La Cour suprême turque ouvre une enquête qui pourrait révéler un trafic de migrants lié aux services secrets vers Chypre

Abdullah Bozkurt/Stockholm

La Cour de cassation turque a involontairement ouvert une voie juridique qui pourrait révéler si l’Organisation nationale du renseignement (MIT) a joué un rôle dans « l’arme » migratoire contre Chypre, une allégation longtemps exprimée par Nicosie et les critiques de la politique méditerranéenne orientale d’Ankara.

Dans un arrêt rendu en mai, la haute cour a partiellement confirmé des peines de prison liées à un voyage mortel de trafic de migrants en 2018 en Méditerranée orientale, tout en renvoyant des éléments clés de l’affaire devant le tribunal de première instance. Ce renvoi ordonne une enquête plus approfondie pour déterminer si les meurtres et le trafic ont été commis dans le cadre des activités d’un réseau criminel organisé, un angle que les juges ont estimé que les enquêteurs et le tribunal inférieur n’avaient pas suffisamment exploré.

L’affaire remonte à un incident survenu le 18 juillet 2018, lorsque les unités des garde-côtes turcs ont reçu un appel de détresse concernant un bateau de migrants transportant environ 150 personnes en train de prendre l’eau à quelque 30 kilomètres au large de Chypre du Nord. Les procureurs affirment que les passeurs avaient recruté principalement des ressortissants syriens cherchant à rejoindre la partie sud de l’île, administrée par les Chypriotes grecs, pour un prix de 2 000 à 2 500 dollars par personne.

Les migrants ont été transportés par véhicule vers un endroit côtier isolé près d’un tunnel dans la province méridionale turque de Mersin, puis chargés sur un bateau qui a ensuite sombré en pleine mer. Dix-neuf personnes sont mortes, dont deux femmes (l’une enceinte de 28 semaines), tandis que 102 migrants ont été secourus. L’affaire a été jugée par le tribunal pénal de grande instance de Silifke.

 

L’arrêt de la Cour de cassation turque mentionne des informateurs confidentiels ayant fourni des comptes rendus détaillés sur la manière dont le trafic de migrants de la Turquie vers Chypre était mené :

Télécharger le PDF

 

Le 17 novembre 2022, le tribunal de Silifke a prononcé plusieurs condamnations pour des charges incluant le trafic de migrants et, dans un cas, le meurtre. En appel, la Cour de cassation a confirmé plusieurs de ces condamnations mais en a annulé d’autres, estimant que le tribunal de première instance n’avait pas pleinement examiné si les actes avaient été commis dans le cadre d’une organisation criminelle à but lucratif ou suffisamment cartographié les liens entre les accusés, des éléments qui, s’ils étaient prouvés, pourraient entraîner une responsabilité aggravée. Ces aspects ont été renvoyés à Silifke pour une enquête plus approfondie et une nouvelle décision.

Un contexte statistique souligne pourquoi la question migratoire est cruciale pour Chypre. Depuis 2016, les demandes d’asile à Chypre avaient fortement augmenté, passant de 2 871 à 7 761 en 2018, faisant déjà de l’île le leader de l’UE par habitant. Elles ont bondi à environ 13 000 en 2019, chuté à 6 651 en 2020, année de la pandémie, puis rebondi à environ 13 235 en 2021.

Les demandes ont atteint un pic de 20 593 en 2022 avant de baisser à 11 617 en 2023 et environ 8 664 en 2024. Jusqu’à présent en 2025, elles restent inférieures au pic de 2022, mais Chypre continue d’enregistrer l’un des taux les plus élevés de migrants arrivants par habitant dans l’UE. De nombreux migrants utilisent la Turquie comme point de transit pour arriver à Chypre, soit par mer, soit par avion via Chypre du Nord contrôlée par la Turquie.

La haute cour a également souligné une omission cruciale : l’échec du tribunal inférieur à examiner les déclarations de deux informateurs confidentiels qui avaient fourni des informations précoces et détaillées sur le réseau de trafic. L’arrêt ordonne au tribunal de première instance d’identifier ces informateurs, d’entendre leur témoignage et d’évaluer leur crédibilité et leur pertinence par rapport à la question du crime organisé, ainsi que de reconsidérer si les faits soutiennent un meurtre plutôt qu’une simple négligence et si l’infraction relève d’une activité criminelle organisée.

 

Selon le dossier de l’affaire, un homme turc le 1er août 2018 et un homme syrien le 17 septembre 2018 ont fait des déclarations à des officiers de la Direction de la lutte contre le trafic et la criminalité organisée du Commandement de la gendarmerie provinciale à Adana. Leurs identités ont été gardées secrètes. Compte tenu de leur statut et du moment, ils travaillaient probablement comme informateurs pour le MIT, le principal service de renseignement turc — une implication que le tribunal de première instance n’a jamais testée car il ne les a ni identifiés ni appelés comme témoins. Les enquêteurs, eux aussi, n’ont pas suivi les pistes fournies par le duo concernant la structure, le leadership et les opérations de longue date du réseau.

Reste à savoir si le tribunal de Silifke convoquera désormais les deux informateurs ou s’il insistera sur le fait que leur témoignage n’affecterait pas les condamnations et les peines.

Il y a aussi une complication politico-judiciaire : si le tribunal décide d’identifier et d’entendre les informateurs, la Cour de cassation pourrait encore intervenir si les juges estiment que le processus risque d’impliquer le MIT.

Le renvoi n’incrimine pas directement les services de renseignement, mais il oblige les tribunaux à cartographier la hiérarchie, les profits, les liens et la protection — précisément les vecteurs que les critiques disent recouper avec les facilitateurs liés aux services secrets. En ordonnant des conclusions sur qui a fondé le groupe, comment il a profité et comment les accusés étaient connectés, les juges ont obligé les enquêteurs à retracer le commandement, la finance, la logistique et la protection, les mêmes axes sur lesquels les responsables chypriotes ont longtemps allégué que se produisaient des facilitations liées à l’État.

 

Chypre allègue depuis des années qu’Ankara tolère et encourage parfois des pipelines de trafic pour pousser les migrants vers la République de Chypre/UE comme levier politique dans les différends avec Nicosie. Le voyage tragique de 2018 n’était pas un incident isolé mais faisait partie d’un pipeline systémique opérant depuis des années via la Turquie et Chypre du Nord contrôlée par la Turquie.

La Turquie nie toute implication de l’État, insistant sur le fait qu’elle combat le trafic et sauve des vies en mer et que la migration irrégulière est un problème criminel transnational, pas un outil de politique étrangère.

Les sceptiques doutent que la lutte entre les cours d’appel et de première instance aboutisse à un résultat robuste, compte tenu des sensibilités politiques et de l’exposition potentielle des acteurs étatiques. Ils soutiennent qu’un système judiciaire sous le contrôle ferme du gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan est peu susceptible de permettre à une affaire de se transformer en une enquête de facto impliquant le MIT et que le système finira par trouver un moyen de balayer cette exposition involontaire sous le tapis.

Néanmoins, le dossier montre déjà suffisamment de friction — sur les étapes d’enquête de base, les omissions probatoires et la dimension du crime organisé — pour offrir un rare aperçu de la manière dont les acteurs étatiques peuvent s’entrecroiser avec les réseaux organisés de trafic de migrants.

La présence d’informateurs confidentiels et d’actifs intégrés dans de tels réseaux, et leur capacité à orienter les flux vers des cibles spécifiques — ici, Chypre — se trouvent désormais au cœur d’une mission d’enquête ordonnée par le tribunal.

Bien que l’affaire ne constitue peut-être pas une étape juridique pour tester en justice les allégations qui perturbent depuis longtemps la politique méditerranéenne orientale, elle a déjà ajouté du poids aux affirmations d’implication des services secrets turcs dans l’utilisation de la migration comme arme politique.