Erdoğan qualifie Trump de « bien intentionné » sur la livraison des F-35 à la Turquie

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a exprimé mercredi un optimisme prudent quant à la livraison des avions de combat F-35 américains, décrivant le président Donald Trump comme « bien intentionné » pour résoudre ce dossier, selon l’agence de presse publique Anadolu.

Lors d’une conférence de presse à La Haye après le sommet de l’OTAN, Erdoğan a déclaré : « Nous avons discuté de la question des F-35. Nous avons payé entre 1,3 et 1,4 milliard de dollars pour ces avions, et nous avons constaté que M. Trump était bien intentionné quant à leur livraison. »

Erdoğan et Trump se sont rencontrés mardi en marge du sommet de l’OTAN qui a duré deux jours. Les discussions ont porté sur le différend persistant concernant l’exclusion de la Turquie du programme F-35 en 2019, après l’achat par Ankara des systèmes de défense aérienne russes S-400. Washington avait alors estimé que cette acquisition compromettait la sécurité de l’avion furtif, entraînant le retrait turc du programme.

Dans une déclaration aux journalistes lors de son vol de retour des Pays-Bas, Erdoğan a indiqué que les équipes turques et américaines poursuivaient des discussions techniques sur les F-35 ainsi que sur la modernisation et la maintenance des avions F-16 de la Turquie.

En 2024, le Congrès américain a approuvé un contrat de 23 milliards de dollars pour la vente et la modernisation de F-16 à la Turquie, mais les négociations avec Lockheed Martin, le constructeur des avions, se poursuivent.

Réaffirmant la position d’Ankara, Erdoğan a déclaré : « Nous n’avons pas renoncé aux F-35. Nous discutons avec nos homologues de notre intention de réintégrer le projet. Le dossier des F-35 est autant politique que technique. »

Il a également souligné l’intérêt de Trump pour un engagement diplomatique renouvelé : « Nous avons expliqué à M. Trump que notre région a besoin de plus de paix, de stabilité et de prospérité, et nous comptons sur son soutien. Il a réagi positivement à nos propositions », a-t-il déclaré.

« Avec mon ami Trump, nous ouvrons un nouveau chapitre dans les relations turco-américaines », a-t-il ajouté.

« Dans nos échanges, aucune communication téléphonique n’a jamais dépassé 24 heures. Si nous appelons, la réponse vient toujours dans la journée. Et je dois dire que le nouvel ambassadeur américain en Turquie est également très réactif sur ces sujets », a-t-il précisé, en référence à l’ambassadeur Tom Barrack.

Erdoğan et Trump entretiennent des relations chaleureuses depuis le début du second mandat de Trump en janvier. Ce dernier a publiquement salué Erdoğan à plusieurs reprises, le qualifiant de « bon dirigeant » et « très intelligent », ajoutant qu’il l’apprécie et qu’Erdoğan l’apprécie également.

Concernant le conflit russo-ukrainien, Erdoğan a indiqué que Trump était prêt à se rendre en Turquie pour des pourparlers de paix, lui affirmant que si le président russe Vladimir Putin venait à Istanbul ou Ankara pour une solution, il se joindrait à lui. Erdoğan a évoqué des préparatifs pour coordonner une telle rencontre.

En mai, des responsables russes et ukrainiens s’étaient rencontrés à Istanbul pour des négociations de cessez-le-feu, les premières depuis l’invasion russe en 2022, sans succès.

Poutine avait finalement décliné l’invitation, envoyant une délégation de second rang.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait alors accusé Poutine d’avoir « peur » de le rencontrer et critiqué le manque de sérieux de la Russie.

Erdoğan s’est également félicité d’un consensus croissant à l’OTAN pour augmenter les dépenses militaires. La Turquie prévoit de porter progressivement son budget de défense de 2 % à 5 % du PIB d’ici dix ans, financé par des ressources nationales.

Lors du sommet, les membres de l’OTAN se sont engagés à atteindre 5 % de dépenses militaires d’ici 2035, une exigence de Trump, qui déplore depuis longtemps le faible effort européen en la matière.

« De nombreux alliés s’alignent sur nous pour assumer davantage de responsabilités face aux menaces », a déclaré Erdoğan. « Mais renforcer l’efficacité de l’Alliance ne se limite pas aux dépenses militaires. La compréhension mutuelle et la coopération sincère entre alliés doivent aussi être consolidées. »

Erdoğan a rappelé que la Turquie, qu’il a décrite comme le membre de l’OTAN le plus exposé au terrorisme et aux crises régionales, évite les conflits directs tout en renforçant sa dissuasion militaire. Il a cité les récents progrès de l’industrie de défense turque comme une avancée stratégique.