Le Rumi Forum honore un rabbin et un pasteur pour leur rapprochement des congrégations américaines

Orhan Sait Berber, Washington, D.C.

Le Rumi Forum, basé à Washington, a honoré mardi un rabbin et un pasteur presbytérien pour leur travail au sein de Faith250, une initiative nationale visant à rassembler les communautés religieuses autour de la démocratie américaine, de son histoire et de ses valeurs civiques communes.

Le rabbin Michael G. Holzman de la congrégation hébraïque de Northern Virginia et le révérend Becca Messman de l’église presbytérienne de Burke ont reçu les prix annuels du dialogue de l’organisation lors d’une cérémonie tenue le 10 novembre à Washington.

Selon le Rumi Forum, des représentants de plus de 60 congrégations, communautés religieuses et bureaux étaient présents à l’événement.

Le forum a désigné Holzman et Messman comme les fondateurs de Faith250.

Faith250 organise des groupes locaux de congrégations dont les membres se réunissent autour de repas et discutent de textes incluant la Déclaration d’indépendance. Lancé à l’approche du 250e anniversaire de l’indépendance américaine, célébré le 4 juillet, le projet encourage les participants à examiner à la fois les promesses fondatrices du pays et ses échecs à les réaliser.

« Aujourd’hui, cet effort compte 48 groupes à travers le pays, 308 congrégations, et ce n’est pas fini », a déclaré Jonathan Rauch, chercheur principal à la Brookings Institution, en présentant les lauréats.

Le Rumi Forum, fondé en 1999, promeut le dialogue entre personnes de différentes religions et cultures. Il s’inspire du mouvement Gülen ou Hizmet (Service), fondé sur la foi et inspiré par le regretté prédicateur musulman turc Fethullah Gülen.

En acceptant leurs prix, Holzman et Messman ont déclaré être « honorés de recevoir cette récompense » et ont remercié le forum d’avoir soutenu Faith250 dès ses débuts. Dans des remarques conjointes, ils ont soutenu que les communautés religieuses pouvaient contribuer à maintenir une démocratie où des personnes de croyances différentes vivent ensemble.

Comparant la démocratie américaine à un vieux voilier, ils ont décrit le rôle de la religion comme celui d’un « lest qui maintient le navire de l’État à la verticale ».

Ils ont opposé ce rôle stabilisateur à l’utilisation de la religion comme arme politique, la comparant à des canons pointés sur ceux qui ne sont pas d’accord.

Faith250 a révélé « cette faim profonde, partout dans le pays, pour une véritable connexion avec les voisins », ont-ils déclaré.

Ils se sont engagés à poursuivre l’initiative car « avec davantage de relations et des conversations plus profondes, nous pouvons construire plus d’équilibre et moins de canons ».

Rauch a indiqué que les deux dirigeants s’étaient rencontrés en 2010 et avaient commencé à travailler ensemble sur le logement et l’éducation publique. Ils ont ensuite organisé des visites de membres du clergé sur des sites de Virginie associés à l’esclavage afin d’encourager la compréhension de l’histoire raciale de l’État.

Il a décrit Faith250 comme une extension de ce travail, utilisant les relations entre voisins pour renforcer la vie démocratique, et a mis en garde contre la transformation de la religion en source de polarisation politique.

« Quand la politique devient une religion, la religion brise la politique », a-t-il déclaré.

Une vidéo projetée lors de la cérémonie a illustré comment l’initiative rassemble le clergé et les membres des congrégations pour discuter de textes américains. Outre la Déclaration d’indépendance, les participants lisent « Le Nouveau Colosse » d’Emma Lazarus, le poème associé à la Statue de la Liberté, et le discours de 1852 de l’abolitionniste Frederick Douglass, « Que signifie le 4 juillet pour l’esclave ? »

Les discussions invitent les participants de différentes traditions religieuses à considérer l’écart entre les idéaux américains et les expériences des personnes qui en sont exclues. Le programme publié de l’initiative combine des groupes d’étude du clergé, des rassemblements de membres de congrégations et des événements civiques organisés localement.

Ori Z. Soltes, professeur à l’Université de Georgetown et membre du conseil d’administration du Rumi Forum, a déclaré à l’assemblée que les conflits religieux surviennent souvent lorsque les gens traitent leurs propres interprétations de la foi comme une vérité absolue.

Il a appelé à dépasser la tolérance pour « embrasser les interprétations des autres, les révélations des autres, le sens que les autres donnent à ce que signifie être humain en relation avec ce que signifie être divin ».

Soltes a également évoqué l’accent mis par Gülen sur l’éducation, le service et le dialogue, ainsi que l’influence sur sa pensée de Rumi, le poète soufi du XIIIe siècle qui a donné son nom au forum.

Clôturant la cérémonie, le directeur exécutif du Rumi Forum, Hakan Atasever, a déclaré que l’organisation avait passé 27 ans à rassembler des personnes d’horizons différents dans la conversation.

« Le dialogue signifie que nous restons dans la salle. Cela signifie que nous écoutons bien », a-t-il déclaré.

Atasever a félicité les lauréats pour avoir connecté les communautés religieuses et a exhorté les invités à parler avec quelqu’un dont les expériences différaient des leurs.