La ratification par la Libye de l’accord maritime turc relance le différend en Méditerranée orientale

La Turquie a obtenu la semaine dernière l’appui du Parlement libyen pour un accord contesté de délimitation maritime conclu en 2019, relançant les tensions sur les revendications territoriales et l’exploration énergétique en Méditerranée orientale.

La mise en œuvre de cet accord pourrait ouvrir à la Turquie l’accès à d’éventuelles réserves gazières offshore, mais il couvre une vaste zone également revendiquée par la Grèce.

La Grèce et l’Égypte ont leur propre accord de délimitation maritime couvrant une grande partie de cette même zone. La Turquie a par ailleurs des différends maritimes avec Chypre et avec la Grèce en mer Égée.

Quand Ankara a fait valoir ses revendications en 2019 et 2020, en envoyant un navire d’exploration dans des eaux contestées et en forant au large de Chypre, l’Union européenne a menacé de sanctions et la France a déployé un navire de guerre et des avions de chasse.

La Libye est en proie à l’instabilité depuis le renversement de Mouammar Kadhafi en 2011. Elle reste divisée entre un gouvernement reconnu par l’ONU à Tripoli et une administration rivale dans l’est, soutenue par le commandant militaire Khalifa Haftar.

En 2019, la Turquie est intervenue pour soutenir les forces de Tripoli, fournissant équipements militaires et drones qui ont aidé à repousser une offensive des forces de Haftar visant à s’emparer de la capitale.

Depuis, la Turquie a rétabli ses liens avec l’est de la Libye, s’assurant une influence des deux côtés du pays divisé tout en poussant à la réunification.

La ratification de l’accord maritime “is a major diplomatic success for Ankara, which has managed to formalise good relations with both Libyan sides,” a déclaré Dorothée Schmid, de l’Institut français des relations internationales.

Claudia Gazzini, de l’International Crisis Group, a indiqué que Saddam Haftar, le fils et héritier présomptif du commandant militaire, cherchait “to prove to Ankara that he can be a reliable partner who delivers.”

Le vote intervient alors que Washington et les Nations unies poussent à la réunification de la Libye, la famille Haftar cherchant à obtenir des postes clés dans un futur gouvernement unifié.

Khaled al-Montasser, professeur libyen de relations internationales, a présenté le revirement de l’est de la Libye comme une concession des Haftar pour “secure an unprecedented opportunity to rule the country, particularly given Turkey’s influence on Tripoli.”

“Haftar and his family understand that any future for them in power in Libya depends to a large extent on Turkey, and that they must make tangible concessions to gain control of the entire country,” a-t-il ajouté.

Les revendications concurrentes sur les ressources offshore sont devenues une source majeure de tension en Méditerranée orientale.

Une série de découvertes gazières “put an end to the tacit consensus among Mediterranean states not to claim EEZs [exclusive economic zones] in their maritime waters,” a écrit Thierry Duchesne, de la Fondation française pour la recherche stratégique et les enjeux.

Les zones économiques exclusives donnent aux États côtiers des droits d’exploration et d’exploitation des ressources marines.

L’exploration débutée en 2009 a révélé d’importantes réserves de gaz au large d’Israël et de Chypre, tandis que l’Égypte découvrait le champ de Zohr en 2015.

Les revendications maritimes qui se chevauchent dans la région ont compliqué les efforts d’exploration et de développement de ces ressources.

Ankara poursuit sa coopération énergétique avec la Libye. En juin 2025, la compagnie publique turque Turkish Petroleum Corporation (TPAO) et la National Oil Corporation libyenne ont signé un protocole d’accord pour réaliser des études géologiques et géophysiques marines dans les eaux libyennes.

Un consortium incluant la TPAO a également remporté un bloc offshore lors du premier appel d’offres pétrolier et gazier libyen en 17 ans. Ce bloc se situe près de la côte libyenne, en dehors des eaux contestées.

L’accord de délimitation maritime entre la Turquie et la Libye a suscité des critiques de la part de l’Union européenne, de la Grèce, d’Israël et de l’Égypte quant à sa légalité et à ses implications pour les revendications maritimes concurrentes.

La Turquie n’est pas partie à la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, qui définit le cadre juridique international régissant les zones maritimes et les droits des États.

L’approbation de la Libye donne à la Turquie “stronger political backing for offshore surveys and negotiations over exploration,” a écrit Riccardo Gasco, analyste à l’institut de recherche Istanpol, basé à Istanbul.

“The next test will come at sea, where survey vessels operate, and will determine whether drilling projects advance and planned energy links can proceed under pressure,” a-t-il ajouté.

Le différend de 2020 a déclenché une grave crise diplomatique, incitant l’OTAN et les États-Unis à aider à organiser des pourparlers entre la Grèce et la Turquie, membres de l’Alliance.

Gazzini a estimé que des tensions renouvelées pourraient aussi affecter d’autres projets en Méditerranée orientale, notamment les câbles sous-marins.

© Agence France-Presse