Le Pakistan promet un soutien militaire à l’Arabie saoudite dans le cadre du pacte de défense de La Mecque

Le Pakistan utilisera « tous les moyens disponibles » pour défendre l’Arabie saoudite contre les attaques des rebelles houthis soutenus par l’Iran, a déclaré mardi le ministre de la Défense Khawaja Muhammad Asif, offrant l’une des indications les plus claires d’Islamabad selon lesquelles le pays pourrait être directement impliqué dans le conflit régional qui s’étend, a rapporté The Associated Press.

Asif n’a pas précisé si les forces pakistanaises avaient déjà pris part à des frappes.

Il a toutefois déclaré que les capacités militaires du Pakistan seraient mises à la disposition de l’Arabie saoudite dans le cadre de l’accord de défense conjointe de La Mecque signé avec la Turquie et l’Arabie saoudite en août.

« Je n’entrerai pas dans les détails, mais évidemment, quand je dis que nous sommes liés par cet arrangement pour défendre l’Arabie saoudite, cela signifie que tous les moyens dont nous disposons seront également à la disposition de l’Arabie saoudite. Je pense que c’est une déclaration catégorique », a déclaré Asif aux journalistes lors d’une visite à Rome, interrogé sur l’éventuelle implication du Pakistan dans des frappes contre des opérateurs iraniens au Yémen.

Ses déclarations n’ont pas confirmé la participation du Pakistan à des frappes, pas plus qu’il n’a indiqué si Ryad avait officiellement demandé une assistance militaire.

Ces déclarations interviennent quelques jours après la rencontre à Ryad des chefs d’état-major de la Turquie, du Pakistan et de l’Arabie saoudite pour discuter du soutien au royaume alors que les attaques de missiles et de drones houthis s’intensifiaient. Les trois commandants ont convenu d’approfondir la coopération militaire et de renseignement et d’améliorer l’intégration des capacités de défense dans le cadre du pacte, selon des responsables saoudiens.

Asif a qualifié les Houthis d’agresseurs et a déclaré que l’engagement du Pakistan envers l’Arabie saoudite était clair.

« Tout ennemi de l’Arabie saoudite est un ennemi du Pakistan. Cela doit être très clair », a-t-il déclaré.

Les Houthis ont intensifié leurs attaques de missiles et de drones contre l’Arabie saoudite ces dernières semaines et élargi leur contrôle le long de la côte yéménite de la mer Rouge. Ils ont capturé la ville portuaire stratégique de Mokha et plusieurs îles de la mer Rouge, étendant leur emprise vers le détroit de Bab el-Mandeb, une route maritime clé reliant la mer Rouge au golfe d’Aden.

Les attaques ont également visé les infrastructures pétrolières saoudiennes et suscité des inquiétudes pour la navigation dans le détroit. Les défenses aériennes saoudiennes ont intercepté une vague de missiles houthis la semaine dernière, dont des projectiles visant Ryad, Taïf et Yanbu.

Pacte de défense de La Mecque

L’Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan ont signé l’accord de défense conjointe de La Mecque le 7 août, s’engageant à considérer une attaque armée contre l’un des membres comme une attaque contre les trois.

Le pacte a été signé à La Mecque par le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, le président turc Recep Tayyip Erdoğan et le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif. Il vise à renforcer la dissuasion collective et à élargir la coopération de défense entre les trois pays.

L’accord réunit l’Arabie saoudite, grande puissance du Golfe ; le Pakistan, seul pays à majorité musulmane doté de l’arme nucléaire ; et la Turquie, qui possède la deuxième armée de l’OTAN et une industrie de défense en pleine expansion.

Les responsables des trois pays ont décrit le pacte comme défensif et ont affirmé qu’il ne vise aucun État en particulier. Le ministère pakistanais des Affaires étrangères a déclaré que l’accord se fonde sur le droit à la légitime défense individuelle et collective en vertu de l’article 51 de la Charte des Nations unies.

Le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan a décrit le pacte comme techniquement similaire à la clause de défense collective de l’article 5 de l’OTAN, tout en insistant sur le fait que les trois pays n’avaient pas identifié l’Iran ni aucun autre État comme une menace commune.

Le pacte est encore en cours de développement. Son premier comité stratégique politique et de défense s’est réuni à Istanbul en août, réunissant les ministres des Affaires étrangères et de la Défense des trois pays ainsi que de hauts commandants militaires pour commencer à mettre en place ses mécanismes politiques et militaires.

Fidan a ensuite déclaré que l’alliance avait été structurée pour accueillir d’autres pays et l’a décrite comme le début d’« une nouvelle architecture de sécurité et de coopération » pour la région.

Le pacte a attiré l’attention en Turquie en raison de la possibilité qu’Ankara soit entraînée dans des conflits impliquant l’Arabie saoudite ou le Pakistan. D’anciens diplomates turcs ont averti après sa signature que, selon la manière dont sa structure de commandement évoluera, la clause de défense mutuelle pourrait exposer la Turquie à des conflits découlant de la confrontation de l’Arabie saoudite avec les Houthis ou de la rivalité du Pakistan avec l’Inde.

La Turquie s’est jusqu’à présent abstenue de promettre une implication militaire directe contre les Houthis. Plus tôt ce mois-ci, le Pakistan a publiquement promis un soutien militaire à l’Arabie saoudite, tandis qu’Ankara a limité sa réponse à un appui diplomatique alors que la mise en œuvre du pacte se poursuivait.