Ankara adopte une approche prudente après l’interception par Israël d’un navire humanitaire vers Gaza, évitant l’escalade avec un partenaire commercial « secret »

Levent Kenez/Stockholm

Soucieux d’éviter une répétition des crises diplomatiques passées, la Turquie adopte une réponse mesurée face à l’interception par l’armée israélienne du Madleen, un navire humanitaire tentant de briser le blocus de Gaza. Le bateau, transportant plusieurs militants internationaux dont deux ressortissants turcs, a été arraisonné par les forces israéliennes lundi dans les eaux internationales, provoquant des réactions officielles turques critiques mais contenues.

Le ministère turc des Affaires étrangères a condamné cette interception comme une violation du droit international. « L’intervention des forces israéliennes contre le Madleen, qui se trouvait en eaux internationales pour une mission humanitaire à destination de Gaza, constitue une violation flagrante du droit international », a déclaré le ministère dans un communiqué publié uniquement en turc et en arabe.

Le ministère a en outre accusé Israël de se comporter en « État terroriste », évoquant son blocus continu de Gaza et l’obstruction de l’aide humanitaire. « L’attaque ignoble d’Israël menace la sécurité maritime et la liberté de navigation, prouvant une fois de plus son comportement illégal », indiquait le communiqué.

Initialement, les observateurs ont noté l’absence de versions anglaise et française du communiqué sur les canaux officiels turcs. Contrairement aux incidents précédents qui ont rapidement dégénéré en crises diplomatiques, la réponse d’Ankara semblait cette fois mesurée dans le ton comme dans la portée. Ce n’est que plusieurs heures plus tard que les traductions anglaise et française ont été ajoutées, sans qu’aucune publication dédiée à l’incident du Madleen n’apparaisse sur les comptes sociaux en langues étrangères du ministère turc au moment de la publication.

Les médias pro-gouvernementaux turcs ont rapporté que des efforts diplomatiques étaient en cours pour obtenir la libération des citoyens turcs à bord du navire. Une source diplomatique a confirmé que le bateau devait atteindre un port israélien en soirée et que des démarches étaient entreprises pour garantir un accès consulaire aux passagers détenus.

« Nous avons engagé les procédures nécessaires pour les rencontrer immédiatement après leur débarquement et obtenir leur libération », ont déclaré des sources ministérielles. « Nous sommes également en contact avec les autorités des autres pays dont des ressortissants se trouvaient à bord du Madleen. »

Le Madleen transportait 12 personnes, dont les Turcs Yasemin Acar et Şuayb Ordu.

Acar, 39 ans, possède la double nationalité allemande et turque et est connue pour son engagement en faveur des droits humains. Née à Berlin dans une famille kurde d’origine turque, elle milite depuis l’adolescence pour la justice sociale, les droits des réfugiés et contre le racisme. Suite à la guerre en Ukraine, elle a cofondé le réseau Berlin Arrival Support pour venir en aide aux personnes déplacées. Ces dernières années, Acar s’est impliquée dans des initiatives pro-palestiniennes. À bord du Madleen, elle occupait le rôle de coordinatrice médias, contribuant à attirer l’attention internationale sur la situation à Gaza.

Şuayb Ordu, 31 ans, est diplômé en théologie et réside à Bursa. Dans des publications sur les réseaux sociaux, Ordu avait exprimé ses craintes que sa nationalité turque ne lui vaille un traitement plus sévère de la part des autorités israéliennes.

Le navire avait quitté la Sicile le 3 juin dans le cadre d’une initiative humanitaire organisée par la Freedom Flotilla Coalition, un collectif pro-palestinien cherchant à défier le blocus israélien sur Gaza par des actions directes.

Parmi les autres passagers figuraient Rima Hassan, députée européenne française ; Thiago Ávila du Brésil ; Sergio Toribio d’Espagne ; Marco van Rennes des Pays-Bas ; les Français Baptiste André, Reva Viard, Pascal Maurieras et Yanis Mhamdi ; la militante écologiste suédoise Greta Thunberg ; et le journaliste d’Al Jazeera Omar Faiad.

Le ton du président turc Recep Tayyip Erdogan envers Israël fluctue souvent selon les dynamiques politiques intérieures et les sensibilités de son électorat. S’il est connu pour ses déclarations incendiaires – particulièrement lors des réunions hebdomadaires de son parti le mercredi – ses détracteurs soulignent que ces prises de position se traduisent rarement par des mesures concrètes. Les opposants accusent régulièrement Erdogan d’utiliser un langage virulent pour apaiser l’opinion publique sans action substantielle.

Malgré le boycott commercial décrété par Ankara contre Israël en mai 2024, la Turquie demeure l’un de ses principaux partenaires économiques. De nombreux rapports indiquent que des entreprises turques continuent de commercer indirectement avec Israël, soit via des pays tiers, soit en étiquetant les marchandises comme destinées à la Palestine. Bien que les autorités turques auraient connaissance de ces pratiques, aucune mesure effective n’a été prise pour y mettre fin.

Erdogan est également critiqué pour son silence sur les exportations de pétrole vers Israël transitant par un oléoduc traversant la Turquie depuis l’Azerbaïdjan. Alors que le président turc qualifie publiquement Israël d’« État terroriste », l’opposition et certains groupes islamistes dénoncent une contradiction entre cette rhétorique et la poursuite de ces exportations.

Cette nouvelle interception en mer ravive le souvenir d’un précédent incident. En 2010, la flottille du Mavi Marmara, organisée par la fondation turque İHH (liée aux services de renseignement) avait été interceptée par la marine israélienne, causant la mort de neuf militants turcs et d’un Turco-Américain. Cet événement avait provoqué une crise diplomatique majeure et avait été instrumentalisé par Erdogan, alors Premier ministre, lors de rassemblements politiques. En 2011, Erdogan avait annoncé la suspension des relations commerciales et militaires avec Israël. Il fut cependant révélé par la suite que le Safran 1, un navire appartenant à son fils aîné Burak, avait effectué plusieurs transports de marchandises entre ports turcs et israéliens.

En 2014, Erdogan s’était publiquement opposé à Fethullah Gülen, le prédicateur aujourd’hui décédé et critique du pouvoir, qui avait suggéré que la mission humanitaire vers Gaza aurait pu s’effectuer pacifiquement avec l’accord préalable des autorités. Le président turc avait rétorqué : « Qui sont ces autorités ? Si nous sommes l’autorité, alors nous avons déjà donné notre permission. » Ironiquement, en 2016, Erdogan contredisait son propre argument en reprochant aux organisateurs du Mavi Marmara : « Avez-vous demandé l’autorisation du Premier ministre de l’époque pour organiser cette campagne ? »

De son côté, Özgür Özel, dirigeant du principal parti d’opposition CHP, a commenté l’incident lors d’un point presse : « Nous faisons face à un Israël irresponsable qui n’autorise même pas des militants désarmés à livrer des pâtes alimentaires. Si le président adopte cette fois une position ferme et principielle, je lui en donnerai acte. Ce n’est pas le moment des simulacres : il faut répondre à Israël. Nous soutiendrons pleinement toute action légitime entreprise. »

Israël et l’Égypte imposent un blocus à Gaza depuis 2007, lorsque le groupe militant Hamas a pris le contrôle du territoire. Israël justifie ce blocus par la nécessité d’empêcher le Hamas de se procurer des armes. Les critiques y voient toutefois une punition collective infligée à plus de 2 millions de Palestiniens.

Le 7 octobre 2023, des militants du Hamas ont lancé une attaque d’ampleur dans le sud d’Israël, faisant environ 1 200 morts et prenant 251 otages. Plus de la moitié des otages auraient depuis été libérés, mais une cinquantaine seraient toujours détenus à Gaza, beaucoup étant présumés morts.

En réponse, Israël a lancé une vaste campagne militaire. Selon le ministère de la Santé de Gaza, plus de 54 000 Palestiniens ont été tués, sans distinction entre civils et combattants. Une grande partie des victimes seraient des femmes et des enfants. Le conflit a dévasté les infrastructures gazaouies et déplacé près de 90% de la population.

Il y a à peine un mois, un autre navire humanitaire de la Freedom Flotilla Coalition avait été attaqué dans les eaux internationales près de Malte. Le bateau aurait été endommagé par deux drones, le collectif accusant Israël d’être responsable. Aucune confirmation officielle n’a été émise par le gouvernement israélien.