Des milliards d’aide européenne ne rapprochent pas la Turquie de l’Europe, chaque partie se satisfaisant du statu quo

Levent Kenez/Stockholm

La Turquie a reçu plus de 24 milliards d’euros de subventions et d’aide humanitaire de l’Union européenne depuis 2002, mais l’objectif à long terme d’aligner le pays sur les standards démocratiques européens reste hors d’atteinte. L’UE continue d’apporter des fonds substantiels pour contenir les flux migratoires tout en évitant de contester ouvertement les pratiques internes d’Ankara, privilégiant ainsi la gestion migratoire aux réformes démocratiques.

Selon des données présentées le 15 octobre à la Commission d’harmonisation avec l’UE du Parlement turc, des hauts fonctionnaires du ministère des Affaires étrangères ont admis que si la coopération financière se poursuit sans interruption, les réformes politiques sont au point mort et la transparence sur l’utilisation des fonds européens a considérablement diminué.

Le vice-ministre des Affaires étrangères et président des Affaires européennes, Mehmet Kemal Bozay, a déclaré aux députés que la coopération financière et technique entre la Turquie et l’UE reste « fonctionnelle et opérationnelle malgré la stagnation politique ». Il a décrit une nouvelle phase de coopération axée sur la technologie, la connectivité et l’énergie plutôt que sur la démocratie et les droits de l’homme. « Nous adaptons notre plan d’action national pour l’aligner sur les stratégies européennes en matière de numérisation et de durabilité », a déclaré Bozay. « Notre approche est d’harmoniser comme si nous devions adhérer demain, tout en restant compétitifs comme si l’adhésion devait prendre du temps. »

Selon Bülent Özcan, directeur général de la coopération financière à la Direction de l’UE du ministère des Affaires étrangères, la Turquie a reçu plus de 10 milliards d’euros au titre de l’aide à la pré-adhésion (IPA) et s’est vu allouer 12,3 milliards d’euros pour la gestion des migrations et l’aide humanitaire jusqu’en 2027. Le montant total du soutien direct de l’UE à la Turquie, y compris les programmes éducatifs et de société civile, dépassera 24 milliards d’euros d’ici 2027.

Sur ce total, 9 milliards d’euros ont été alloués au cours des trois premiers cycles IPA (2002-2020), tandis que la phase en cours (2021-2027) ne prévoit que 1,2 milliard d’euros, une réduction drastique qui reflète les relations tendues et les inquiétudes de l’UE quant au recul de l’État de droit. Ces fonds sont utilisés pour des projets allant du développement rural et des infrastructures numériques aux transports, à l’agriculture et à la gestion des déchets municipaux.

L’UE a également approuvé une facilité de crédit de 2,4 milliards d’euros pour la Turquie, destinée à stimuler les investissements privés et la transition verte, dont 400 millions d’euros pour les municipalités des régions touchées par des séismes. Un soutien budgétaire direct supplémentaire de 400 millions d’euros a été transféré en 2024 pour compenser les dépenses publiques consacrées à la reconstruction après les séismes dans les provinces de Kahramanmaraş et Hatay.

Compte-rendu de la réunion parlementaire du 15 octobre à Ankara :

Télécharger le PDF

« Près de 50 écoles préfabriquées, six hôpitaux, divers projets municipaux d’eau et de déchets ainsi que des travaux de restauration culturelle ont été financés par ce programme », a déclaré Özcan à la commission. « L’UE a remboursé à la Turquie les dépenses éligibles déjà engagées sur le budget national. »

Malgré des années de financement européen et d’engagement politique, les efforts pour renforcer la démocratie et promouvoir les valeurs européennes en Turquie n’ont pas abouti. Les institutions démocratiques se sont affaiblies, la société civile lutte sous la pression et la polarisation politique continue de s’aggraver.

Bozay a qualifié la relation d’Ankara avec Bruxelles de plus en plus pragmatique. « La technologie influence désormais davantage la politique étrangère que la diplomatie », a-t-il déclaré, soulignant la coopération dans les domaines de l’intelligence artificielle, de la transition numérique et de la sécurité des chaînes d’approvisionnement. Il a affirmé que si les chapitres d’adhésion restent bloqués en raison de Chypre et des différends politiques, la Turquie et l’UE « collaborent dans les sphères numérique et de défense ».

Pourtant, des observateurs indépendants notent que ce cadrage technocratique masque un recul politique plus profond. Les subventions européennes, autrefois destinées à promouvoir l’État de droit, soutiennent désormais un gouvernement qui sape systématiquement l’indépendance judiciaire et réduit au silence les voix dissidentes.

Les propres évaluations de la Commission européenne confirment ce paradoxe. Entre 2014 et 2020, période durant laquelle 3,5 milliards d’euros de fonds IPA étaient alloués à la démocratie, à la gouvernance et aux droits de l’homme, la Turquie a chuté dans tous les principaux indices mesurant la liberté et l’indépendance judiciaire.

L’aide européenne destinée à renforcer la société civile turque et la participation démocratique semble avoir pris une trajectoire très différente. Selon des documents consultés par des observateurs indépendants, des millions d’euros de programmes financés par l’UE, notamment dans le cadre de l’initiative Erasmus+, ont été discrètement redirigés vers des organisations pro-gouvernementales promouvant une idéologie islamiste et entretenant des liens étroits avec l’administration du président Recep Tayyip Erdogan.

Au cœur de cette controverse se trouve l’Agence nationale turque, chargée de gérer les allocations Erasmus+ en Turquie. L’agence opère sous l’égide de la Direction des affaires européennes du ministère des Affaires étrangères et est actuellement dirigée par Ilker Astarcı, ancien conseiller d’Erdogan qui supervisait autrefois les relations publiques et la stratégie médiatique au palais présidentiel. Sous sa direction, une part croissante des fonds européens pour l’éducation et la jeunesse a été orientée vers des groupes aux agendas politiques ou religieux plutôt que vers des initiatives civiques indépendantes.

L’un des bénéficiaires était la Fondation pour les droits et libertés humaines et l’aide humanitaire (İHH), que les Nations unies ont citée pour son implication présumée dans le trafic d’armes vers des groupes djihadistes en Syrie. En 2023, la fondation a reçu une subvention européenne pour un projet décrit comme une formation pour adultes. Plusieurs autres entités islamistes, ayant des liens de longue date avec le gouvernement, en ont bénéficié de la même manière, notamment des associations représentant les diplômés d’écoles religieuses et des réseaux d’affaires soutenant ouvertement la plateforme politique d’Erdogan.

Ces organisations, dont beaucoup jouent un rôle central dans la promotion de l’influence sociale et idéologique du parti au pouvoir, ont progressivement remplacé les ONG indépendantes qui collaboraient autrefois avec l’UE pour promouvoir la transparence, l’égalité des sexes et la liberté d’expression. Ce changement reflète une tendance plus large : alors qu’Ankara renforce son contrôle sur la société civile, la distribution des fonds européens épouse les priorités du gouvernement.

Le programme Erasmus+, doté d’un budget total de 26,2 milliards d’euros en Europe pour la période 2021-2027, était conçu pour promouvoir l’éducation, la mobilité et la compréhension interculturelle. En Turquie, cependant, une grande partie des dépenses a été dirigée vers des fondations et associations alignées sur l’agenda islamiste du gouvernement. Parmi elles figurent des entités gérant des écoles religieuses, des think tanks affiliés à l’État et même la radiodiffusion publique du pays – toutes des institutions accusées par des groupes de défense des droits d’alimenter un discours nationaliste et sectaire.

Selon les chiffres présentés aux députés, la Turquie a reçu plus de 10 milliards d’euros d’aide liée à la migration de l’Union européenne depuis 2016. Ces fonds, principalement acheminés par le Fonds pour les réfugiés en Turquie (FRIT) et des programmes humanitaires complémentaires, étaient destinés à soutenir les efforts du pays pour accueillir près de 4 millions de Syriens et autres migrants présents sur son sol.

Özcan a précisé que ces ressources sont distinctes de l’aide à la pré-adhésion et sont distribuées dans le cadre de dispositifs humanitaires et de stabilisation sociale. « La coopération migratoire continue de fonctionner efficacement », a-t-il déclaré à la commission, soulignant que la plupart des projets sont mis en œuvre par des organisations internationales et supervisés conjointement par des institutions turques et européennes.

Cependant, la dimension politique de cette coopération reste controversée. Les députés d’opposition critiquent fréquemment l’approche du gouvernement, affirmant qu’Ankara a accepté de jouer le rôle de tampon migratoire pour l’Europe en échange d’un soutien financier continu. Ils accusent l’administration d’avoir fait de la Turquie une zone de rétention pour réfugiés  et soutiennent que l’UE préfère externaliser sa politique frontalière vers la Turquie tout en évitant d’affronter la question du déclin démocratique et des violations des droits de l’homme.

Cette perception est partagée par de nombreux Turcs, qui estiment que l’accord migratoire a engendré une relation de mutisme réciproque. L’UE continue d’apporter des fonds substantiels pour contenir les flux migratoires tout en s’abstenant de contester ouvertement les pratiques internes d’Ankara.