L’expansion du charbon en Turquie sape son rôle de pays hôte du sommet climatique, selon HRW

Le soutien continu du gouvernement turc à l’expansion du charbon sape sa crédibilité en tant que pays hôte du sommet climatique des Nations unies, a déclaré mercredi Human Rights Watch dans un rapport, pointant du doigt les efforts visant à relancer un projet rejeté par la justice et à faire avancer un autre dans le processus d’autorisation.

Ces critiques interviennent alors que les dirigeants mondiaux sont réunis dans la ville méditerranéenne d’Antalya pour la COP31, où les responsables turcs vantent l’électrification et les investissements dans les énergies renouvelables comme des piliers de la réponse mondiale au changement climatique.

Mais le gouvernement n’a fixé aucun calendrier pour mettre fin à la production d’électricité à partir du charbon et continue de soutenir des projets qui prolongeraient la dépendance du pays aux énergies fossiles, indique l’organisation de défense des droits humains.

« Pourtant, les autorités turques semblent déterminées à étendre le charbon, même en accueillant la COP31, ce qui conduit la Turquie dans la mauvaise direction pour lutter contre le changement climatique et protéger le droit à la santé des communautés », a déclaré Deniz Bayram, chercheuse adjointe pour l’Europe et l’Asie centrale à Human Rights Watch.

Au cœur des critiques se trouve un projet visant à ajouter deux unités à la centrale au charbon d’Afşin-Elbistan A, dans la province méridionale de Kahramanmaraş.

Deux tribunaux administratifs ont rendu des décisions défavorables à cette extension en juin, dans le cadre de cinq recours intentés par des collectivités locales, des organisations de la société civile et des riverains. Le gouvernement turc a fait appel de l’une de ces décisions le mois suivant, selon Human Rights Watch.

Toujours en juillet, les autorités ont entamé la procédure d’autorisation pour l’extension d’une centrale au charbon existante dans la province nord-ouest de Çanakkale, ajoute l’organisation.

Human Rights Watch, qui a soumis un mémoire juridique à l’appui de l’un des recours contre le projet d’Afşin-Elbistan, indique que des experts désignés par le tribunal ont identifié des lacunes substantielles dans son étude d’impact environnemental.

Celles-ci incluent une analyse inadéquate de la qualité de l’air, de l’exposition prolongée à la pollution et des effets combinés des émissions sur la santé.

Les experts ont également constaté que l’étude n’avait pas correctement examiné les risques pour les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques, ni les effets respiratoires et cardiovasculaires à long terme des polluants libérés par la combustion des énergies fossiles.

Selon l’organisation de défense des droits humains, un rapport d’expertise a également révélé que les chiffres de participation à une consultation publique avaient été falsifiés et que la plupart des personnes présentes s’opposaient à l’extension.

Ce litige reflète une tension plus large dans la politique énergétique du gouvernement : développer l’utilisation de l’électricité et les énergies renouvelables tout en maintenant le soutien au charbon.

Le charbon a fourni environ 34 % de l’électricité turque en 2025, restant sa première source d’énergie, selon le groupe de recherche énergétique Ember. L’éolien et le solaire combinés en ont fourni 22 %.

Un plan énergétique national annoncé le 5 novembre vise à étendre l’électrification et à renforcer l’indépendance énergétique d’ici 2040. Human Rights Watch indique que ce plan comprend des engagements ambitieux en matière d’énergies renouvelables, mais aucun objectif concret pour l’abandon des énergies fossiles.

Lors de la COP31, le gouvernement turc promeut également un objectif non contraignant visant à ce que l’électricité représente 35 % de la demande mondiale finale d’énergie d’ici 2035. Les militants écologistes ont remis en question cette initiative car elle n’exige pas que l’électricité supplémentaire provienne de sources propres.

Human Rights Watch a également souligné la poursuite du défrichement des forêts et des oliveraies autour d’Akbelen, dans la région égéenne de la Turquie, pour l’extraction de charbon destiné à alimenter deux centrales existantes, malgré l’opposition des résidents locaux.

L’organisation a étendu ses critiques à l’Australie, qui mène les négociations de la COP31 tandis que la Turquie assure la présidence de la conférence. L’Australie, un important exportateur de charbon, poursuit également l’expansion des énergies fossiles, précise-t-elle.

« Les co-organisateurs de la COP31, la Turquie et l’Australie, devraient adopter des politiques résolues pour mettre fin à l’expansion de nouveaux projets d’énergies fossiles et fixer un calendrier clair pour l’abandon des centrales au charbon existantes », a déclaré Bayram. « L’annulation des projets de charbon qui sont encore en phase d’autorisation pourrait être une étape importante dans cette direction. »