertissant qu’elle « nous rapproche d’une confrontation avec la Turquie et creuse le fossé avec nos alliés, principalement les États-Unis ».

« Une fois de plus, la force militaire est employée pour des considérations politiques, et une fois de plus, Israël paie le prix en matière de sécurité », a déclaré Golan.

Large suspicion envers Erdogan

Erdogan, qui a permis à des dirigeants du Hamas de vivre en Turquie, a également de nombreux critiques israéliens au-delà du cercle du Premier ministre. La figure de l’opposition centriste Naftali Bennett, ancien Premier ministre, a accusé plus tôt cette année Netanyahou d’ignorer « une nouvelle menace turque » en se concentrant uniquement sur l’Iran.

Gallia Lindenstrauss, chercheuse principale à l’Institut d’études de sécurité nationale basé à Tel-Aviv, a déclaré que le langage intransigeant d’Erdogan ne faisait rien pour apaiser les inquiétudes israéliennes.

« On craint aussi que, comme la Turquie héberge le Hamas, elle puisse permettre à des groupes militants d’opérer en Syrie et de présenter à l’avenir une menace pour Israël », a-t-elle déclaré.

Mais elle a noté qu’Israël, qui a créé ce qu’il appelle une zone de sécurité dans le sud de la Syrie, a généralement accepté les intérêts turcs dans le nord.

« On voit Netanyahou utiliser la carte anti-turque. Je pense qu’il voit cela comme un moyen de peut-être unifier sa base autour de lui », a déclaré Lindenstrauss.

Netanyahou fait face à des accusations de l’opposition selon lesquelles il n’a pas atteint les objectifs de ses nombreuses guerres, comme renverser la république islamique d’Iran ou détruire le Hamas, a déclaré Gönul Tol, chercheur principal au Middle East Institute à Washington.

Aux États-Unis, bien qu’Erdogan ait de nombreux détracteurs, toute action plus directe contre la Turquie risque de faire passer Netanyahou pour « un dirigeant imprudent qui ferait n’importe quoi pour rester au pouvoir », a déclaré Tol.

« S’il franchit ce seuil, je pense qu’il doit comprendre que cela ne sera pas bon pour lui, car il y a aussi la carte imprévisible de Trump et Netanyahou ne peut pas compter sur son soutien », a-t-elle déclaré.

Elle a vu dans le déni par la Turquie des allégations israéliennes un moyen d’apaiser les tensions.

« Erdogan étant un dirigeant populiste, il aurait pu simplement sauter sur l’occasion et dire que nous allons attaquer, que nous allons riposter, mais il ne l’a pas fait », a-t-elle déclaré.

La Syrie au milieu

Les intérêts de la Turquie en Syrie ont historiquement tourné autour de la prévention d’un débordement des combattants kurdes.

Mais sa priorité est désormais de relancer l’économie syrienne pour que les réfugiés puissent rentrer et aussi de favoriser un allié régional solide à un moment où la Grèce, Chypre et Israël s’opposent à la Turquie en Méditerranée orientale, a déclaré Tol.

La Turquie a soutenu le président syrien Ahmed al-Sharaa, un ancien jihadiste sunnite dont les rebelles ont renversé fin 2024 le dirigeant de longue date Bachar al-Assad, mettant fin à une guerre civile brutale.

Pour la Syrie, le défi est de ne pas devenir une arène pour les conflits des autres, a déclaré Maher Tamran, écrivain et chercheur politique à Damas.

« Elle doit capitaliser sur la rivalité turco-israélienne pour reconquérir sa souveraineté », a-t-il déclaré.

La Turquie et Israël « s’accordent sur la stabilité de la Syrie, mais divergent sur la définition même de la stabilité ».

Agence France-Presse