L’opérateur du président turc Erdogan aux États-Unis inscrit sur une liste noire aérienne

Abdullah Bozkurt / Stockholm

Ibrahim Halil Demir, cadre de longue date d’une association islamique basée à Chicago et proche du gouvernement turc, a été signalé comme risque sécuritaire aux États-Unis, subissant des contrôles systématiques dans les aéroports et parfois des retraits de vols.

Naturalisé américain d’origine turque, Demir entretient depuis des années des liens étroits avec le gouvernement islamiste du président Recep Tayyip Erdogan. Il a coordonné des campagnes d’influence avec des officiels turcs et facilité des transferts de fonds pour des opérations à Gaza, en Syrie et au Yémen.

Bien que Demir semble agir comme relais de l’agenda politique global d’Ankara sous couvert d’action humanitaire, ni lui ni son organisation n’apparaissent dans la base du Foreign Agents Registration Act (FARA), qui impose l’enregistrement des personnes promouvant les intérêts d’une puissance étrangère.

Les détails de son signalement par les autorités américaines ont émergé dans une plainte civile qu’il a déposée le 13 juin 2025 contre la TSA, accusant l’agence de violer le Freedom of Information Act (FOIA) en cachant des documents sur ses contrôles répétés.

La plainte, déposée devant la cour fédérale de Washington, demande la divulgation de documents expliquant pourquoi il subit des contrôles renforcés et a été retiré de vols à plusieurs reprises. Il réclame aussi les échanges entre la TSA et d’autres agences le concernant.

 

Si la TSA dispose de renseignements liant Demir à des opérations d’influence étrangère ou à des groupes islamistes désignés comme terroristes par les États-Unis, cela expliquerait la surveillance accrue dont il fait l’objet.

Soupçonnant une enquête confidentielle, Demir a déposé six plaintes via le programme DHS TRIP depuis 2022, toutes rejetées pour protéger des sources sensibles. Une autre plainte du 10 décembre 2024 est en cours.

Son nom figurait parmi 1,5 million d’entrées dans une fuite en 2023 de la No-Fly List de la TSA, avec des orthographes turques et arabes.

Son implication historique dans des réseaux islamistes et ses liens étroits avec des officiels turcs pourraient expliquer son inscription sur la Terrorist Screening Dataset (TSDS), une liste fédérale surveillant les terroristes avérés ou présumés.

 

La plainte civile de Halil Demir a révélé qu’il était systématiquement signalé dans les aéroports américains :

 

Demir dirige la Zakat Foundation of America, une association islamique qu’il a fondée à Chicago en 2001. Installé aux États-Unis après un passage en Suisse, il y a construit des réseaux islamiques et organisé des collectes pour les musulmans affectés par les guerres en Bosnie et en Tchétchénie dans les années 1990.

Ses liens avec Ankara sont devenus visibles en 2024 lorsqu’il a organisé un Festival turc à Chicago, soutenu par des institutions étatiques comme la Présidence, la Diyanet, Turkish Airlines et l’agence Anadolu.

L’événement inaugural en mai 2024 a attiré 15 000 personnes. Un second festival a eu lieu en mai 2025.

La Zakat Foundation possède un bureau en Turquie géré par Mehmet Demir, probable parent de Halil Demir. L’association collabore étroitement avec des entités gouvernementales comme la puissante fondation Diyanet Vakfı, l’AFAD et des municipalités locales.

Demir apparaît fréquemment dans les médias publics turcs, notamment sur Anadolu et TRT, où il relaie les discours du gouvernement Erdogan.

 

Fervent soutien d’Erdogan, Demir présente la Turquie – malgré sa dérive autoritaire – comme un modèle pour les musulmans américains et la communauté musulmane mondiale.

Son bureau à Chicago sert de plateforme pour les opérations d’influence turque. En septembre 2016, Numan Kurtulmuş, alors vice-premier ministre, y a rencontré des figures musulmanes américaines comme Oussama Jammal, affilié aux Frères musulmans.

En mars 2017, Demir a conduit une délégation d’activistes musulmans américains en Turquie pour rencontrer des hauts responsables, incluant des représentants palestiniens, rohingyas et syriens.

 

Les agences fédérales américaines se méfient de plus en plus des associations, ONG et médias liés à Ankara. Certains, comme le bureau de TRT à Washington ou celui de l’AKP, ont dû s’enregistrer sous FARA.

Depuis dix ans, le gouvernement Erdogan étend ses opérations en Amérique du Nord et en Europe, ciblant les diasporas, exportant l’islam politique et renforçant ses activités de renseignement. De nombreux groupes diasporiques servent de façade à la propagande, à l’espionnage et aux opérations d’influence turques.

La Zakat Foundation de Demir correspond à ce modèle. Elle a accueilli des officiels turcs, promu des événements pro-Erdogan et servi de relais entre les consulats et les réseaux diasporiques.

Si la cour fédérale oblige la TSA à divulguer les documents, cela pourrait créer un précédent sur l’accès des individus surveillés à leurs données. Mais cela risquerait aussi d’exposer des méthodes sensibles de surveillance.

Ce cas pourrait devenir un champ de bataille clé dans le débat entre libertés civiles et sécurité nationale – surtout lorsque des agents étrangers présumés utilisent les protections juridiques américaines pour blanchir leur réputation.