Trump confirme un changement secret d’avion à Ankara en raison d’une menace

Le président américain Donald Trump a confirmé mardi avoir changé secrètement d’avion en quittant Ankara après un sommet de l’OTAN le mois dernier, affirmant que les services secrets américains et l’armée avaient ordonné cette manœuvre en raison d’une menace.

S’adressant à la presse à la base aérienne de Joint Base Andrews après son retour d’un événement dans l’Ohio, Trump a déclaré que les agences voulaient qu’il prenne « un vol différent, un avion différent » et qu’il avait suivi leurs instructions, a rapporté ABC News.

« Je suppose qu’il y avait une menace là-bas. Je n’ai pas vraiment posé trop de questions à ce sujet. Je reçois beaucoup de menaces », a-t-il dit.

Ces remarques ont confirmé les informations selon lesquelles Trump n’avait pas quitté la Turquie à bord de l’avion que la Maison-Blanche avait annoncé le transporter. Il n’a pas confirmé tous les détails de l’opération rapportée cette semaine, y compris son transfert dans un camion de restauration aéroportuaire.

Trump était monté à bord d’un Boeing 747 présidentiel plus ancien devant les caméras de télévision à l’aéroport Esenboğa d’Ankara le 8 juillet. Lui et plusieurs assistants sont ensuite entrés dans un conteneur de restauration hydraulique élevé à une porte de l’autre côté de l’avion et ont été conduits à un C-32A plus petit de l’US Air Force, a rapporté The Washington Post. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a voyagé avec Trump à bord du C-32A jusqu’en Grande-Bretagne.

Des journalistes et certains membres du personnel de la Maison-Blanche sont restés à bord du Boeing 747, croyant que le président était avec eux. L’avion a utilisé l’indicatif d’appel Air Force One pendant le vol et a fonctionné comme un leurre, tandis que le C-32A de Trump volait sous l’indicatif Reach 18. Air Force One est l’indicatif d’appel de tout avion de l’US Air Force transportant le président.

L’opération faisait suite à des renseignements sur une menace d’assassinat iranienne. Les services de renseignement américains avaient détecté un complot crédible de l’Iran et de groupes alliés visant à tirer un missile sur l’avion du président alors qu’il quittait Ankara, a rapporté CBS News.

Trump était arrivé à Ankara à bord d’un Boeing 747-8 offert par le Qatar et converti pour un usage présidentiel. Avant de partir, il avait déclaré publiquement qu’il utiliserait le Boeing 747 plus ancien « pour le bon vieux temps » et permettrait aux membres des services américains d’une base aérienne britannique de visiter l’avion plus récent. Il avait rejeté à l’époque les suggestions selon lesquelles des préoccupations de sécurité avaient motivé le changement annoncé.

Interrogé mardi sur les membres du personnel de la Maison-Blanche et les journalistes à bord de l’avion leurre, Trump a affirmé que le plus petit avion qui le transportait avait fait face à un plus grand danger car un attaquant aurait été plus susceptible de le cibler. Il n’a pas donné plus de détails.

Trump a déclaré que l’incident ne l’avait pas effrayé. « Je ne m’inquiète de rien, pour être honnête », a-t-il dit.