Turquie et Grèce échangent des critiques sur les nouveaux parcs marins grecs en mer Ionienne et Égée

La Grèce et la Turquie ont échangé des mots vifs suite à la décision d’Athènes de créer deux grandes zones marines protégées en mer Ionienne et dans le sud de l’Égée, Ankara accusant la Grèce d’unilatéralisme et avertissant que cette initiative pourrait affecter les zones maritimes contestées, selon des médias turcs et grecs.

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a annoncé ces nouvelles réserves lundi, les présentant comme une preuve de l’engagement de son pays envers la conservation marine. L’un des parcs sera situé en mer Ionienne, l’autre dans les Cyclades méridionales, une zone de l’Égée proche des côtes turques.

« Il s’agira de l’une des plus vastes aires marines protégées de toute la Méditerranée », a déclaré Mitsotakis dans un message vidéo. Il a ajouté que la Grèce interdirait le chalutage de fond, une méthode de pêche controversée qui endommage les fonds marins, dans toutes ses réserves d’ici 2030, devenant ainsi le premier pays européen à prendre une telle mesure.

Athènes a décrit cette initiative comme une étape environnementale majeure et l’accomplissement d’une promesse faite lors de la Conférence des Nations unies sur les océans en France en juin. « Protéger nos océans, c’est protéger notre propre avenir », a affirmé Mitsotakis.

Ankara dénonce une action « unilatérale »

Le ministère turc des Affaires étrangères a réagi avec vigueur, estimant que cette décision pourrait impacter des zones dont la souveraineté est contestée en Égée, et mettant en garde contre les mesures unilatérales dans les mers semi-fermées comme l’Égée et la Méditerranée.

« La Grèce a déclaré deux parcs marins le 21 juillet malgré nos objections préalables », a indiqué le ministère dans un communiqué lundi. « Notre position, exprimée dans notre note d’avril 2024, reste inchangée : ces désignations n’ont aucune valeur juridique sur les formations géographiques dont la souveraineté n’a pas été transférée à la Grèce par des traités internationaux. »

La Turquie accuse la Grèce d’instrumentaliser les préoccupations environnementales pour renforcer ses revendications sur les îles, îlots et zones maritimes contestés en Égée. « Exploiter les valeurs environnementales mondiales dans le cadre de contentieux anciens ne donnera aucun résultat aujourd’hui, pas plus qu’hier », a martelé le ministère.

Le gouvernement turc a réaffirmé sa volonté de coopérer sur la protection environnementale mais souligné que les initiatives en mers fermées ou semi-fermées nécessitent une coordination entre États riverains. « La Turquie est toujours prête à coopérer avec la Grèce en tant qu’État riverain de l’Égée », a-t-il précisé.

Ankara a également annoncé qu’elle révélerait prochainement ses propres initiatives de conservation marine.

Athènes rejette les allégations turques sur les « zones grises »

Le porte-parole du gouvernement grec Pavlos Marinakis a toutefois rejeté les objections turques, les qualifiant d’infondées et réaffirmant que les parcs avaient une finalité exclusivement écologique.

« Cette décision repose entièrement sur des considérations environnementales », a déclaré Marinakis. « La Turquie est libre de croire ce qu’elle veut sur les ‘zones grises’ en Égée. Nous n’en reconnaissons pas l’existence, et cela ne modifiera pas notre politique. »

La Grèce et la Turquie, toutes deux membres de l’OTAN, ont une longue histoire de contentieux sur les frontières maritimes, l’espace aérien et la souveraineté territoriale en Égée.

Après des années de tensions concernant les migrations, les droits énergétiques et les frontières maritimes, les deux pays ont relancé des pourparlers de haut niveau en décembre, lorsque le président Recep Tayyip Erdoğan s’est rendu à Athènes pour sa première visite depuis 2017, signant une déclaration d’amitié entre ces rivaux historiques.

Mitsotakis a rendu visite à Erdoğan en mai 2024.

Si les tensions se sont légèrement apaisées après la déclaration bilatérale sur les relations de bon voisinage en décembre 2023, la polémique sur les parcs marins révèle la fragilité de ce rapprochement.

Protection marine entre enjeux géopolitiques

L’initiative grecque s’inscrit dans les objectifs internationaux de conservation, dont l’engagement de protéger 30% des eaux nationales d’ici 2030. Mitsotakis a précisé que le pays collaborerait avec les pêcheurs locaux, les scientifiques et des partenaires internationaux pour assurer le succès de ces zones protégées.

Athènes a récemment interdit le chalutage de fond dans certaines parties de l’Égée pour préserver les récifs coralliens, et l’annonce de lundi prolonge ces efforts.

Malgré les remous diplomatiques, les autorités grecques affirment que les parcs marins seront créés comme prévu. Les groupes environnementaux ont salué cette initiative, mais certains observateurs alertent sur le risque que ces efforts de conservation soient éclipsés par la géopolitique dans l’une des mers les plus disputées d’Europe.