Barcelone annule un camp de football en Chypre du Nord après les objections chypriotes grecques

Le FC Barcelone a annulé jeudi un camp de football pour jeunes prévu en septembre dans la République turque de Chypre du Nord (KKTC), un État reconnu uniquement par la Turquie, après les objections de la République de Chypre, internationalement reconnue.

L’académie du Barça avait prévu d’organiser le camp du 7 au 11 septembre et du 16 au 20 septembre à l’Université du Proche-Orient à Nicosie. Le camp figurait sur le site officiel de Barcelone, qui indiquait comme lieu « Lefkosa, Chypre du Nord ».

La page du camp a été retirée du site de Barcelone jeudi, de même que sa mention sur la carte des événements et des lieux du club, selon Kıbrıs Postası. Ce retrait a suivi plusieurs jours d’objections de la part de la République de Chypre.

La Fédération chypriote de football (CFA) a contacté la Fédération espagnole de football après avoir pris connaissance du camp et a consulté l’Union des associations européennes de football (UEFA). Le président de la CFA, Haris Loizidis, a demandé à son homologue espagnol, Rafael Louzan, d’intervenir pour empêcher la tenue du camp dans le nord.

La lettre, également envoyée à l’UEFA et à Barcelone, précisait que l’événement violerait les lois et règlements de la République de Chypre. La CFA a demandé à Barcelone de déplacer le camp dans une zone contrôlée par la République de Chypre ou de l’annuler.

Des efforts diplomatiques ont également cherché à convaincre Barcelone de ne pas organiser le camp dans le nord, rapporte le Cyprus Mail, citant des sources diplomatiques. Ces interventions ont contribué à convaincre le club de ne pas donner suite, selon les mêmes sources.

L’annulation a suscité des réactions opposées des deux côtés de l’île. Le dirigeant chypriote turc Tufan Erhürman a estimé que les jeunes ne devaient pas perdre d’opportunités internationales à cause du différend chypriote et a critiqué les efforts visant à empêcher des enfants de jouer au football.

« On peut qualifier les efforts visant à annuler un festival ou à empêcher des enfants de jouer au football de “victoire diplomatique”, mais d’un point de vue humanitaire, il est assez clair pour moi que c’est une défaite », a déclaré Erhürman.

Le Premier ministre chypriote turc Ünal Üstel a affirmé que le camp chypriote grec « ne peut même pas tolérer l’existence du peuple chypriote turc sur l’île ». Il a lié l’annulation à une campagne du Front populaire national (ELAM), d’extrême droite à Chypre, contre la présence de trois universités de Chypre du Nord dans le classement mondial QS, selon certains médias chypriotes turcs.

« Vous ne tolérez pas que nos enfants jouent au football. Vous ne tolérez pas que nos jeunes se connectent au monde. Vous ne tolérez pas les réalisations internationales de nos universités », a déclaré Üstel.

Le président du Parlement chypriote turc, Ziya Öztürkler, a également critiqué l’annulation. Il a estimé que le monde devait voir ce qu’il a décrit comme la « mentalité chypriote grecque » et que les Chypriotes turcs surmonteraient les obstacles auxquels leurs jeunes sont confrontés.

L’ELAM s’est félicité de l’annulation, affirmant avoir atteint son objectif. Le parti avait appelé à l’annulation du camp le 23 août et avait cherché à agir au niveau européen. Il avait également exhorté le gouvernement chypriote et d’autres institutions à s’opposer à l’événement.

Depuis, l’ELAM s’est intéressé aux classements universitaires. Le parti a demandé aux ministères chypriotes des Affaires étrangères et de l’Éducation d’obtenir le retrait de l’Université de la Méditerranée orientale, de l’Université du Proche-Orient et de l’Université européenne de Lefke du classement mondial QS parce qu’elles sont répertoriées sous « Chypre du Nord ». Il a également demandé au gouvernement de préciser les mesures prises.

Chypre est divisée depuis 1974, lorsque la Turquie a pris le contrôle du nord de l’île après un coup d’État soutenu par la Grèce. L’administration chypriote turque a déclaré son indépendance en 1983, mais elle n’est reconnue que par la Turquie. Les deux parties sont séparées par une zone tampon sous contrôle des Nations unies, avec des casques bleus stationnés sur l’île depuis 1964.