L’ambassadeur américain déclare que Trump cherche à donner une « légitimité » à Erdoğan, suscitant l’indignation

L’ambassadeur des États-Unis en Turquie et représentant spécial pour la Syrie, Tom Barrack, a affirmé que le président américain Donald Trump vise à offrir au président turc Recep Tayyip Erdoğan la « légitimité » dont il a besoin. Une déclaration qui a suscité des critiques compte tenu de la répression menée par Erdoğan contre toute dissidence et opposition dans le pays.

Intervenant lors du sommet Concordia à New York mercredi, Barrack a répondu à une question sur les tensions persistantes entre la Turquie et le Congrès américain. Il a évoqué des années de désaccords sur des sujets tels que l’achat par Ankara de systèmes de missiles russes S-400, son exclusion du programme d’avions de chasse F-35, ainsi que les débats sur les ventes de F-16 et la banque publique Halkbank, poursuivie aux États-Unis pour avoir aidé l’Iran à contourner les sanctions américaines.

« Nous traitons les mêmes problèmes depuis 10 ans », a déclaré Barrack lors de cette table ronde intitulée « Voix de la diplomatie : façonner le rôle de l’Amérique dans le monde ». « Sont-ils amis ? Sont-ils ennemis ? Ils traitent avec la Russie. Ce sont des musulmans conservateurs. Des musulmans agressifs. Ils n’ont pas condamné les Frères musulmans. Ils n’ont pas condamné le Hamas. Les mêmes questions confuses. »

Steve Witkoff and Tom Barrack speak at Concordia Summit.

Reporter: Tom, if Syria wasn't enough, 15 years of civil war, you also have your ambassador to one of the most important countries, not only the region, but in the world, Turkey, a NATO ally. Turkey sometimes has a fraught… pic.twitter.com/fBvtY2KxzJ

— Mintel World (@mintelworld) September 24, 2025

Barrack a indiqué que Trump s’était lassé de cette impasse. « Notre président dit : « J’en ai assez de tout cela. Prenons une mesure audacieuse et donnons-leur ce dont ils ont besoin sur une base relationnelle » », a-t-il affirmé. « Qu’est-ce que c’est ? Il dit : la légitimité. »

Selon Barrack, la Turquie, bien qu’étant un allié crucial de l’OTAN et l’un des plus grands acheteurs d’avions de chasse américains, a été marginalisée par l’Occident, notamment l’Europe, qui bloque sa candidature de longue date à l’adhésion à l’UE. « Ce n’est pas une question de S-400, ni de F-16 », a-t-il souligné. « C’est une question de légitimité. »

Ses commentaires sont intervenus la veille de la rencontre prévue entre Trump et Erdoğan à la Maison Blanche jeudi, marquant la première visite d’Erdoğan depuis 2019, alors que Trump effectuait son premier mandat.

Ces propos ont provoqué des critiques en Turquie, où Erdoğan est accusé de démanteler les institutions démocratiques, de réduire ses opposants au silence et de superviser une crise économique grandissante.

Gönül Tol, directrice du programme Turquie au Middle East Institute, a écrit sur X que les mots de Barrack révèlent le besoin d’Erdoğan d’une reconnaissance internationale à un moment où « il démolit les derniers piliers de la démocratie, lutte contre une économie en berne et fait face à un mécontentement public croissant ». Selon Tol, Erdoğan utilise de plus en plus la politique étrangère « comme un outil pour asseoir sa légitimité ».

Trump’s envoy to Turkey, asked about the many problems in US-Turkey relations, said Trump decided to ‘take a bold move’ and “give them what they need most”: ‘legitimacy.’ He isn’t wrong. At a time when Erdoğan is dismantling the last pillars of democracy, grappling with a failing…

— Gönül Tol (@gonultol) September 25, 2025

Depuis plusieurs années, la Turquie subit un recul économique, avec une inflation élevée – ayant atteint un record de 85 % en octobre 2022 et se situant aujourd’hui autour de 33 % –, un chômage persistant et un bilan désastreux en matière de droits humains. Erdoğan est critiqué pour sa mauvaise gestion économique, l’assèchement des caisses de l’État et l’instauration d’un pouvoir unipersonnel où toute dissidence est réprimée et les opposants emprisonnés sur des motifs politiques.

Le principal rival politique d’Erdoğan, le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, est en détention provisoire depuis mars. Son parti d’opposition, le CHP, subit une répression depuis près d’un an ayant conduit à l’arrestation d’environ 500 responsables, dont 12 maires à Istanbul.

L’arrestation d’İmamoğlu a déclenché les plus importantes manifestations en Turquie depuis des décennies.