Billboards, cologne and flowers: Turkish capital gets NATO makeover

Le long de l’autoroute qui relie l’aéroport d’Ankara au centre-ville, les employés municipaux plantent des fleurs et installent des panneaux publicitaires qui masquent la vue des maisons délabrées et des quartiers défavorisés.

À l’approche du sommet de l’OTAN qui doit débuter mardi, la capitale turque a subi un lifting pour améliorer son image auprès des dirigeants des 32 États membres attendus, parmi lesquels le président américain Donald Trump.

Mais ces travaux de ravalement et les mesures de sécurité – qui entraîneront la fermeture de plusieurs routes et contraindront des commerces à suspendre leur activité – devraient perturber la vie des habitants et des commerçants de cette ville de près de 6 millions d’âmes, suscitant les critiques des riverains et des partis d’opposition.

« Ankara est devenue une véritable prison à ciel ouvert. Toute la capitale est paralysée pour faciliter le déplacement de quelques cortèges officiels », a déclaré Tuncer Bakırhan, coprésident du Parti de l’égalité et de la démocratie des peuples (DEM Party), pro-kurde.

« On parle même de fermer des parcs pour qu’un président puisse y faire son jogging. Les habitants sont traités comme des invités indésirables dans leur propre ville », a-t-il ajouté, faisant référence à des rumeurs – démenties par les autorités – selon lesquelles plusieurs parcs de la capitale seraient fermés pour accueillir les footings matinaux du président français Emmanuel Macron.

Un lifting à 235 millions de dollars

Les préparatifs de ce sommet de deux jours, incluant la rénovation d’un aéroport militaire et la construction de routes, ont coûté environ 11 milliards de lires turques, soit plus de 235 millions de dollars, selon les médias turcs.

Les autorités ont présenté ces projets comme des investissements à long terme destinés à améliorer les infrastructures de la capitale.

« C’est notre argent qui est gaspillé. Ils ne le dépensent pas pour nous ni pour les quartiers pauvres cachés derrière ces panneaux, mais pour les présidents d’autres pays », déplore Ümit Orkan, gérant d’une épicerie dont l’entrée est bloquée par des panneaux vantant le sommet et les attractions touristiques d’Ankara.

« Nous, les commerçants, sommes dans une situation très difficile. Les clients ne peuvent plus entrer. Nous sommes contraints de fermer pendant une semaine », dit-il.

« J’ai sept employés, des assurances et un loyer à payer. Mais il n’y a aucune compensation pour la perte de revenus. »

Le fleuriste Kadir Kokuş affirme que ses ventes ont chuté depuis l’installation des panneaux à la fin du mois dernier.

« Notre activité dépend de la visibilité. Les clients s’arrêtent quand ils voient nos plantes. Ces panneaux ont réduit nos ventes de 95 % », a-t-il déclaré à l’Agence France-Presse.

« On ne peut rien y faire. On devra supporter cela pendant dix jours », a-t-il ajouté.

Les chauffeurs de taxi mis au pas

La Fédération turque des chauffeurs de taxi a saisi l’occasion du sommet pour redorer son image, recommandant aux conducteurs de porter un pantalon gris et une chemise blanche dans le cadre d’une campagne d’accueil des visiteurs.

« Nous offrirons à nos invités de l’eau, du loukoum et de l’eau de Cologne pour montrer l’hospitalité turque », a déclaré le président de la fédération, Mehmet Yiğiner.

Pour la première fois, la ville dispose également de sa propre unité de police montée. Les ouvriers ont rebouché les nids-de-poule et les regards d’égout ont été mis à niveau avec le trottoir.

Ces mesures ont suscité des plaisanteries sur les réseaux sociaux, où certains internautes ont déclaré qu’il ne restait plus qu’à amener la mer à Ankara.

Certains ont suggéré que les salons de beauté proposeraient désormais des « soins OTAN », tandis que d’autres ont plaisanté en disant que le sommet pourrait donner naissance à une nouvelle expression : « De nos jours, si tu te mets en quatre pour accueillir tes invités, on dira que tu organises l’OTAN. »

« Tout cet effort est formidable, mais j’aurais aimé que ce soit pour nous et non pour l’OTAN », a déclaré Cem Özbek, propriétaire d’une boulangerie-café près d’une route qui sera fermée pour le sommet.

Bien que les fermetures de routes aient été annoncées à l’avance, les itinéraires alternatifs n’ont pas été clairement indiqués, dit-il.

« Nos clients, nos employés et nos fournisseurs auront du mal à venir. Les petites entreprises vont vraiment souffrir. »

De nombreux habitants ont décidé de quitter la ville, les avions et les trains au départ étant complets à l’approche du sommet.

« Je ne compte pas rester en ville. Beaucoup d’endroits seront fermés et les transports en commun seront perturbés », a déclaré Demir Balemir, un diplômé universitaire.

« Tout ce décorum n’est pas pour nous », a déclaré Sima, reprenant une blague devenue virale sur les réseaux sociaux : « Si Macron pouvait prendre les transports en commun, on aurait peut-être enfin la climatisation dans les bus. »

© Agence France-Presse