La Turquie émet un nouveau Navtex pour envoyer un navire d’étude à l’ouest des îles grecques : rapport

La Turquie a émis un avertissement de navigation, ou Navtex, jeudi soir annonçant que son navire de recherche, le Piri Reis, mènera des études scientifiques en mer Égée centrale, à l’ouest de Chios et Lesbos, entre le 4 et le 14 octobre, selon le média grec Kathimerini.

C’est la deuxième fois en moins d’un mois qu’Ankara annonce son intention d’envoyer le Piri Reis dans des eaux contestées, ravivant les tensions sur la question de la juridiction dans certaines zones de l’Égée où la Turquie et la Grèce revendiquent des droits sur le plateau continental.

Le Navtex turc couvre une vaste zone maritime s’étendant de Thasos à Chios, englobant la mer Égée, ainsi que Mykonos, Ikaria et les îles Fournoi. Les recherches annoncées concernent à la fois les eaux territoriales turques et les eaux internationales, mais elles empiètent également sur des zones que la Grèce considère comme faisant partie de son plateau continental et de sa zone de coordination Navtex administrée par Athènes.

Jeudi soir, la Grèce a émis son propre contre-Navtex, valable jusqu’au 25 octobre, soulignant que l’avis turc englobe illégalement des zones situées sur le plateau continental grec et dans sa zone de responsabilité Navtex, comme le rapportent les médias grecs.

Le Navtex, un système international utilisé pour communiquer des informations sur la sécurité maritime, devient souvent un point de tension diplomatique en mer Égée, où Ankara et Athènes ne s’accordent pas sur qui a le droit d’émettre de tels avis.

Cette annonce intervient quelques jours seulement après l’annulation controversée d’une rencontre prévue entre le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis et le président Recep Tayyip Erdoğan à New York.

Un Navtex similaire avait été émis mi-septembre pour le même navire, bien que le Piri Reis n’ait finalement mené aucune recherche à cette époque. Le navire est resté ancré dans la marina d’İzmir pendant toute la période d’étude annoncée, ce que les responsables grecs ont interprété comme un signe d’hésitation.

Athènes avait répondu à l’annonce de septembre par un exercice militaire de grande envergure en mer Égée le 17 septembre, déployant plus de 60 avions de chasse, l’ensemble de la flotte de la marine hellénique, des forces spéciales sur 30 îles et des unités de l’armée près de la frontière nord avec la Turquie. Cet exercice, qui a mobilisé la Force Delta, une formation conjointe des forces armées grecques, a été décrit par les responsables grecs comme une démonstration de leur volonté de défendre la souveraineté nationale.

La Turquie a répliqué le 18 septembre avec un autre Navtex, réitérant sa position de longue date selon laquelle certaines îles grecques doivent rester démilitarisées en vertu des traités internationaux, citant les traités de paix de Lausanne (1923) et de Paris (1947), qui selon Ankara interdisent la militarisation.

Selon le Navtex de septembre émis par la station d’İzmir en Turquie, la trajectoire du navire devait le mener à l’ouest de Lesbos, au sud de Chios et jusqu’à l’îlot de Kalogeros, situé en eaux libres entre Chios et Andros. La Grèce affirme que l’itinéraire prévu traverse des sections de l’Égée situées dans les eaux territoriales des îles grecques et sur des zones qu’elle revendique comme son plateau continental.

Le passage près de Kalogeros revêt une symbolique particulière, car la Turquie conteste depuis longtemps l’inclusion quasi-permanente de l’îlot dans un champ de tir des forces armées grecques.

Reste à savoir si le Piri Reis mènera effectivement des recherches cette fois-ci, les autorités grecques devant surveiller la situation de près.

Le Piri Reis est un navire de recherche battant pavillon turc, exploité par l’université Dokuz Eylül, basée à İzmir, et utilisé principalement pour des recherches scientifiques et sismiques. Il est déployé pour des études sismiques en mer Égée et en Méditerranée depuis les années 1970. Ses missions ont régulièrement suscité des protestations de la Grèce lorsqu’elles sont menées dans des zones disputées.

La Grèce et la Turquie, toutes deux membres de l’OTAN, ont une longue histoire de différends concernant les frontières maritimes, l’espace aérien et la souveraineté territoriale en mer Égée. Après des années de tensions sur les questions migratoires, les droits énergétiques et les frontières maritimes, les deux pays ont repris des pourparlers de haut niveau en décembre 2023, lorsque le président Erdoğan s’est rendu à Athènes pour la première fois depuis 2017 et a signé une déclaration d’amitié. Le Premier ministre Mitsotakis a rendu cette visite en mai 2024.