L’UE exprime son inquiétude face aux pressions de la Turquie sur la liberté de la presse à Chypre du Nord

La Commission européenne a exprimé mercredi son inquiétude face aux tentatives de restriction de la liberté de la presse dans la communauté chypriote turque, suite à des informations controversées selon lesquelles la Turquie aurait demandé l’extradition du journaliste chevronné Şener Levent, rapporte le Cyprus Mail.

Le vice-président exécutif de la Commission chargé de la cohésion, Raffaele Fitto, a déclaré que l’Union européenne « voit avec inquiétude les tentatives de saper la liberté d’expression et le pluralisme médiatique dans la communauté chypriote turque ». Il répondait à une question parlementaire du député européen chypriote Costas Mavrides.

Des reportages en juillet avaient affirmé que Levent, un critique de longue date de la Turquie, avait reçu l’ordre de se présenter devant des procureurs à Ankara dans un délai de 10 jours sous peine d’extradition. Ce délai est désormais expiré, et aucune demande d’extradition n’a été déposée. Le « ministère des affaires étrangères » chypriote turc a démenti ces informations, les qualifiant de « désinformation », selon l’agence de presse chypriote turque Tak.

Levent, qui a dirigé pendant des années le journal Afrika à Chypre du Nord, a fait l’objet de multiples poursuites judiciaires en raison de son travail. Les informations controversées sur son extradition étaient liées à une caricature publiée dans Afrika en décembre 2017 représentant une statue grecque urinant sur le président turc Recep Tayyip Erdoğan. Un tribunal turc a par la suite condamné Levent par contumace à un an de prison pour « insulte » envers Erdoğan, bien qu’un tribunal de Chypre du Nord l’ait acquitté des charges similaires.

Chypre est divisée depuis l’intervention militaire turque en 1974 suite à un coup d’État soutenu par la Grèce. Le tiers nord de l’île est depuis administré par une autorité chypriote turque, qui s’est autoproclamée « République turque de Chypre du Nord » en 1983 et n’est reconnue que par la Turquie. L’Union européenne et la communauté internationale considèrent la République de Chypre — un État membre de l’UE — comme le seul gouvernement légitime de l’île.

Fitto a déclaré que la Turquie, en tant que candidate à l’adhésion à l’UE et membre du Conseil de l’Europe, est tenue de respecter ses engagements en matière de droits de l’homme. « Le ciblage des médias et des journalistes va à l’encontre de ces engagements », a-t-il souligné. « L’UE a constamment souligné que la Turquie doit urgemment inverser la tendance négative des dernières années et faire des progrès tangibles dans le respect des droits fondamentaux. »

Le mois dernier, le président chypriote Nikos Christodoulides a écrit aux dirigeants européens pour exprimer sa « vive inquiétude » concernant l’affaire Levent. Il a souligné que les Chypriotes turcs, en tant que citoyens de la République de Chypre et de l’UE, ont droit à une pleine protection de leurs droits et a exhorté Bruxelles à suivre de près la situation.