Erdogan pousse à une victoire électorale en Chypre du Nord malgré les accusations d’ingérence et de liens avec la mafia

Levent Kenez/Stockholm

À quelques semaines de l’élection présidentielle du 19 octobre en République turque de Chypre du Nord (RTCN), reconnue uniquement par la Turquie, le président Recep Tayyip Erdogan suscite de vives critiques pour des propos largement perçus comme une ingérence directe.

Intervenant par téléphone lors d’un événement jeunesse organisé cette semaine avec l’ancien joueur du Real Madrid Mesut Özil, Erdogan a déclaré à l’assistance : « Nous devons remporter l’élection en RTCN ». Cette déclaration, diffusée en direct, a été applaudie dans la salle mais a rapidement provoqué un tollé à travers l’île. Les commentateurs de la presse locale y voient une tentative flagrante d’influencer le scrutin et la preuve qu’Ankara ne restera pas neutre.

Le scrutin oppose le président sortant Ersin Tatar, soutenu par le Parti de l’unité nationale (UBP) au pouvoir, et Tufan Erhürman, candidat du Parti républicain turc (CTP). L’implication d’Ankara reflète les craintes que Tatar, longtemps soutenu par Erdogan, ne perde du terrain. Selon les médias chypriotes turcs, Erhürman gagne dans les sondages récents, tandis que le gouvernement turc intensifie sa présence sur le terrain.

L’ancien ministre de l’Intérieur Süleyman Soylu, désormais député du Parti de la justice et du développement (AKP), s’est également joint à la campagne en RTCN. Selon des sources locales, Soylu a visité des foyers et exhorté les électeurs à considérer ce scrutin comme une question de survie. Son implication est d’autant plus remarquée qu’il est accusé depuis longtemps de liens avec des groupes mafieux en Turquie. La présence d’une figure aussi controversée alimente les critiques sur l’imbrication entre réseaux criminels et opérations politiques officielles.

Des délégations de députés de l’AKP et de son partenaire, le Parti d’action nationaliste (MHP), ont également été dépêchées. Parmi eux figurent le vice-président de l’AKP Hüseyin Yayman, le député de Konya Orhan Erdem, le député du MHP Ahmet Erbaş et d’autres responsables. Leur campagne à Nicosie et dans d’autres districts est décrite par la presse chypriote turque comme sans précédent. Le MHP, allié nationaliste d’Erdogan, est également sous surveillance pour ses liens présumés avec des éléments mafieux, soulevant des inquiétudes supplémentaires sur l’influence du crime organisé dans les affaires politiques.

Erdogan accompagne sa poussée politique de gestes symboliques. En mai, il a assisté à l’inauguration d’un nouveau complexe présidentiel et parlementaire à Nicosie. Le Cumhuriyet Yerleşkesi, s’étendant sur plus de 600 000 mètres carrés, comprend des bureaux présidentiels, un bâtiment parlementaire, une bibliothèque, une mosquée et des jardins. Les médias turcs ont évalué son coût à 5,5 milliards de livres. Erdogan a présenté ce projet comme un symbole de la souveraineté de la RTCN, affirmant qu’il démontrerait au monde que ce territoire fonctionne comme un État. Les critiques l’ont rapidement qualifié de « quatrième palais » et y voient une marque de la domination turque sur les institutions de la RTCN plutôt qu’un renforcement de leur indépendance.

Les voix de l’opposition à Nicosie estiment que l’implication d’Ankara menace la souveraineté des institutions de la RTCN. Erdogan insiste régulièrement sur le fait que la RTCN doit être traitée comme un État indépendant, mais sa rhétorique de campagne et la présence de responsables turcs sont perçues comme des contradictions sapant la légitimité qu’il prétend défendre. Les analystes notent qu’en présentant cette élection comme une mission nationale, Erdogan risque d’affaiblir la crédibilité des dirigeants chypriotes turcs auprès de leur propre population.

Les médias locaux se concentrent également sur l’économie parallèle en RTCN. Ce territoire est largement décrit comme un centre de blanchiment d’argent et de paris illégaux liés au crime organisé turc. Son statut non reconnu internationalement, à l’exception de la Turquie, offre une couverture à des réseaux financiers prospérant dans des zones grises réglementaires. Selon les critiques, la réélection de Tatar est essentielle pour maintenir ces arrangements.

La Commission électorale suprême a annoncé que huit candidats sont en lice. Outre Tatar et Erhürman, six indépendants figurent sur le bulletin. Plus de 217 000 électeurs inscrits sont attendus dans 777 bureaux de vote. Si aucun candidat n’obtient plus de 50 % des voix au premier tour, les deux premiers s’affronteront une semaine plus tard.

Alors que la campagne entre dans sa phase finale, le rôle visible d’Ankara attise les tensions. La campagne active de responsables de l’AKP et du MHP, combinée à l’insistance d’Erdogan sur la nécessité de « gagner », renforce les accusations selon lesquelles la Turquie traite la RTCN moins comme un partenaire que comme une province sous son contrôle. Les figures de l’opposition à Nicosie soulignent que le candidat soutenu par la Turquie favorise en réalité l’influence mafieuse, la corruption et le clientélisme politique – des dynamiques qu’ils jugent profondément néfastes et qui pourraient s’affaiblir en cas de défaite de Tatar.

Par exemple, l’ancien Premier ministre turc et bras droit d’Erdogan, Binali Yıldırım, actuellement président du Conseil des sages de l’Organisation des États turciques, a été associé à des opérations présumées de trafic de stupéfiants à Chypre via le défunt parrain Halil Falyalı. Ces allégations proviennent du témoignage de Cemil Önal, ancien coordinateur financier de Falyalı, qui affirmait que des membres de la famille de Yıldırım étaient impliqués dans des activités de contrebande. Önal, qui vivait sous protection aux Pays-Bas, a été abattu le 1er mai 2025.

Des allégations impliquent également Fuat Oktay, ancien vice-président et désormais président de la Commission des affaires étrangères du parlement. Dans une interview publiée peu avant sa mort, Önal affirmait qu’Oktay avait accepté 50 millions de dollars de pots-de-vin de Falyalı. La même source accuse Süleyman Soylu, ministre de l’Intérieur jusqu’en 2023, d’avoir reçu 20 millions de dollars de l’ancien parrain chypriote. Selon ce témoignage, Falyalı conservait des archives compromettantes, incluant des enregistrements secrets de négociations de corruption et de rencontres privées avec de hauts responsables turcs dans son hôtel.

Ce réseau s’étendrait jusqu’au corps diplomatique turc. En août 2024, Erdogan a nommé Yasin Ekrem Serim, fils de son proche conseiller financier Maksut Serim et ancien associé de Falyalı, comme ambassadeur en RTCN. Önal affirmait que sa mission était de récupérer des documents sensibles collectés par Falyalı, mais il a été rappelé après seulement sept mois, en raison de son implication présumée dans des affaires troubles.

Ces accusations explosives ravivent les inquiétudes sur les liens entre élites politiques et crime organisé à Chypre du Nord, un territoire où jeux d’argent illégaux, blanchiment et trafic de drogue restent endémiques. Si les trois hommes politiques rejettent ces allégations, l’assassinat d’Önal ajoute du mystère à une affaire qui menace d’exposer des réseaux sensibles reliant Ankara à Chypre.

Falyalı, assassiné en 2022, était considéré comme un intermédiaire clé entre milieux criminels et politiques en Turquie. Ses liens présumés avec Yıldırım, Oktay et Soylu jettent désormais une ombre sur les efforts d’Ankara pour étendre son influence à Chypre du Nord et dans le monde turcique.

Si Ankara présente ses actions comme une défense de l’unité et des intérêts stratégiques, ces interventions renforcent l’idée que les élections en RTCN reflètent la politique intérieure turque plutôt que la volonté indépendante de son électorat. Le résultat du 19 octobre décidera non seulement de la direction de la RTCN, mais aussi de la capacité de ses institutions fragiles à résister au poids de l’ingérence directe d’Ankara.