L’ambassadeur américain affirme que la Turquie doit remplir des conditions strictes sur les S-400 pour réintégrer le programme F-35

L’ambassadeur des États-Unis en Turquie, Tom Barrack, a déclaré que tout accord visant à restaurer la participation de la Turquie au programme F-35 exigerait qu’Ankara se conforme pleinement à la loi américaine en mettant fin de manière vérifiable à la possession et à l’utilisation de son système de défense aérienne russe S-400.

« Toute résolution devra satisfaire pleinement l’article 1245 du NDAA », a affirmé Tom Barrack dans un entretien avec Fox News Digital, en référence à la Loi d’autorisation de la défense nationale.

Il a précisé que le processus inclurait une certification formelle par les secrétaires américains à la Défense et aux Affaires étrangères garantissant que les S-400 ne représentent aucun risque pour les technologies sensibles du F-35.

Ce différend remonte au premier mandat du président américain Donald Trump, lorsque Washington a exclu la Turquie du consortium multinational du F-35 en 2019, après qu’Ankara a pris livraison du système de missiles russe malgré les objections de ses alliés occidentaux.

Cet achat a déclenché des sanctions dans le cadre de la loi CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act), qui s’appliquent toujours à la Turquie.

Barrack a souligné que cette exigence impliquerait une cessation claire et vérifiable tant de la possession que de l’opérabilité du système russe, répondant ainsi aux préoccupations de longue date des États-Unis quant à son impact potentiel sur les capacités furtives de l’avion de combat de cinquième génération.

Ses déclarations interviennent alors que l’administration Trump a récemment laissé entendre qu’elle souhaitait résoudre ce différend vieux de plusieurs années avec Ankara.

Lors du Forum diplomatique d’Antalya la semaine dernière, Barrack a déclaré s’attendre à une résolution prochaine du dossier, suggérant que l’administration Trump était ouverte à un retour de la Turquie dans le programme F-35.

« Je pense que la question des S-400 sera bientôt résolue. Du point de vue de mon patron, une réintégration au programme F-35 est envisageable », a-t-il déclaré, selon l’agence de presse publique turque Anadolu.

Conformément à l’article 1245 du NDAA, la Turquie ne peut réintégrer le programme que si le président américain certifie au Congrès qu’Ankara ne possède plus ni n’utilise le système S-400 et que celui-ci ne représente aucune menace pour le F-35.

Barrack a insisté sur le fait que tout accord respecterait strictement ces exigences légales, excluant tout « raccourci » en matière de normes de sécurité américaines.

Dans le même temps, il a suggéré qu’une avancée pourrait être imminente, qualifiant l’impasse actuelle de préjudiciable à l’unité de l’OTAN et bénéfique à la Russie.

« Ce que je signale, c’est que des avancées majeures sont proches : restaurer le rôle de la Turquie dans l’écosystème du F-35, renforcer l’interopérabilité de l’OTAN, dynamiser l’industrie américaine et priver la Russie de tout avantage », a-t-il déclaré.

Cependant, les perspectives d’un accord se heurtent à une résistance politique à Washington. Certains membres du Congrès ont menacé de bloquer tout futur transfert d’avions F-35, voire les modernisations de la flotte turque de F-16, invoquant les inquiétudes suscitées par les politiques régionales d’Ankara et sa coopération passée en matière de défense avec la Russie.

Barrack n’a pas directement répondu aux critiques des parlementaires, mais a décrit l’approche de l’administration comme faisant partie d’un effort plus large visant à renforcer les alliances tout en maintenant des garanties strictes sur les technologies militaires américaines.

Dans le même entretien, Barrack a également livré une analyse plus large de la gouvernance au Moyen-Orient, affirmant que des leaderships centralisés forts ont souvent apporté plus de stabilité que les tentatives d’instaurer rapidement des systèmes démocratiques de type occidental après le Printemps arabe.

Il a cité la Turquie comme exemple d’un système présidentiel avec des élections régulières ayant permis stabilité, développement économique et influence régionale, tout en reconnaissant que des critiques le décrivent comme présentant des caractéristiques autoritaires.

Barrack a précisé que ces observations ne reflètent pas un abandon du soutien américain à la démocratie et aux droits de l’homme, mais plutôt une vision pragmatique des moyens d’atteindre la stabilité dans une région volatile.

L’ambassadeur américain, en poste depuis mai 2025, a également suscité des critiques en Turquie pour ses remarques sur la gouvernance dans la région et en Turquie.

Des figures de l’opposition l’ont accusé de légitimer l’autoritarisme après qu’il a déclaré que les « régimes à leadership fort » étaient les systèmes les plus efficaces au Moyen-Orient, certains demandant même qu’il soit déclaré persona non grata.