Un organisme new-yorkais met en lumière les ingérences turques dans les élections américaines
Abdullah Bozkurt/Stockholm
Une récente notification du Conseil de financement de campagne de New York (CFB) a remis sous les projecteurs le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan et son implication dans une tentative d’ingérence étrangère lors de l’élection municipale. L’enquête examine des dons de ressortissants turcs, des avantages provenant d’entreprises liées à l’État et des faveurs accordées aux autorités turques.
La décision complémentaire du CFB du 7 août détaille comment l’influence turque a infiltré la collecte de fonds politique du maire Eric Adams. Un coup dur pour sa campagne de réélection en 2025 : le conseil le déclare inéligible à des millions de fonds publics, évoquant des « motifs de croire » à des violations massives des lois électorales impliquant des liens financiers présumés avec la Turquie.
Le document, s’appuyant en partie sur une plainte fédérale de 2014 contre Adams, révèle les manœuvres secrètes d’officiels turcs pour influencer les élections new-yorkaises et soutenir un candidat favorable aux intérêts d’Ankara.
Parmi les acteurs clés identifiés : le businessman turc Arda Sayıner, présenté comme un intermédiaire pour des fonds étrangers. Ce personnage méconnu, se définissant tour à tour comme journaliste, conseiller ou influenceur, dirige une société de communication basée à Istanbul.
Le Conseil de financement de campagne de New York (CFB) documente comment le maire Eric Adams a sollicité des dons illégaux de responsables et ressortissants turcs :
Une enquête de Nordic Monitor révèle que Sayıner a collaboré au Daily Sabah (propriété de la famille Erdogan) et écrit pour le quotidien pro-gouvernemental Hürriyet. Derrière ses articles anodins sur le tourisme ou la gastronomie, il semble mettre à profit ses réseaux turcs et internationaux pour promouvoir le gouvernement Erdogan.
Des SMS obtenus par le CFB montrent que Sayıner a organisé une collecte de fonds le 20 septembre 2023 pour la campagne 2025 d’Adams, avec des proches du maire « ayant des affaires en Turquie ». Malgré les demandes du CFB, Adams n’a pas fourni l’intégralité de ses échanges avec Sayıner, alimentant les suspicions.
Les preuves suggèrent que ces dons transitant par Sayıner ont été dissimulés via des prête-noms américains comme les ressortissants turcs Erdem Sahin ou Deniz Turkbas.
Les activités de Sayıner remonteraient à 2021, lorsqu’une université de Washington liée à un partenaire turc aurait coordonné des dons. Des employés de cette université auraient effectué des contributions maximales, masquant des fonds provenant d’un conglomérat turc.
Ce conglomérat appartient à l’homme d’affaires Enver Yücel, fondateur de l’université Bahçeşehir en Turquie. Selon un acte d’accusation fédéral, il aurait tenté d’injecter des fonds illégaux dans la campagne municipale d’Adams en 2021.
Le CFB évoque aussi des avantages présumés accordés par Turkish Airlines (détenue majoritairement par l’État turc) entre 2015 et 2022 : voyages de luxe gratuits ou lourdement discountés d’une valeur supérieure à 100 000$.
En échange, Adams serait intervenu pour faire approuver le controversé gratte-ciel « Turkish House » à Manhattan, projet phare du consulat turc, malgré des objections de sécurité incendie.
Erden Arkan, co-propriétaire du groupe KSK Construction, a plaidé coupable d’avoir organisé des dons illégaux en 2021 à la demande du consul général turc Reyhan Özgür. Le FBI a exposé ce schéma grâce à des enregistrements et documents montrant comment les employés d’Arkan étaient remboursés après avoir contribué à la campagne d’Adams.
Le 10 janvier, Arkan a plaidé coupable de conspiration pour fraude électronique. Le 15 août, un juge fédéral l’a condamné à un an de probation, une amende de 9 500$ et 18 000$ de restitution.
Une autre actrice de ce système illégal serait Demet Sabancı Çetindoğan, femme d’affaires turque propriétaire du St. Regis Istanbul où Adams aurait séjourné gratuitement.
Lors de sa comparution, Arkan a reconnu la nature illégale des contributions : « Quand j’ai signé les chèques, je savais que la campagne d’Eric Adams les utiliserait pour obtenir des fonds publics. »
L’angle turc devient l’élément le plus explosif du scandale. Adams, qui cultive depuis longtemps des liens avec la communauté turco-américaine, voit aujourd’hui ces relations au cœur du refus de financement public par le CFB.
L’acte d’accusation fédéral de 2014 contre le maire Eric Adams détaille les tentatives d’influence du gouvernement turc sur les élections américaines.
Le CFB conclut que les campagnes d’Adams en 2021 et 2025 ont accepté des contributions étrangères illégales, des dons d’entreprises et des cadeaux délibérément dissimulés. Il l’accuse aussi d’entrave à la justice.
Le conseil estime que sa conduite « constitue de la corruption de type quid pro quo », sapant l’intégrité du financement public new-yorkais. Bien qu’Adams n’ait pas été condamné, les conclusions du CFB le maintiennent sous un nuage de suspicion.
Si confirmé, le refus de fonds publics pourrait affaiblir sa campagne 2025 et intensifier les interrogations sur l’influence des réseaux gouvernementaux et économiques turcs à New York.
Cet article a été traduit de sa version originale depuis le site Nordic Monitor.
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