La Turquie gèle les avoirs liés à l’Iran alors que Halkbank attend la décision de la Cour suprême américaine

La Turquie a gelé mercredi les avoirs de personnes et d’entités liées au programme nucléaire iranien, selon un décret présidentiel publié au Journal officiel.

Cette décision intervient à un moment sensible pour la banque publique turque Halkbank, qui attend une décision sur le point de savoir si la Cour suprême des États-Unis examinera son appel dans une affaire de longue durée concernant une prétendue violation des sanctions contre l’Iran.

Le décret turc reflète les sanctions de l’ONU

Le gel, mis en œuvre par le décret présidentiel n° 10438, applique les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies et concerne les entreprises et institutions liées aux programmes nucléaire et de missiles de l’Iran. La liste comprend des organisations étatiques iraniennes telles que l’Organisation de l’énergie atomique de l’Iran, la Bank Sepah et sa filiale basée à Londres, la Bank Sepah International, le Centre de recherche et de production de combustible nucléaire d’Ispahan et le Centre de recherche nucléaire de Karaj. Elle mentionne également des hauts responsables, dont Dawood Agha-Jani et Javad Rahiqi, tous deux liés à l’enrichissement d’uranium. Le décret actualise les réglementations turques antérieures de 2006, 2015 et 2021 qui reflétaient les mesures de l’ONU concernant l’Iran.

Les analystes ont souligné que cette étape était largement procédurale. Ragıp Soylu, chef du bureau turc de Middle East Eye, a écrit sur X qu’Ankara “a simplement suivi les sanctions de l’ONU” plutôt que de prendre une position politique indépendante.

Les États-Unis imposent des sanctions parallèles

Le même jour, le département du Trésor américain a annoncé des sanctions contre 21 entreprises et 17 individus accusés de soutenir les programmes de missiles balistiques et d’avions militaires de l’Iran, avec des réseaux s’étendant à travers l’Iran, la Chine, Hong Kong et l’Allemagne.

Le Trésor a déclaré que ces désignations visaient à contrer les menaces régionales, y compris les risques pour les forces américaines et le transport maritime international. L’Iran a considérablement étendu la portée et la précision de ses missiles ces dernières années, ce que Washington et ses alliés considèrent comme une menace pour la sécurité régionale.

L’affaire Halkbank prend de l’ampleur

Les annonces de sanctions coïncident avec l’examen par la Cour suprême des États-Unis de la question de savoir si elle entend l’appel final de Halkbank dans une affaire concernant des violations présumées des sanctions entre 2012 et 2016.

Les médias turcs, citant Bloomberg Intelligence, ont rapporté que la banque pourrait encourir des pénalités de 1 à 2 milliards de dollars si les négociations de règlement échouent — un montant que les analystes estiment équivalent à environ 1,5 à 3 fois le bénéfice net ajusté de Halkbank pour 2024, soit 672 millions de dollars.

Les procureurs américains affirment que la banque a traité plus d’un milliard de dollars de transactions illicites destinées à contourner les sanctions. Selon la loi fédérale, les amendes pénales peuvent atteindre jusqu’à deux fois le montant des transactions illégales. Une cour d’appel fédérale a rejeté les revendications d’immunité de Halkbank fin 2024, incitant la banque à saisir la Cour suprême. Les analystes juridiques notent que la cour pourrait accepter d’examiner l’affaire, mais considèrent les chances de Halkbank d’obtenir l’immunité souveraine comme minces.

La banque n’a pas provisionné de fonds pour d’éventuelles pénalités dans ses déclarations du deuxième trimestre 2025. Les analystes avertissent qu’une amende importante pourrait peser sur les ratios de capitalisation de Halkbank, augmentant la probabilité d’un soutien de l’État, comme cela s’est produit les années précédentes lorsque Ankara a injecté des capitaux dans les banques publiques.

Un commentaire de Bloomberg a également suggéré que le retour de Donald Trump à la présidence pourrait influencer les négociations. Durant son premier mandat, Trump aurait incité le ministère de la Justice à traiter l’affaire avec plus de clémence. Néanmoins, la plupart des observateurs s’attendent à ce qu’une forme de pénalité reste inévitable, bien que la Turquie puisse chercher des concessions dans un règlement.

Si la Cour suprême refuse d’examiner l’affaire et que celle-ci passe en procès, Halkbank pourrait encourir des amendes plus lourdes. Les analystes avertissent également qu’une condamnation pourrait entraîner des restrictions sur son accès au système financier américain, bien que de telles mesures dépendraient d’une action réglementaire supplémentaire. Les responsables turcs affirment que le gouvernement ne couvrira pas directement les pénalités, mais les analystes suggèrent qu’Ankara pourrait fournir un soutien en liquidités pour préserver la stabilité financière.