Un radar en Turquie donne aux États-Unis un accès anticipé aux lancements de missiles iraniens. Israël pourrait en bénéficier.

Bünyamin Tekin

Alors que des missiles s’échangent entre Israël et l’Iran dans leur confrontation la plus dangereuse à ce jour, l’attention se tourne vers un système radar de haute technologie situé dans l’est de la Turquie.

L’installation radar AN/TPY-2 opérée par les États-Unis à Kürecik, dans la province de Malatya, est capable de détecter les lancements de missiles depuis l’intérieur du territoire iranien, et les experts affirment qu’il pourrait jouer un rôle crucial dans l’alerte contre les attaques iraniennes.

Opérationnel depuis 2012, ce radar fait partie de l’architecture de défense antimissile balistique de l’OTAN. Il a été déployé pour fournir une alerte précoce face aux menaces potentielles en provenance d’Iran visant l’Europe. Mais sa position stratégique — à environ 500 kilomètres de la frontière occidentale de l’Iran avec la Turquie — le rend également très précieux pour tout système tentant d’intercepter les missiles iraniens en vol.

Kürecik n’est pas le radar le plus proche de l’Iran ni le seul capable de détecter les lancements iraniens, mais sa position stratégique permet un suivi parmi les plus précoces des missiles lancés depuis les régions occidentales de l’Iran. Il existe d’autres radars opérés par les États-Unis, comme ceux en Israël et au Qatar.

Officiellement, la Turquie et l’OTAN nient que les données du radar de Kürecik soient partagées avec des pays non membres de l’OTAN. Les autorités turques ont réitéré cette position dans un communiqué public ce week-end, qualifiant de « propagande noire » la suggestion qu’Israël pourrait accéder aux données radar et avertissant que de telles allégations pourraient constituer une infraction pénale selon la loi turque.

« Les données obtenues depuis la base radar de Kürecik sont exclusivement partagées avec les alliés de l’OTAN dans un cadre spécifique, conformément aux procédures de l’OTAN », a déclaré la direction des communications du gouvernement.

Mais les analystes de la défense soulignent que si l’OTAN ne peut pas partager d’informations avec Israël, le radar est opéré par les forces américaines, et les données qu’il collecte sont transmises via un réseau de gestion de bataille contrôlé par les États-Unis. Une fois que l’information entre dans le système de commandement américain, elle peut être partagée via les canaux militaires bilatéraux entre les États-Unis et Israël — rendant techniquement possible qu’Israël bénéficie des données radar collectées sur le sol turc.

Le lieutenant-général à la retraite İsmail Hakkı Pekin, ancien chef du renseignement de l’état-major général turc, a affirmé que Kürecik est utilisé pour défendre Israël lors d’une récente apparition télévisée.

Intervenant sur CNN Türk, Pekin a déclaré que trois missiles lancés depuis le Yémen vers Israël avaient été interceptés en vol par des navires de guerre américains utilisant des renseignements provenant des systèmes radar de la base de Kürecik à Malatya et en Israël. « Ces navires de défense aérienne américains reçoivent des alertes directes via le radar », a déclaré Pekin. « L’un est notre radar de Kürecik à Malatya, l’autre est en Israël. Les données sont envoyées au centre de commandement de Ramstein puis relayées aux navires, qui abattent les missiles. »

Depuis les frappes lancées sur des sites militaires iraniens la semaine dernière, Israël a subi des tirs soutenus de missiles balistiques en provenance d’Iran, notamment des attaques sur Tel Aviv, Haïfa et Jérusalem. Au moins huit civils ont été tués, et les sirènes d’alerte aérienne continuent de perturber la vie quotidienne. À Téhéran, les frappes israéliennes ont tué plus de 200 civils, déclenchant des évacuations massives, des achats de panique et des pénuries de carburant.

Les forces américaines dans la région, y compris les navires de guerre en Méditerranée orientale et les avions de chasse, aident à renforcer la défense antimissile d’Israël. Mais le réseau radar alimentant ces défenses reste opaque. Ce qui est clair, c’est que Kürecik fournit des données de suivi précoces au système de défense antimissile américain, qui comprend des capteurs spatiaux, des navires Aegis, des batteries THAAD et des intercepteurs terrestres. À travers ce réseau, les États-Unis peuvent alerter leurs alliés des menaces de missiles entrants en temps réel.

Les forces de défense israéliennes n’ont pas commenté publiquement sur la question de savoir si elles reçoivent des données liées au radar de Kürecik. L’armée israélienne s’appuie sur son propre radar à bande X construit par les États-Unis et situé dans le désert du Néguev, qui surveille également l’espace aérien iranien, mais à une distance plus grande que Kürecik.

Veli Ağbaba, député du principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), de la province de Malatya, a averti cette semaine que l’infrastructure radar de la Turquie pourrait être utilisée contre la politique déclarée du gouvernement.

« Vous dénoncez les attaques israéliennes, mais ne dites rien sur Kürecik. Tout le monde sait que ce radar donne une alerte précoce sur les missiles en provenance d’Iran. Alors qui protège-t-il vraiment ? » a-t-il déclaré dans un communiqué appelant à la fermeture du radar.

Le gouvernement turc a rejeté ces allégations. Pourtant, la nature du radar de Kürecik — intégré dans les réseaux de défense antimissile imbriqués de l’OTAN et des États-Unis — rend presque impossible de vérifier où vont finalement les données.

L’ancien diplomate turc Mustafa Enes Esen a déclaré à Turkish Minute que le radar de Kürecik a toujours été présenté comme faisant partie du bouclier antimissile collectif de l’OTAN, et non comme un projet bilatéral avec les États-Unis.

Selon Esen, la Turquie a exigé des assurances politiques que les données collectées à Kürecik ne seraient partagées qu’avec les alliés de l’OTAN. « Cela reste la ligne officielle — répétée par l’OTAN, par les responsables américains et par Ankara. Le radar peut être la propriété des États-Unis, mais sa mission est liée à la défense antimissile balistique de l’OTAN. Publiquement, il n’y a aucune ambiguïté : les pays non membres de l’OTAN ne reçoivent pas ces données », a-t-il déclaré.

Selon Esen, l’idée que Kürecik offre un avantage décisif unique est exagérée. « Oui, il est bien positionné pour suivre les lancements depuis l’Iran, mais ce n’est pas le seul radar capable de le faire. Les États-Unis ont des radars en Israël et dans leurs bases et installations militaires dans la région. D’un point de vue militaire, il existe des alternatives. Kürecik est important — mais pas irremplaçable », a-t-il déclaré.

Pour l’instant, le radar continue de scruter l’espace aérien iranien depuis une colline de Malatya. On ne sait pas publiquement si les informations qu’il collecte atteignent les systèmes de défense israéliens. Mais dans une région qui se prépare maintenant à une escalade supplémentaire, un système d’alerte précoce clé se trouve à l’intérieur d’un allié de l’OTAN qui s’oppose officiellement à l’agression israélienne.