Un tribunal turc ordonne la libération d’un journaliste emprisonné pour un message sur la crise des fonds

Un tribunal turc a ordonné mercredi la libération du journaliste Ali Tarakçı après 46 jours de détention provisoire pour un message sur les réseaux sociaux prédisant la démission d’un ministre lors de la crise des fonds d’investissement du pays, a rapporté l’Association des études sur les médias et le droit (MLSA), une organisation turque de défense de la liberté de la presse.

Tarakçı est toujours jugé pour une accusation de « diffusion publique d’informations trompeuses », qui est passible d’une peine d’emprisonnement d’un à trois ans. La prochaine audience a été reportée à février.

Le 12e tribunal correctionnel de première instance de Bakırköy a accepté de le libérer après que le procureur a déclaré qu’il n’y avait aucune indication qu’il prendrait la fuite ou falsifierait des preuves et que la détention prolongée serait disproportionnée.

Tarakçı, qui a comparu par liaison vidéo depuis la prison de Sincan près d’Ankara, a nié tout acte répréhensible et a demandé son acquittement. Sa famille et d’autres journalistes ont assisté à l’audience, où la décision de libération a été accueillie par des applaudissements.

Le journaliste a été emprisonné le 26 septembre après avoir publié sur X trois jours plus tôt qu’« un ministre très important démissionnera vendredi ». Son compte a ensuite été bloqué en Turquie.

Tarakçı a déclaré au tribunal qu’il avait partagé des informations circulant en coulisses pendant la crise des fonds, n’avait nommé aucun ministre et avait explicitement déclaré qu’il ne faisait pas référence au ministre du Trésor et des Finances, Mehmet Şimşek.

« J’ai été emprisonné parce que j’ai écrit sur Twitter qu’un ministre très important démissionnerait vendredi », a-t-il déclaré, faisant référence à l’ancien nom de la plateforme.

Son avocat, Cesim Parlak, a affirmé que le message n’avait provoqué aucune réaction défavorable du marché et que les perturbations causées par le scandale des fonds elles-mêmes dépassaient de loin tout effet possible des remarques de Tarakçı.

La crise a émergé en septembre lorsque certains fonds d’investissement n’ont pas pu répondre aux demandes de retrait. Les régulateurs ont ordonné la liquidation de 131 fonds gérés par sept sociétés, affectant près d’un demi-million d’investisseurs individuels. Les enquêteurs soupçonnent que les fonds ont été utilisés pour gonfler les prix des actions et la valeur apparente de leurs portefeuilles.

Parlak a déclaré que le message faisait référence à la démission de l’ancienne ministre de la Famille, Fatma Betül Sayan Kaya, plutôt qu’au départ d’un ministre en exercice.

Kaya a démissionné de la direction du parti au pouvoir du président Recep Tayyip Erdoğan, le Parti de la justice et du développement (AKP), en septembre après des allégations selon lesquelles elle et son mari auraient profité d’investissements liés au scandale des fonds. Elle a été emprisonnée en attendant son procès le 6 novembre et nie tout acte répréhensible.

Parlak a déclaré que les éléments juridiques de l’infraction n’avaient pas été établis et a demandé un acquittement.

Tarakçı a également demandé sa libération afin de pouvoir subvenir aux besoins de sa famille, y compris ses enfants. Il a déclaré que le journalisme était sa seule source de revenus.

Les procureurs ont allégué que le message avait été publié sans vérification, était destiné à provoquer l’anxiété et la panique du public et pouvait provoquer des troubles économiques, selon la MLSA.

Cette affaire est l’une des plusieurs intentées contre des journalistes qui rapportent ou commentent le scandale des fonds d’investissement en Turquie.

Dans des affaires distinctes, les procureurs ont demandé de longues peines d’emprisonnement pour les journalistes Şaban Sevinç, Mustafa Balcı, İsmail Saymaz et Murat Ağırel pour des reportages et des émissions sur des liens présumés entre des hauts responsables gouvernementaux et le scandale.

Tarakçı est poursuivi en vertu de l’article 217/A du code pénal turc, introduit en octobre 2022 dans le cadre d’une législation largement connue sous le nom de loi sur la désinformation.

Le Comité pour la protection des journalistes, une organisation de défense de la liberté de la presse basée à New York, a averti que la loi est de plus en plus utilisée contre le reportage indépendant et a appelé à son abrogation.

Le groupe affirme que la détention et les poursuites peuvent réduire les journalistes au silence même lorsque les affaires n’aboutissent pas à des condamnations.