Le ministère turc de la Défense dément l’envoi de 15 000 soldats en Somalie

Le ministère turc de la Défense a démenti jeudi les affirmations selon lesquelles il prévoyait d’envoyer 15 000 soldats en Somalie à la demande du gouvernement somalien, précisant que ses forces déjà stationnées sur place poursuivraient leurs missions d’assistance militaire, de formation et de conseil, a rapporté l’agence de presse Anka.

« Les affirmations selon lesquelles la Turquie enverrait 15 000 soldats en Somalie à la demande de la Somalie ne reflètent pas la réalité », a déclaré le ministère.

Des sources ministérielles, répondant aux questions après un point de presse hebdomadaire, ont indiqué que la Force opérationnelle conjointe somalo-turque et le Commandement de la composante aérienne de la Turquie continuaient d’aider à renforcer les capacités antiterroristes de la Somalie.

Ce démenti fait suite à une série de développements qui ont élargi le rôle militaire de la Turquie dans ce pays de la Corne de l’Afrique, notamment le déploiement d’avions de chasse et un vote parlementaire prolongeant l’autorisation de sa présence militaire.

La Turquie a ouvert sa plus grande base militaire à l’étranger, le Camp TURKSOM, dans la capitale somalienne Mogadiscio en 2017. Elle est devenue l’un des partenaires de sécurité les plus proches du gouvernement fédéral, fournissant formation, équipement et soutien économique.

En juillet, le parlement turc a approuvé une motion présidentielle prolongeant l’autorisation de déploiement pour deux ans, jusqu’au 27 juillet 2028. Cette motion permet au président Recep Tayyip Erdoğan de déterminer la taille, la portée, le calendrier et les règles du déploiement.

Les députés de l’opposition ont remis en question le manque d’informations sur le nombre de troupes, l’équipement et les coûts, ainsi que la possibilité que les forces turques soient entraînées dans des combats directs avec les shebab, le groupe militant lié à al-Qaïda qui combat le gouvernement fédéral somalien.

Des responsables turcs ont confirmé en janvier que le pays avait déployé des avions de chasse F-16 en Somalie. Ils ont précisé que les appareils seraient pilotés par du personnel militaire turc et non par des pilotes somaliens.

Le 30 juin, le ministère somalien de la Défense avait initialement annoncé que des F-16 turcs avaient mené des frappes contre des positions des shebab dans la région de Lower Shabelle. Une version ultérieure ne mentionnait plus que le soutien de partenaires internationaux. Les autorités turques n’ont pas confirmé publiquement l’implication des avions dans cette opération.

La présence militaire turque a également suscité des allégations selon lesquelles elle s’immiscerait dans les différends politiques internes de la Somalie.

En mai, le Centre de lutte contre la désinformation de la présidence turque a démenti les affirmations selon lesquelles les forces turques seraient utilisées pour faire pression sur les groupes d’opposition et soutenir le président Hassan Sheikh Mohamud. Le centre a déclaré que le personnel turc n’était impliqué ni dans les élections somaliennes ni dans les affaires politiques internes.

D’autres allégations ont émergé en septembre lors des combats près de Baidoa, dans le sud de la Somalie, entre les troupes fédérales et les forces fidèles à un dirigeant régional destitué. Les forces alignées sur l’ancien président du Sud-Ouest, Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagareen, ont accusé des avions turcs d’avoir mené des frappes. La Turquie n’a pas confirmé publiquement son implication.

La Turquie a élargi son engagement en Somalie depuis 2011 à travers des programmes d’aide, d’infrastructure, diplomatiques et de sécurité.

Les deux gouvernements ont signé un accord de coopération en matière de défense et d’économie en février 2024, dans le cadre duquel la Turquie s’est engagée à aider à renforcer la sécurité maritime de la Somalie et à protéger ses eaux territoriales.