L’attaque contre le consulat israélien à Istanbul reflète la politique d’Erdogan qui a favorisé l’EIIL

Abdullah Bozkurt/Stockholm

La récente attaque terroriste contre le consulat israélien à Istanbul a une fois de plus révélé comment les autorités turques ont toléré les réseaux de l’État islamique en Irak et au Levant (EIIL) sur leur territoire, tout en mobilisant des moyens considérables – y compris des violations flagrantes des dispositions constitutionnelles – pour réprimer les groupes d’opposition légitimes afin de maintenir le régime islamiste répressif du président Recep Tayyip Erdogan.

L’attaque a visé le Consulat général d’Israël, situé dans l’un des quartiers les plus fréquentés et stratégiquement importants d’Istanbul, à midi le 7 avril, marquant l’un des incidents de sécurité les plus graves impliquant une mission diplomatique en Turquie ces dernières années. Deux policiers ont été blessés, tandis qu’un assaillant a été tué et les deux autres blessés et capturés.

Les autorités turques ont minimisé le lien avec l’EIIL dans cette attaque, évitant même de nommer l’EIIL comme responsable, privilégiant un discours de provocation avec des références implicites à des États étrangers comme principaux coupables.

Le président Erdogan a déclaré : « Nous ne permettrons pas que des provocations ignobles et opportunes nuisent au climat de sécurité en Turquie. » Le ministre de l’Intérieur Mustafa Çiftçi a indiqué qu’un des assaillants était « lié à une organisation terroriste exploitant la religion », sans nommer l’EIIL. Le gouverneur d’Istanbul Davut Gül a précisé que le bâtiment consulaire n’était pas utilisé actuellement et a décrit l’incident comme « un acte qui sent la provocation ».

Pourtant, les faits sont difficiles à dissimuler compte tenu du profil du principal assaillant, Yunus Emre Sarban (32 ans), précédemment inculpé pour des liens avec l’EIIL. Un tribunal turque l’a cependant acquitté, comme dans des milliers d’autres affaires impliquant l’EIIL où la justice turque s’est montrée bien plus clémente envers les groupes jihadistes, contrairement aux violations des droits fondamentaux dans les affaires visant l’opposition légitime et les critiques du gouvernement Erdogan.

L’affaire Sarban remonte à 2019, lorsque les autorités turques ont interpellé plusieurs suspects lors d’un contrôle routier à Tekirdağ, dans la partie européenne du territoire turc. Quatre individus identifiés seulement par leurs initiales H.T., L.D., Ö.B. et O.B. ont été placés en garde à vue pour liens présumés avec l’EIIL. L’examen du téléphone portable de L.D. a révélé des échanges de messages avec Sarban indiquant que L.D. lui avait demandé de l’aide pour se procurer un véhicule de location, un masque et une arme, suscitant des soupçons de planification opérationnelle.

Suite à ces éléments, Sarban a été intégré au dossier et arrêté avec les autres suspects le 10 janvier 2019. Les procureurs l’ont inculpé pour appartenance à l’EIIL, citant des preuves trouvées lors de la perquisition de son domicile, dont des livres et publications soutenant l’idéologie de l’EIIL, utilisés selon eux pour le recrutement et l’endoctrinement.

Les procureurs ont également pointé du doigt des documents numériques trouvés sur ses appareils : propagande jihadiste, images d’enfants armés, drapeaux de l’EIIL et appels au jihad. D’autres objets saisis – comme un béret, un masque, une écharpe verte et une matraque – ont été décrits dans l’acte d’accusation comme pouvant servir à dissimuler l’identité lors d’actes criminels.

Malgré ces accusations, le tribunal pénal de Tekirdağ a ordonné la libération sous caution de Sarban et des autres accusés le 10 mai 2019.

Durant le procès, Sarban a nié toutes les accusations, affirmant n’avoir aucun lien avec une « organisation terroriste ». Il a reconnu connaître L.D. mais a attribué leurs contacts à une dette personnelle. Se décrivant comme passionné de lecture et de recherche, il a argué qu’être exposé à certains contenus ne signifiait pas adhérer à leurs idées.

Dans son verdict final du 4 octobre 2022, le tribunal a acquitté Sarban et les autres accusés des charges d’appartenance à l' »organisation terroriste » EIIL. Les juges ont reconnu la présence de matériel lié à l’EIIL mais estimé que cela ne suffisait pas à prouver une appartenance organisationnelle. Ils ont également jugé que les relevés téléphoniques n’établissaient pas de lien clair avec des actes terroristes.

Un appel contre l’acquittement a été rejeté par la cour d’appel d’Istanbul, la décision devenant définitive le 3 novembre 2023. Entre-temps, les procureurs ont également abandonné les charges de financement du terrorisme contre Sarban.

Par ailleurs, il a été révélé que les autorités turques avaient gelé les avoirs de Sarban le 7 avril 2021 pour des charges liées à l’EIIL pendant le procès. Cette mesure a été levée le 1er août 2024 après que la Commission d’évaluation du gel des avoirs, dépendant du ministère des Finances et comprenant des membres de plusieurs agences dont le renseignement turc MIT, a estimé qu’il n’était plus nécessaire de maintenir le gel.

La décision a été publiée au Journal officiel le 31 août 2024, portant les signatures du ministre des Finances Mehmet Şimşek et de l’ancien ministre de l’Intérieur Ali Yerlikaya.

Sarban a également purgé trois mois de prison en lien avec un meurtre commis par son père lors d’un conflit familial. Son casier judiciaire montre qu’il a été interpellé à plusieurs reprises pour des suspicions de liens avec l’EIIL mais toujours relâché.

La réaction du gouvernement turc après l’incident a été d’arrêter 273 suspects connus de l’EIIL à travers le pays – une manœuvre typique visant à afficher une répression contre l’EIIL. En réalité cependant, beaucoup de ces détenus sont progressivement relâchés, comme cela a été observé dans des milliers d’affaires liées à l’EIIL en Turquie cette dernière décennie.

Les deux autres participants à l’attaque ont été identifiés comme les frères Onur Çelik et Enes Çelik, capturés après avoir été blessés lors de l’échange de tirs. Onur, l’aîné, avait des antécédents de toxicomanie, tandis que le cadet n’avait aucun casier judiciaire, ce qui lui a permis de louer la voiture utilisée pour l’attaque.

Les assaillants étaient apparemment actifs dans un groupe notoire appelé Ahlak ve Sünnet, dans le district de Darıca (province de Kocaeli), connu pour ses liens avec l’EIIL en Turquie. Les membres de ce groupe s’étaient affrontés avec la police en décembre 2025 lors d’une perquisition, causant la mort de trois policiers et six militants de l’EIIL. Ils avaient ensuite rejoint le groupe radical Tevhit ve Davet, dominé par des idéologies salafistes et takfiristes.

Les attaquants avaient mené plusieurs repérages autour du bâtiment consulaire à différents moments, optant finalement pour l’entrée arrière afin d’accéder au septième étage et pénétrer dans les bureaux consulaires.

Le gouvernement Erdogan se vante souvent des arrestations massives dans sa « lutte » contre l’EIIL mais ne révèle pas combien de suspects sont effectivement condamnés et emprisonnés, malgré des demandes parlementaires exigeant la publication de ces données.

Les données limitées disponibles suggèrent que deux suspects sur trois sont libérés par les tribunaux lors de la mise en accusation, tandis que la majorité des autres est progressivement relâchée avant ou pendant les procès. Seul un petit nombre est finalement condamné en première instance, certaines condamnations étant même annulées en appel.

Plusieurs affaires fédérales américaines impliquant des suspects de l’EIIL ayant utilisé la Turquie comme base ont documenté comment les militants pouvaient circuler sur le territoire turc, établir des infrastructures logistiques et maintenir des réseaux de communication avec peu d’interférences pendant de longues périodes.

Des figures de l’opposition et des observateurs indépendants affirment que le gouvernement du président Erdogan a consacré bien plus de ressources à réprimer la dissidence politique, cibler les journalistes et poursuivre les critiques sur des accusations fabriquées, tout en laissant les réseaux extrémistes opérer avec une relative liberté.

Par exemple, l’approche accommodante des autorités turques envers l’EIIL et autres groupes jihadistes contraste vivement avec leur répression brutale contre les critiques légitimes et les groupes d’opposition comme le mouvement Hizmet, engagé dans le dialogue interreligieux et l’autonomisation sociale par l’éducation scientifique.

Le mouvement a été un critique vocal d’Erdogan en raison du soutien présumé de la Turquie à des groupes religieux radicaux, de la corruption gouvernementale généralisée et de la gouvernance de plus en plus autoritaire sapant la démocratie, l’État de droit et les libertés fondamentales.

Depuis dix ans, près de 400 000 personnes ont été interpellées et plus de 113 000 arrêtées dans des enquêtes liées au mouvement Gülen. Selon les statistiques du ministère de la Justice, plus de 126 000 personnes ont été condamnées dans des procès liés au mouvement Gülen depuis 2016, avec des milliers encore emprisonnés et des dizaines de milliers sous enquête près d’une décennie plus tard.