Des diplomates américains spécialisés sur la Syrie retirés de leurs postes à Istanbul dans un contexte de changement de politique : rapport

Certains des plus hauts diplomates américains spécialisés sur la Syrie et basés à Istanbul ont été soudainement relevés de leurs fonctions ces derniers jours, selon cinq sources proches du dossier, dans un remaniement intervenu alors que Washington cherche à placer ses alliés kurdes sous l’autorité de Damas, rapporte Reuters.

Les diplomates travaillaient au sein de la Plateforme régionale pour la Syrie (SRP), la mission américaine de facto en Syrie qui opère à distance depuis Istanbul depuis la fermeture de l’ambassade américaine à Damas en 2012. Ils relevaient de Tom Barrack, l’envoyé spécial des États-Unis pour la Syrie et ambassadeur en Turquie, un conseiller et ami de longue date du président Donald Trump.

Nommé en mai, Barrack a impulsé un changement de politique régionale soutenant un État syrien unifié sous la présidence d’Ahmed al-Sharaa, le leader islamiste arrivé au pouvoir lors d’une offensive éclair fin 2022.

Une source diplomatique américaine a déclaré à Reuters que « quelques » membres du SRP avaient été informés de la fin de leur mission dans le cadre d’une réorganisation d’équipe. La source a précisé que ces départs ne résultaient pas de désaccords politiques et n’affecteraient pas la stratégie américaine en Syrie. Mais deux diplomates occidentaux et deux sources basées aux États-Unis ont affirmé que ces mesures étaient soudaines, involontaires et mises en œuvre fin de semaine dernière. Les raisons officielles restent floues.

Un porte-parole du département d’État américain a refusé de commenter les « décisions relatives au personnel ou les réorganisations administratives » mais a souligné que l’équipe centrale travaillant sur les questions syriennes continuait d’opérer depuis plusieurs localisations. Tom Barrack n’a pas pu être joint directement pour commentaire.

Des sources diplomatiques indiquent que ces évictions pourraient être liées à des désaccords sur la pression américaine exercée sur les Forces démocratiques syriennes (FDS) pour qu’elles s’intègrent aux structures étatiques sous al-Sharaa. Barrack a exhorté ce groupe mené par les Kurdes et soutenu par les États-Unis à ratifier un accord de mars prévoyant l’intégration de ses forces dans des unités de sécurité nationale.

Certains dirigeants des FDS, qui ont combattu aux côtés des États-Unis contre l’État islamique en Irak et au Levant sous l’ère de l’ancien président Bachar al-Assad, résistent à l’abandon de l’autonomie acquise pendant la guerre civile syrienne. Des affrontements sporadiques cette année entre les FDS et les forces syriennes ou soutenues par la Turquie dans le nord-est ont alimenté les tensions.

Mardi, Barrack était à Damas pour la signature d’un plan gouvernemental visant à résoudre l’impasse avec la minorité druze dans le sud. Il a ensuite écrit sur X que cet accord garantirait « des droits égaux et des obligations partagées pour tous ».

La SRP, dont le siège est au Consulat général des États-Unis à Istanbul avec des bureaux ailleurs dans la région, fonctionne depuis longtemps comme l’avant-poste de Washington pour la politique syrienne.