Les États-Unis avancent la vente de moteurs à réaction d’une valeur de 700 millions de dollars à la Turquie malgré les inquiétudes du Congrès : rapport

L’administration du président américain Donald Trump a officiellement notifié au Congrès son projet de vendre des dizaines de moteurs à réaction d’une valeur de plus de 700 millions de dollars à la Turquie, a rapporté Reuters jeudi, citant une copie de la notification.

Les moteurs, fabriqués par General Electric, sont destinés à équiper le premier avion de chasse turc produit localement, le KAAN, un projet lancé par Ankara en 2016 dans le cadre de ses efforts pour réduire sa dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers de défense.

Le département d’État a informé le Congrès dans une notification envoyée mercredi soir, le 24 juin, que le gouvernement américain était prêt à approuver l’exportation après avoir examiné les « considérations politiques, militaires, économiques, relatives aux droits de l’homme et au contrôle des armements », selon Reuters.

Cette décision intervient malgré les objections de certains parlementaires concernant l’achat par la Turquie des systèmes de défense antiaérienne russes S-400 en 2019, qui avait conduit Washington à imposer des sanctions et à exclure Ankara du programme d’avions de chasse F-35.

Le Congrès dispose de 15 jours pour présenter une résolution conjointe de désapprobation s’il souhaite bloquer la vente. Une telle mesure devrait être adoptée par les deux chambres et pourrait encore faire l’objet d’un veto de Trump.

Le représentant Gregory Meeks de New York, principal démocrate de la commission des affaires étrangères de la Chambre, s’était opposé à la vente lors d’un processus d’examen informel et n’a pas approuvé le paquet, ont indiqué deux sources, dont un responsable américain, citées par Reuters.

Meeks a déclaré mercredi que l’administration n’avait pas fait un « effort de bonne foi » pour le tenir informé de l’impact de la vente sur les relations américano-turques et sur la possession des S-400 par la Turquie.

« Ces articles ne seront livrés que dans des années, et l’administration a ignoré à plusieurs reprises les demandes persistantes d’informations et de clarifications sur des aspects clés de la politique américaine », a-t-il déclaré.

Interrogé mercredi sur les moteurs à réaction, le programme F-35 et ses projets pour un sommet de l’OTAN à Ankara le mois prochain, Trump a déclaré : « Je vais probablement faire quelque chose qui les rendra très heureux. »

Cette vente prévue est considérée comme un geste significatif envers Ankara avant le sommet et envers le président turc Recep Tayyip Erdoğan, que Trump considère comme un allié important.

L’acquisition des S-400 par la Turquie a été l’une des principales sources de tension dans les relations avec Washington. Les responsables américains ont déclaré que les systèmes russes constituent un risque pour la sécurité des avions de combat fabriqués aux États-Unis, en particulier le F-35.

Le Congrès a également adopté une loi interdisant la vente de F-35 à la Turquie tant qu’Ankara conserve les S-400.

Plusieurs parlementaires démocrates ont déclaré jeudi qu’ils s’opposaient à la vente de moteurs et ont averti l’administration de ne pas permettre à la Turquie de réintégrer le programme F-35.

« Nous ne pouvons pas récompenser le gouvernement Erdoğan alors qu’il continue de violer la loi américaine et de menacer nos alliés démocratiques fiables », a déclaré le représentant Chris Pappas du New Hampshire sur les réseaux sociaux. « Absolument pas de F-35 pour la Turquie. »

La représentante Dina Titus, démocrate du Nevada, a déclaré qu’elle présenterait une résolution conjointe de désapprobation si Trump poursuivait la vente.