Un homme d’affaires accusé d’espionnage affirme travailler pour les services turcs et reconnaît avoir espionné les opposants à Erdogan en Europe et aux États-Unis

Levent Kenez/Stockholm

Un homme d’affaires turc accusé par le parquet d’espionnage au profit d’Israël, des États-Unis et de la Grande-Bretagne a déclaré devant le tribunal qu’il opérait en réalité pour les services de renseignement turcs depuis des années. Ces déclarations relancent l’attention sur cette affaire d’espionnage politiquement sensible qui vise le maire d’Istanbul Ekrem İmamoğlu, actuellement emprisonné, ainsi que d’autres critiques du gouvernement.

L’accusé, Hüseyin Gün, a soutenu lors de l’audience du 11 mai à Istanbul qu’il était invraisemblable que les services de renseignement et de contre-espionnage turcs soient restés ignorants de ses activités pendant des décennies s’il avait vraiment agi comme espion étranger. Il a suggéré que ses interactions prolongées avec les institutions de l’État contredisaient les accusations portées par le parquet et les médias pro-gouvernementaux.

Ce procès s’inscrit dans une série de poursuites judiciaires visant İmamoğlu, le rival politique le plus redoutable du président Recep Tayyip Erdogan et figure de l’opposition pressentie pour le défier lors de la prochaine élection présidentielle.

Les partis d’opposition et les groupes de la société civile dénoncent ces poursuites comme une tentative d’éliminer par la voie judiciaire l’adversaire électoral le plus dangereux d’Erdogan. İmamoğlu, issu du principal parti d’opposition CHP, était devenu le candidat présidentiel du bloc opposition pour les élections de 2028. Les autorités turques ont d’abord annulé son diplôme universitaire, condition constitutionnelle pour se présenter, compromettant ainsi son éligibilité. Il a ensuite été emprisonné dans le cadre d’une enquête pour corruption visant la municipalité métropolitaine d’Istanbul et destitué de ses fonctions en attendant son procès.

Le parquet a ensuite intensifié la pression en déposant une nouvelle inculpation accusant İmamoğlu, le journaliste Merdan Yanardağ, le conseiller électoral Necati Özkan et l’homme d’affaires Hüseyin Gün d’espionnage politique et militaire. Les procureurs réclament des peines de prison comprises entre 15 et 20 ans.

L’enquête sur l’espionnage repose sur des allégations selon lesquelles les données de millions d’utilisateurs d’une plateforme de services numériques lancée par la municipalité d’Istanbul auraient été transférées à l’étranger avant d’apparaître sur des marchés du dark web. Le parquet accuse également un traitement et une fuite illicites d’informations électorales liées aux systèmes municipaux.

Dans son témoignage, Gün a cependant affirmé avoir opéré à l’étranger après la tentative de coup d’État du 15 juillet 2016 en coordination avec les objectifs de l’État turc visant les membres du mouvement Gülen vivant à l’étranger.

Selon ses déclarations, il a recueilli en Europe et aux États-Unis des informations sur des personnes affiliées au mouvement, incluant leurs identités, adresses, actifs financiers et réseaux personnels, avant de transmettre ces éléments aux autorités turques.

Gün a également indiqué au tribunal que ses entreprises Trident et GPlus avaient reçu une large autorisation pour représenter les intérêts de l’État turc à l’étranger durant la période post-coup d’État. Il a précisé que ce document avait été émis en octobre 2016 et était valable jusqu’en mai 2017.

Selon Gün, le document était signé par Fuat Oktay, alors secrétaire général du Premier ministre avant de devenir vice-président turc. Gün affirme que cette autorisation permettait à ses entreprises de gérer et coordonner les relations internationales et activités promotionnelles au nom de l’État turc.

Gün a également reconnu des divergences entre ses premières déclarations aux enquêteurs et son témoignage devant le tribunal. Il a expliqué qu’à son arrestation en juillet, il avait délibérément présenté ses activités à l’étranger comme commerciales pour ne pas divulguer ce qu’il qualifie de secrets d’État. Cependant, il n’a pas rétracté ses précédentes déclarations. Interrogé par le juge sur d’éventuelles corrections, il a répondu par la négative.

Il a ajouté que des copies du document d’autorisation et leurs traductions officielles avaient été soumises au tribunal par son avocat. À ce jour, Oktay n’a pas publiquement démenti les affirmations de Gün concernant ce document.

Gün a également décrit des contacts étendus avec des proches de l’establishment au pouvoir en Turquie, incluant des politiciens et hauts fonctionnaires toujours en poste.

Il a déclaré s’être introduit dans les cercles politiques britanniques via le Global Strategy Forum basé à Londres, facilitant des rencontres entre officiels turcs et la Chambre des lords britannique.

Gün a aussi affirmé avoir été impliqué dans une structure secrète appelée « Black Cell », un réseau informel qui aurait mené des activités de renseignement et lobbying pour la Turquie en Grande-Bretagne et aux États-Unis après le coup d’État de 2016. Ce groupe aurait travaillé à contrer les activités internationales du mouvement Gülen et soutenir les intérêts turcs à l’étranger.

Des documents internes attribués à ce réseau décrivent des activités de lobbying auprès des institutions politiques britanniques, l’organisation de contacts entre officiels turcs et décideurs britanniques, et des pressions sur les autorités pour enquêter sur les associations, œuvres caritatives et réseaux financiers liés au mouvement Gülen au Royaume-Uni.

Les documents mentionnent également des efforts pour renforcer la coopération sécuritaire turco-britannique dans des domaines comme la cybersécurité et la guerre électronique. Selon ces rapports, des membres du réseau ont rencontré des responsables liés au gouvernement britannique pour promouvoir un partage de renseignements et une coopération antiterroriste accrue avec Ankara.

Certaines activités rapportées visaient explicitement des campagnes de pression financière contre des organisations associées au mouvement Gülen à l’étranger. Les documents affirment que le réseau a tenté de convaincre des institutions financières britanniques d’examiner ou restreindre les comptes et transferts d’argent liés à des groupes affiliés au mouvement Gülen.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a qualifié pour la première fois le mouvement d' »Organisation terroriste » suite aux enquêtes pour corruption de décembre 2013 qui l’avaient impliqué, ainsi que sa famille et ses associés, dans un contournement des sanctions contre l’Iran. Il a accusé Fehullah Gülen, inspirateur du mouvement aujourd’hui décédé, d’avoir initié ces enquêtes – une accusation que Gülen a toujours niée. Le gouvernement a officiellement classé le mouvement Gülen comme organisation terroriste en mai 2016. Il l’accuse également d’avoir orchestré la controversée tentative de coup d’État du 15 juillet 2016. Le mouvement dément fermement toute implication. Beaucoup y voient une opération sous faux pavillon utilisée par Erdogan pour purger ses opposants militaires et consolider son pouvoir.

Ce témoignage a retenu l’attention car les médias alignés sur le gouvernement turc présentaient auparavant Gün comme un agent des services de renseignement israéliens, britanniques et américains. Suite à ses déclarations détaillant une coopération supposée avec les autorités turques, ces mêmes médias n’ont que peu relayé ses propos.

Le tribunal a reporté le procès au 6 juillet alors que se poursuivent les audiences dans l’affaire d’espionnage visant İmamoğlu et les autres accusés.